El London and South Western Railway ( LSWR o L & SWR [1] ) fue una compañía ferroviaria en Inglaterra desde 1838 hasta 1922. Comenzando como London and Southampton Railway , su red se extendía desde Londres a Plymouth a través de Salisbury y Exeter , con sucursales a Ilfracombe y Padstow y vía Southampton a Bournemouth y Weymouth . También tenía muchas rutas que conectaban ciudades de Hampshire y Berkshire , incluidasPortsmouth y Reading . En la agrupación de ferrocarriles en 1923, el LSWR se fusionó con otros ferrocarriles para crear el Ferrocarril del Sur .
Entre los logros importantes del LSWR se encuentran la electrificación de las líneas suburbanas, la introducción de la señalización eléctrica, el desarrollo de los muelles de Southampton , la reconstrucción de la estación London Waterloo como una de las grandes estaciones del mundo y el manejo del tráfico masivo involucrado en la Primera Guerra Mundial .
La difusión de la propiedad de automóviles condujo a una rápida disminución del tráfico de pasajeros en Devon y Cornwall desde aproximadamente 1960 hasta el final de esa década, por lo que las ramas cortas a media distancia de Londres y las secciones peninsulares remotas de la ruta cerraron según el Informe Beeching, excepto la línea. a Penzance desde Exeter, que desde el principio había sido el coto principal del Great Western Railway , principalmente debido a la instalación inicial de la vía de esa compañía allí y al hacerlo en un ancho de vía y alentando a las compañías de Devon y Cornish a hacerlo bajo la ' Guerra de la vía '.
El London and South Western Railway se originó como un cambio de nombre del London and Southampton Railway , que se inauguró en mayo de 1840 para conectar el puerto de Southampton con Londres. Su término original de Londres fue Nine Elms , en la orilla sur del río Támesis, la ruta siendo aportado por Wimbledon , Surbiton , Woking , Basingstoke y Winchester , con lo que se convirtió en el estándar de ancho de vía de 4 pies 8 + 1 / 2 en ( 1435 mm ). [2] [ página necesaria ]
El ferrocarril fue un éxito inmediato, y esto animó a la empresa a pensar en ampliaciones a Windsor , Gosport (para Portsmouth) y Salisbury . Luego, la compañía vio potencial en el área hacia el oeste, lo que la puso en competencia directa con el Great Western Railway : era importante asegurar líneas y estaciones para tratar de mantener fuera a la competencia. Como el Great Western Railway utilizó el ancho de vía ( 7 pies o 2134 mm), cualquier ancho adoptado por líneas independientes más pequeñas dictaba su permisibilidad para el funcionamiento conjunto, y esta competencia territorial se conoció como las guerras de ancho. La terminal de Nine Elms era obviamente inconveniente para la mayoría de los londinenses y la línea se extendió hacia el noreste hasta Waterloo a través del viaducto de Nine Elms a Waterloo en 1848; más tarde, el LSWR construyó su propio metro, la línea Waterloo & City, para conectar con la estación City cerca del edificio del Banco de Inglaterra en la City de Londres . [a]
El Great Western Railway aseguró el acceso desde el principio a Exeter y Plymouth a través de sus empresas aliadas, y el LSWR aspiraba a construir su propia ruta competitiva para llegar a Devon y Cornwall, que ofrecería un potencial de tráfico considerable. Hizo un comienzo lento, pero finalmente tuvo su propia línea desde Basingstoke a Salisbury y Exeter, continuando por un arco hacia el norte hasta Plymouth, y hacia el norte de Devon y el norte de Cornualles. Al llegar más tarde que el Great Western a la zona, nunca logró la sólida prosperidad de su vecino de vía ancha.