El soporte vital se refiere a los tratamientos y técnicas que se realizan en una emergencia para mantener la vida después de la falla de uno o más órganos vitales. Los proveedores de atención médica y los técnicos de emergencias médicas generalmente están certificados para realizar procedimientos de soporte vital básico y avanzado; sin embargo, a veces, miembros de la familia o transeúntes brindan soporte vital básico en el lugar de una emergencia antes de que lleguen los servicios de emergencia. En el caso de lesiones cardíacas, la reanimación cardiopulmonar es iniciada por transeúntes o miembros de la familia el 25% del tiempo. Las técnicas básicas de soporte vital, como la realización de RCP en una víctima de un paro cardíaco , pueden duplicar o incluso triplicar las posibilidades de supervivencia del paciente. [1]Otros tipos de soporte vital básico incluyen el alivio de la asfixia (que se puede realizar mediante la maniobra de Heimlich ), la detención de la hemorragia mediante compresión directa y elevación por encima del corazón (y, si es necesario, la presión sobre los puntos de presión arterial y el uso de un manufacturado o torniquete improvisado ), primeros auxilios y el uso de un desfibrilador externo automático .
El propósito del soporte vital básico (abreviado BLS) es salvar vidas en una variedad de situaciones diferentes que requieren atención inmediata. Estas situaciones pueden incluir, entre otras, paro cardíaco, accidente cerebrovascular , ahogamiento , asfixia, lesiones accidentales, violencia , reacciones alérgicas graves , quemaduras , hipotermia , complicaciones del parto, adicción a las drogas e intoxicación por alcohol . La emergencia más común que requiere BLS es la hipoxia cerebral , una escasez de oxígeno en el cerebro debido a insuficiencia cardíaca o respiratoria.. Una víctima de hipoxia cerebral puede morir en 8 a 10 minutos sin procedimientos básicos de soporte vital. BLS es el nivel más bajo de atención de emergencia, seguido del soporte vital avanzado y cuidados intensivos . [2]
A medida que la tecnología continúa avanzando dentro del campo médico, también lo hacen las opciones disponibles para la atención médica. Por respeto a la autonomía del paciente, los pacientes y sus familias pueden tomar sus propias decisiones sobre el tratamiento de soporte vital o si apresurar la muerte. [3]Cuando los pacientes y sus familias se ven obligados a tomar decisiones sobre el soporte vital como una forma de tratamiento para el final de la vida o de emergencia, a menudo surgen dilemas éticos. Cuando un paciente tiene una enfermedad terminal o una lesión grave, las intervenciones médicas pueden salvar o prolongar la vida del paciente. Debido a que dicho tratamiento está disponible, las familias a menudo se enfrentan a la cuestión moral de si tratar o no al paciente. Gran parte de la lucha tiene que ver con la ética de dejar morir a alguien cuando se puede mantener con vida frente a mantener a alguien con vida, posiblemente sin su consentimiento. [4] Entre el 60 y el 70% de los pacientes gravemente enfermos no podrán decidir por sí mismos si quieren o no limitar los tratamientos, incluidas las medidas de soporte vital. Esto deja estas difíciles decisiones en manos de sus seres queridos y familiares.
Los pacientes y familiares que deseen limitar el tratamiento proporcionado al paciente pueden completar una orden de no reanimar (DNR) o no intubar (DNI) con su médico. Estas órdenes establecen que el paciente no desea recibir estas formas de soporte vital. Generalmente, los DNR y DNI están justificados para pacientes que podrían no beneficiarse de la RCP, que resultarían en un daño permanente de la RCP o pacientes que tienen una mala calidad de vida antes de la RCP o la intubación y no desean prolongar el proceso de muerte.