En la religión romana antigua , Ceres ( / ˈ s ɪər iː z / SEER -eez , [1] [2] latín: [ˈkɛreːs] ) era una diosa de la agricultura , los cultivos de cereales , la fertilidad y las relaciones maternas. [3] Ella fue originalmente la deidad central en la llamada tríada plebeya o Aventina de Roma , luego fue emparejada con su hija Proserpina en lo que los romanos describieron como "los ritos griegos de Ceres". Su festival de abril de siete díasCerealia incluía los populares Ludi Ceriales (juegos de Ceres). También fue honrada en la lustratio de mayo de los campos en la fiesta de Ambarvalia , en la época de la cosecha y durante los matrimonios romanos y los ritos funerarios . Por lo general, se la representa como una mujer madura.
Ceres es la única de las muchas deidades agrícolas de Roma que figura entre los Dii Consentes , el equivalente de Roma a los Doce Olímpicos de la mitología griega. Los romanos la vieron como la contraparte de la diosa griega Deméter , [4] cuya mitología fue reinterpretada para Ceres en el arte y la literatura romanos . [3]
El nombre Cerēs proviene del proto-itálico * kerēs ('con grano, Ceres'), en última instancia del protoindoeuropeo * ḱerh₃-os ('nutrición'), un derivado de la raíz * ḱerh₃- , que significa 'alimentar' . [5]
Los etimólogos romanos antiguos pensaban que ceres derivaba del verbo latino gerere , "dar a luz, dar a luz, producir", porque la diosa estaba vinculada a la fertilidad pastoral , agrícola y humana.
Los cultos arcaicos a Ceres están bien evidenciados entre los vecinos de Roma en el período regio , incluidos los antiguos latinos , oscanos y sabelianos , y menos ciertamente entre los etruscos y los umbros . Una inscripción arcaica falisca de c. 600 aC le pide que le proporcione far ( trigo de espelta ), que era un alimento básico del mundo mediterráneo . Durante toda la época romana, el nombre de Ceres fue sinónimo de grano y, por extensión, de pan. [6]
A Ceres se le atribuyó el descubrimiento del trigo de espelta (latín far ), el yugo de bueyes y el arado, la siembra, protección y nutrición de la semilla joven, y el regalo de la agricultura a la humanidad; antes de esto, se decía, el hombre había subsistido de bellotas y vagaba sin asentamientos ni leyes. Tenía el poder de fertilizar, multiplicar y fructificar semillas de plantas y animales, y sus leyes y ritos protegían todas las actividades del ciclo agrícola. En enero, a Ceres (junto a la diosa de la tierra Tellus ) se le ofreció trigo de espelta y una cerda preñada, en la Feriae Sementivae móvil . Es casi seguro que esto se llevó a cabo antes de la siembra anual de cereales. La porción divina del sacrificio fueron las entrañas ( exta) presentado en una olla de barro ( olla ). [7] En un contexto rural, Catón el Viejo describe la oferta a Ceres de una porca praecidanea (un cerdo, ofrecido antes de la siembra). [8] Antes de la cosecha, se le ofreció una muestra de grano propiciario ( praemetium ). [9] Ovidio dice que Ceres "se contenta con poco, siempre que sus ofrendas sean casta " (puras). [10]