El Escuadrón Número 23 es un escuadrón de la Royal Air Force responsable de las 'operaciones espaciales diarias', reformado en enero de 2021, como el primer "escuadrón espacial". [5] [6] Hasta su disolución en octubre de 2009, operaba el avión Boeing Sentry AEW1 Airborne Warning and Control System (AWACS) desde RAF Waddington , Lincolnshire .
El Escuadrón No. 23 del Royal Flying Corps se formó en Fort Grange, Gosport el 1 de septiembre de 1915, comandado por Louis Strange y equipado con una combinación de tipos. Un destacamento de Royal Aircraft Factory BE2 C se desplegó en Sutton's Farm para actuar como cazas nocturnos para oponerse a las incursiones de los zepelines alemanes , pero no hubo intercepciones exitosas. [7] El escuadrón se trasladó a Francia el 16 de marzo de 1916 volando cazas de empuje biplaza FE2b . El escuadrón usó el FE2b en tareas de escolta cercana y para volar patrullas permanentes para enfrentarse a aviones hostiles dondequiera que pudieran encontrarse, ayudando a establecersuperioridad aérea en la preparación para la Batalla del Somme . [8]
A finales de año, la "tarifa" quedó obsoleta y el Escuadrón comenzó a recibir cazas monoplaza Spad S.VII en febrero de 1917, con sus últimos FE2 en abril de 1917. [9] El Escuadrón 23 voló sus SPAD tanto en ofensiva patrullas de combate sobre el frente y ataques de ametralladoras de bajo nivel contra las tropas alemanas. [10] En diciembre de 1917 reemplazó su SPAD S.VII con el Spad S.XIII más poderoso y armado más pesado . [10] El escuadrón se convirtió en Sopwith Dolphins en abril de 1918 hasta que se disolvió justo después de la guerra el 31 de diciembre de 1919. [11] Contó con 19 ases entre sus filas durante la guerra, entre ellos: William Kennedy-Cochran-Patrick; Douglas U. McGregor ;James Pearson ;Clive W. Warman ,; Federico Gibbs ; Conn Standish O'Grady ; Herbert Drewitt ; James Fitz-Morris ; Harold Alberto Blanco ; Alfred Edwin McKay ; harry compton ; y Arthur Bradfield Fairclough , MC. [12]
El escuadrón se volvió a formar el 1 de julio de 1925 en la RAF Henlow con el Sopwith Snipe , [13] bajo el mando del as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Raymond Collishaw . El escuadrón se reequipó con cazas Gloster Gamecock más modernos en mayo de 1926, [10] y se trasladó a RAF Kenley en febrero de 1927. [14]
En abril de 1931, el escuadrón se reequipó parcialmente con Bristol Bulldogs , otro caza de un solo asiento, mientras continuaba operando el Gamecock. Tanto el Gamecock como el Bulldog fueron superados por el bombardero ligero Hawker Hart , que recientemente había entrado en servicio con la RAF, y en junio de 1931, el escuadrón recibió un solo Hart para su evaluación como caza biplaza. La evaluación fue un éxito, y un vuelo de seis variantes de caza del Hart, designado Hart Fighter, reemplazó a los escuadrones restantes de Gamecocks a partir de octubre de ese año. [15] [16] [17] El escuadrón se trasladó a la RAF Biggin Hill en septiembre de 1932 y en abril de 1933 estaba totalmente equipado con cazas Hart, que para entonces se conocían como Hawker Demons .. [14] [18]
La Crisis de Abisinia en septiembre de 1935 llevó al escuadrón a ser despojado tanto de aviones como de hombres para reforzar los escuadrones que se desplegaron temporalmente en el extranjero, y el inventario del escuadrón se redujo a un solo avión en marzo de 1936 antes de volver con toda su fuerza. [18] Se trasladó a RAF Northolt en diciembre de 1936, moviéndose de nuevo en mayo de 1938, esta vez a RAF Wittering . [14] En diciembre de 1938, el escuadrón reemplazó sus obsoletos biplanos Demon con el monoplano bimotor Bristol Blenheim , otro bombardero convertido en caza. [18]