En sociolingüística , un registro es una variedad de lenguaje utilizado para un propósito particular o en una situación comunicativa particular. Por ejemplo, cuando habla oficialmente o en un entorno público, es más probable que un hablante de inglés siga las normas prescriptivas para el uso formal que en un entorno informal, por ejemplo, al pronunciar palabras que terminan en -ing con nasal velar en lugar de alveolar . nasal (p. ej., "caminando" en lugar de "caminando " ), eligiendo palabras que se consideren más "formales" (como padre o papáo child vs. kid ) y abstenerse de usar palabras consideradas no estándar , como ain't y y'all .
Al igual que con otros tipos de variación del lenguaje , tiende a haber un espectro de registros en lugar de un conjunto discreto de variedades obviamente distintas: se pueden identificar numerosos registros, sin límites claros entre ellos. La categorización del discurso es un problema complejo, e incluso en la definición general de "registro" dada anteriormente (variación del idioma definida por el uso en lugar del usuario), hay casos en los que se superponen otros tipos de variación del idioma, como el dialecto regional o de edad. Debido a esta complejidad, no se ha llegado a un consenso académico para las definiciones de términos como "registro", "campo" o "tenor"; Las definiciones de estos términos de diferentes eruditos a menudo están en contradicción directa entre sí.
Se pueden usar términos adicionales como diatipo, género , tipos de texto , estilo , acrolecto , mesolecto , basilecto , sociolecto y etnolecto , entre muchos otros, para cubrir el mismo terreno o uno similar. Algunos prefieren restringir el dominio del término "registro" a un vocabulario específico (Wardhaugh, 1986) (que comúnmente se podría llamar slang , argot , argot o cant), mientras que otros argumentan en contra del uso del término en conjunto (p. ej., Crystal y Davy 1969, quienes criticaron la forma en que se ha utilizado el término "de manera casi indiscriminada"). Estos diversos enfoques con su propio "registro", o conjunto de términos y significados, caen bajo disciplinas como la sociolingüística, la estilística (p. ej., Wardhaugh 1986), la pragmática (Joos 1961) o la gramática funcional sistémica (Halliday y Hasan 1976).
El término registro fue utilizado por primera vez por el lingüista TBW Reid en 1956 (Agha, 2008), y se generalizó en la década de 1960 por un grupo de lingüistas que querían distinguir entre variaciones en el idioma según el usuario (definido por variables tales como origen social, geografía, sexo y edad), y variaciones según el uso , “en el sentido de que cada hablante tiene una gama de variedades y elecciones entre ellas en diferentes momentos” (Halliday et al., 1964). La atención se centra en la forma en que se usa el lenguaje en situaciones particulares, como la jerga legal o el materno , el lenguaje de un laboratorio de investigación de biología, de un informe de noticias o del dormitorio.