El Leopardo 2E o Leopard 2A6E ( E significa España , español para España) es una variante del tanque de batalla principal alemán Leopard 2 , adaptado a los requisitos del ejército español , que lo adquirió como parte de un programa de modernización de armamento llamado Programa Coraza. , o Programa Coraza. El programa de adquisición del Leopard 2E comenzó en 1994, cinco años después de la cancelación del programa de tanques Lince que culminó con un acuerdo para transferir 108 Leopard 2A4.al ejército español en 1998 y comenzó la producción local del Leopard 2E en diciembre de 2003. A pesar del aplazamiento de la producción debido a la fusión de 2003 entre Santa Bárbara Sistemas y General Dynamics , y los continuos problemas de fabricación entre 2006 y 2007, 219 Leopard 2E han sido entregado al ejército español.
El Leopard 2E es una mejora importante con respecto al tanque M60 Patton , al que reemplazó en las unidades mecanizadas y blindadas de España. Su desarrollo supuso un total de 2,6 millones de horas-hombre de trabajo, 9.600 de ellas en Alemania, con un coste total de 2.400 millones de euros . Esto lo convierte en uno de los Leopard 2 más caros construidos. La producción autóctona ascendió al 60% y los vehículos fueron ensamblados localmente en Sevilla por Santa Bárbara Sistemas. Tiene un blindaje más grueso en la torreta y la placa del glacis que el Leopard 2A6 alemán, y utiliza un sistema de mando y control de tanques de diseño español, similar al instalado en los Leopard 2 alemanes. Se espera que el Leopard 2E permanezca en servicio hasta 2025.
En 1987, el ejército español estaba equipado con 299 AMX-30E de diseño francés , ensamblados por Santa Bárbara Sistemas, [1] y 552 tanques estadounidenses M47 y M48 Patton . [2] Los AMX-30E se pusieron en servicio en 1970, [3] mientras que este último entró en servicio a mediados de la década de 1950. [4] Aunque los M47 y M48 de España se modernizaron a M47E y M48E, llevándolos casi a la equivalencia con el tanque M60 Patton , [5] el ejército español los consideró anticuados. [6]En 1984, cuando decidió reemplazar sus tanques Patton, el gobierno español declaró su intención de producir localmente un tanque de batalla principal completamente nuevo, conocido como Lince . [7] Cinco empresas expresaron interés en licitar, incluida Krauss-Maffei en sociedad con Santa Bárbara Sistemas, GIAT con lo que se convirtió en Leclerc , General Dynamics con M1 Abrams y Vickers con Valiant. [8] Si bien las ofertas de M1 Abrams y Valiant no fueron aceptadas, [9] la licitación continuó hasta 1989 cuando fue oficialmente cancelada. [10]
En cambio, el gobierno español optó por reemplazar sus tanques Patton más antiguos con tanques Patton M60 estadounidenses retirados de Europa Central de acuerdo con el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa . [11] Aunque el ejército español iba a recibir originalmente 532 tanques M60 y M60A1, [12] finalmente sólo se entregaron 260 M60A3, de los cuales 244 se pusieron en servicio activo en el ejército. [13] A finales de la década de 1980, el Ministerio de Defensa español aprobó un programa de modernización para 150 de sus AMX-30E y un programa de reconstrucción para los 149 vehículos restantes de este tipo, devolviéndolos a su estado original. [14]Sin embargo, ni los M60 ni los AMX-30 supusieron una mejora considerable con respecto a la flota española de tanques M47 y M48 Patton. [15]
Dado que la flota de tanques existente no satisfacía las necesidades del ejército español, España abrió conversaciones con Alemania y Krauss-Maffei sobre la posibilidad de una futura colaboración en lo que respecta al futuro tanque de España, [16] y envió una delegación militar a Alemania en 1994. Aunque el Los alemanes ofrecieron a España los tanques Leopard 1 excedentes y el equipo soviético incorporado al ejército alemán después de la reunificación de Alemania , el gobierno español rechazó estas ofertas y presionó por el Leopard 2. [16]