Men of Mathematics: The Lives and Achievements of the Great Mathematicians from Zeno to Poincaré es un libro sobre la historia de las matemáticas publicado en 1937 por el matemático yescritor de ciencia ficción estadounidense nacido en Escocia ET Bell (1883-1960). Después de un breve capítulo sobre tres matemáticos antiguos, cubre la vida de unos cuarenta matemáticos que florecieron entre los siglos XVII y XIX. El libro está ilustrado por discusiones matemáticas, con énfasis en las matemáticas convencionales.
Autor | ET Bell |
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Sujeto | Historia de las matematicas |
Publicado | 1937 |
Para mantener el interés de los lectores, el libro generalmente se enfoca en aspectos inusuales o dramáticos de la vida de sus sujetos. Men of Mathematics ha inspirado a muchos jóvenes, incluidos los jóvenes John Forbes Nash Jr. , Julia Robinson y Freeman Dyson , a convertirse en matemáticos. No pretende ser una historia rigurosa e incluye muchos relatos anecdóticos.
Publicación
En julio de 1935, Bell firmó un contrato con Simon y Schuster , para un libro que se llamaría The Lives of Mathematicians . [1] Entregó el manuscrito a principios de noviembre de 1935 como se había prometido, pero se sintió descontento cuando los editores le obligaron a cortar alrededor de un tercio (125.000 palabras) y, para vincularlo con su libro Men of Art (por Thomas Craven ), le dio el título de Hombres de Matemáticas que no le gustó. [2] También estaba descontento con el tiempo que tardaron en imprimirlo: incluso antes de recibir su primera copia impresa en marzo de 1937, había escrito y publicado otro libro, The Handmaiden of the Sciences . [3]
Contenido
- Eudoxo (408–355 a. C.)
- Arquímedes (287? –212 a. C.)
- Descartes (1596-1650)
- Fermat (1601-1665)
- Pascal (1623-1662)
- Newton (1642-1727)
- Leibniz (1646-1716)
- Los Bernoullis (siglos XVII y XVIII)
- Euler (1707-1783)
- Lagrange (1736-1813)
- Laplace (1749-1827)
- Monge (1746-1818)
- Fourier (1768-1830)
- Pon Bracelet (1788-1867)
- Gauss (1777-1855)
- Cauchy (1789-1857)
- Lobachevsky (1793-1856)
- Abel (1802-1829)
- Hamilton (1805-1865)
- Galois (1811-1832)
- Sylvester (1814-1897)
- Cayley (1821-1895)
- Weierstrass (1815-1897)
Recepción
Men of Mathematics sigue siendo muy leído. Ha recibido elogios generales y algunas críticas.
En opinión de Ivor Grattan-Guinness, el libro de Bell sirvió mal a la profesión de las matemáticas:
- ... quizás el libro moderno más leído sobre la historia de las matemáticas. Como también es uno de los peores, se puede decir que ha hecho un flaco favor a la profesión. [4]
Eric Bell fue criticado en 1983 por atribuir incorrectamente el origen del espacio-tiempo a Joseph Lagrange :
- Existe una impresión general basada en el libro ampliamente leído de ET Bell de que Lagrange, en su Méchanique Analytique , fue el primero en conectar el tiempo con el espacio como cuarta coordenada. ... Sin embargo, Lagrange no expresó estos pensamientos con tanta precisión como Bell parece implicar ... Por lo tanto, está lejos de ser seguro, después de consultar el texto original, si Lagrange estuvo o no cerca de formular, incluso en su propia mente, el concepto que le atribuye Bell. [5]
Al revisar la facultad que sirvió con Harry Bateman en Caltech, Clifford Truesdell escribió:
- ... [Bell] fue admirado por su ciencia ficción y sus Hombres de matemáticas . Me sorprendió cuando, pocos años después, Walter Pitts me dijo que esto último no era más que una serie de escenarios de Hollywood; mi propio estudio posterior de las fuentes me ha demostrado que Pitts tenía razón, y ahora encuentro que el contenido de ese libro todavía popular es poco más que refritos animados por chismes desagradables y fantasías banales o indecentes. [6]
Rebecca Goldstein dio una impresión del libro en su novela 36 Argumentos para la existencia de Dios . Al describir un personaje, Cass Seltzer, escribió en la página 105:
- En este momento estaba leyendo Men of Mathematics de ET Bell , que era el mejor hasta ahora, a pesar de que tenía matemáticas reales para frenarlo. Algunas de estas personas sonaban como si tuvieran que ser cambiantes , visitantes no humanos de alguna otra esfera, con poderes tan prodigiosos que traspasaban los límites de la psicología del desarrollo, balbuceando profundidades mientras otros niños jugaban con los dedos de los pies. [7]
El físico teórico Freeman Dyson calificó su encuentro con el libro como uno de los momentos decisivos en el inicio de su carrera, y señaló su capacidad para presentar a los matemáticos famosos no como santos, sino como individuos defectuosos de cualidades mixtas que, sin embargo, lograron grandes matemáticas. [8]
Notas
- ^ Reid, pág. 273
- ^ Reid, págs. 276–277
- ^ Reid, págs. 276–277
- ^ Grattan-Guinness, Ivor (1971). "Hacia una biografía de Georg Cantor". Annals of Science . 27 : 345–391. doi : 10.1080 / 00033797100203837 .
- ^ Van Oss, Rosiene G. (1983). "D'Alembert y la cuarta dimensión" . Historia Mathematica . 10 (4): 455–7. doi : 10.1016 / 0315-0860 (83) 90007-1 .
- ^ Truesdell, C. (1984). "Genio y el establecimiento en un punto muerto educado en la universidad moderna: Bateman". Los ensayos fugitivos de un idiota sobre ciencia: métodos, crítica, formación, circunstancias . Berlín: Springer-Verlag. págs. 423–4. ISBN 0-387-90703-3.
- ^ Citado en el College Mathematics Journal 43 (3): 231 (mayo de 2010)
- ^ Entrevista con la revista Quanta (junio de 2015) http://www.youtube.com/watch?v=rlaPLvETBug
Referencias
- Constance Reid (1993), La búsqueda de ET Bell: también conocido como John Taine , Asociación Matemática de América.
enlaces externos
- Hombres de matemáticas (Volumen 2) en archive.org .
- Reseñas: Hombres de Matemáticas de Goodreads .