La historia de la región mediterránea y de las culturas y pueblos de la cuenca del Mediterráneo es importante para comprender el origen y desarrollo de las culturas mesopotámica , egipcia , cananea , fenicia , hebrea , cartaginesa , griega , persa , iliria , tracia , etrusca , ibérica , Romano , bizantino , búlgaro , árabe , bereber , otomano, las culturas cristiana e islámica . El mar Mediterráneo era la superautopista central de transporte, comercio e intercambio cultural entre diversos pueblos que abarcaban tres continentes: [1] Asia occidental , el norte de África y el sur de Europa .
Lézignan-la-Cèbe en Francia, Orce [2] en España, Monte Poggiolo [3] en Italia y Kozarnika en Bulgaria se encuentran entre los yacimientos paleolíticos más antiguos de Europa y están ubicados alrededor de la cuenca del Mediterráneo .
Hay evidencia de herramientas de piedra en Creta , 130.000 años antes de Cristo, [4] [5] lo que indica que el hombre primitivo era capaz de usar barcos para llegar a la isla.
La etapa cultural de la civilización (sociedad organizada estructurada en torno a centros urbanos) surge por primera vez en el suroeste de Asia, como una extensión de la tendencia neolítica , desde el octavo milenio antes de Cristo , de centros protourbanos como Çatal Hüyük . Las civilizaciones urbanas propiamente dichas comienzan a surgir en el Calcolítico , en el Egipto del quinto al cuarto milenio y en Mesopotamia .
Los artefactos de oro en los Balcanes datan del cuarto milenio a. C., como los encontrados en un sitio de entierro de 4569–4340 a. C. y uno de los sitios arqueológicos más importantes de la prehistoria mundial: la necrópolis de Varna cerca del lago Varna en Bulgaria , según una fuente. (La Niece 2009) como el hallazgo más antiguo "bien fechado" de artefactos de oro. [6] A partir de 1990, los artefactos de oro encontrados en el cementerio de cuevas de Wadi Qana del cuarto milenio antes de Cristo en Cisjordania fueron los primeros del Levante. [7]
La Edad del Bronce surge en esta región durante los últimos siglos del IV milenio. Las civilizaciones urbanas del Creciente Fértil ahora tienen sistemas de escritura y desarrollan burocracia , a mediados del tercer milenio que conduce al desarrollo de los primeros imperios . En el segundo milenio, las costas orientales del Mediterráneo están dominadas por los imperios hitita y egipcio , que compiten por el control de las ciudades-estado del Levante ( Canaán ).