El soporte vital se refiere a los tratamientos y técnicas realizados en una emergencia para mantener la vida después de la falla de uno o más órganos vitales. Los proveedores de atención médica y los técnicos médicos de emergencia generalmente están certificados para realizar procedimientos de soporte vital básicos y avanzados; sin embargo, a veces los miembros de la familia o los transeúntes brindan soporte vital básico en la escena de una emergencia antes de que lleguen los servicios de emergencia. En el caso de lesiones cardíacas, la reanimación cardiopulmonar es iniciada por transeúntes o familiares el 25% de las veces. [ cita requerida ] Técnicas básicas de soporte vital, como realizar RCP en una víctima de paro cardíaco, puede duplicar o incluso triplicar las posibilidades de supervivencia de ese paciente. [1] Otros tipos de soporte vital básico incluyen el alivio de la asfixia (que se puede realizar mediante la maniobra de Heimlich ), la detención del sangrado mediante compresión directa y elevación por encima del corazón (y, si es necesario, la presión en los puntos de presión arterial y el uso de un torniquete fabricado o improvisado ), primeros auxilios y el uso de un desfibrilador externo automático .
El propósito del soporte vital básico (BLS abreviado) es salvar vidas en una variedad de situaciones diferentes que requieren atención inmediata. Estas situaciones pueden incluir, entre otras, paro cardíaco, accidente cerebrovascular , ahogamiento , asfixia, lesiones accidentales, violencia , reacciones alérgicas graves , quemaduras , hipotermia , complicaciones del parto, adicción a las drogas e intoxicación por alcohol . La emergencia más común que requiere BLS es la hipoxia cerebral , la falta de oxígeno en el cerebro debido a una insuficiencia cardíaca o respiratoria.. Una víctima de hipoxia cerebral puede morir en 8 a 10 minutos sin procedimientos básicos de soporte vital. BLS es el nivel más bajo de atención de emergencia, seguido de soporte vital avanzado y cuidados intensivos . [2]
A medida que la tecnología continúa avanzando en el campo de la medicina, también lo hacen las opciones disponibles para el cuidado de la salud. Por respeto a la autonomía del paciente, los pacientes y sus familias pueden tomar sus propias decisiones sobre el tratamiento de soporte vital o si acelerar la muerte. [3]Cuando los pacientes y sus familias se ven obligados a tomar decisiones sobre el soporte vital como una forma de tratamiento de emergencia o al final de la vida, a menudo surgen dilemas éticos. Cuando un paciente tiene una enfermedad terminal o una lesión grave, las intervenciones médicas pueden salvar o prolongar la vida del paciente. Debido a que dicho tratamiento está disponible, las familias a menudo se enfrentan a la cuestión moral de si tratar o no al paciente. Gran parte de la lucha se refiere a la ética de dejar morir a alguien cuando se puede mantener con vida frente a mantener a alguien con vida, posiblemente sin su consentimiento. [4] Entre el 60 y el 70 % de los pacientes graves no podrán decidir por sí mismos si quieren o no limitar los tratamientos, incluidas las medidas de soporte vital. Esto deja estas decisiones difíciles en manos de los seres queridos y los miembros de la familia.
Los pacientes y familiares que deseen limitar el tratamiento proporcionado al paciente pueden completar una orden de no resucitar (DNR) o no intubar (DNI) con su médico. Estas órdenes establecen que el paciente no desea recibir estas formas de soporte vital. En general, las DNR y las DNI están justificadas para pacientes que podrían no beneficiarse de la RCP, que resultarían en daños permanentes por la RCP o pacientes que tienen una mala calidad de vida antes de la RCP o la intubación y no desean prolongar el proceso de muerte.