Nigella sativa ( alcaravea negra , también conocida como comino negro , nigella o kalonji ) [2] [3] [4] es una planta con flores anuales perteneciente a la familia Ranunculaceae , originaria de Europa oriental (Bulgaria, Chipre y Rumania) y Asia occidental ( Turquía, Irán e Irak), pero se naturalizó en un área mucho más amplia, que incluye partes de Europa, el norte de África y el este de Myanmar . [1]
El nombre del género Nigella es un diminutivo del latín niger 'negro', en referencia al color de la semilla. [5] [6] El epíteto específico sativa significa "cultivado". [5]
En inglés , N. sativa y su semilla se llaman alcaravea negra, semilla negra, comino negro, flor de hinojo, nigella, flor de nuez moscada, cilantro romano, [2] [5] y kalonji . [4]
N. sativa alcanza una altura de 20 a 30 cm (7,9 a 11,8 pulgadas), con hojas lineales (pero no filiformes) finamente divididas . Las flores son delicadas y generalmente de color azul pálido y blanco, con cinco a diez pétalos. El fruto es una cápsula grande e inflada compuesta de tres a siete folículos unidos, cada uno de los cuales contiene numerosas semillas que se utilizan como especia , a veces como reemplazo del comino negro ( Bunium bulbocastanum ). [5]
En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos clasifica a Nigella sativa L. (comino negro, alcaravea negra) como generalmente reconocida como segura (GRAS) para su uso como especia, condimento natural o aromatizante. [8] Las semillas de N. sativa se utilizan como especia en muchas cocinas. [5] En Palestina , las semillas se muelen para hacer una pasta de qizha amarga . [9]
Las semillas tostadas en seco dan sabor a curry, verduras y legumbres. Se pueden utilizar como condimento en recetas con frutas de vaina, verduras, ensaladas y aves. En algunas culturas, las semillas negras se utilizan para dar sabor a productos de pan, y se utilizan como parte de la mezcla de especias panch phoron (que significa una mezcla de cinco especias) y solo en muchas recetas de la cocina bengalí y más reconocible en naan . [10] Nigella también se usa en el queso tresse , un queso en hebras trenzado llamado majdouleh o majdouli en el Medio Oriente.