Northrop P-61 Viuda Negra
El Northrop P-61 Black Widow es un avión de combate bimotor de la Segunda Guerra Mundial para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue el primer avión de guerra operativo de EE. UU. diseñado como un caza nocturno y el primer avión diseñado para usar radar . [1]
Llamado así por la araña norteamericana Latrodectus mactans , era un diseño totalmente metálico, bimotor y de doble brazo armado con cuatro cañones automáticos Hispano M2 de 20 mm (0,79 pulgadas) de disparo hacia adelante en la parte inferior del fuselaje, y cuatro .50 en (12,7 mm) Ametralladoras Browning M2 en una torreta dorsal . Desarrollado durante la guerra, el primer vuelo de prueba se realizó el 26 de mayo de 1942 y el primer avión de producción salió de la línea de montaje en octubre de 1943.
Aunque no se produjo en la gran cantidad de sus contemporáneos, el Black Widow fue operado efectivamente como un caza nocturno por los escuadrones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro Europeo , el Teatro del Pacífico, el Teatro China , Birmania , India y el Teatro Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial. Reemplazó a los aviones de combate nocturnos de diseño británico anteriores que se habían actualizado para incorporar radar cuando estuvo disponible. Después de la guerra, el P-61 fue redesignado como F-61 y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como interceptor diurno/nocturno de largo alcance para todo clima para el Comando de Defensa Aérea hasta 1948, y la Quinta Fuerza Aérea.hasta 1950. El último avión se retiró del servicio gubernamental en 1954.
En la noche del 14 de agosto de 1945, un P-61B del 548th Night Fighter Squadron llamado Lady in the Dark fue acreditado extraoficialmente con la última victoria aérea aliada antes del Día VJ . [2] El P-61 también fue modificado para crear el avión de reconocimiento fotográfico F-15 Reporter para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y posteriormente utilizado por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos . [3]
En agosto de 1940, 16 meses antes de que Estados Unidos entrara en guerra, el oficial aéreo estadounidense en Londres, el teniente general Delos C. Emmons , fue informado sobre la investigación británica en radar (Radio Detection And Ranging), que había estado en marcha desde 1935 y había Jugó un papel importante en la defensa de la nación contra la Luftwaffe durante la Batalla de Gran Bretaña . Se informó al general Emmons sobre el nuevo radar Airborne Intercept (IA para abreviar), una unidad autónoma que podría instalarse en un avión y permitirle operar independientemente de las estaciones terrestres. En septiembre de 1940, la Misión Tizard intercambió investigaciones británicas, incluida lamagnetrón de cavidad que haría practicables las instalaciones de radar de intercepción autónomas, para la producción estadounidense.
Simultáneamente, la Comisión de Compras británica que evaluaba los aviones estadounidenses declaró su necesidad urgente de un avión de gran altitud y alta velocidad para interceptar los bombarderos de la Luftwaffe que atacaban Londres por la noche. La aeronave necesitaría patrullar continuamente sobre la ciudad durante toda la noche, lo que requeriría una capacidad de merodeo de al menos ocho horas . El avión llevaría una de las primeras (y pesadas) unidades de radar de IA y montaría su armamento específico en "torretas de múltiples cañones". Los británicos transmitieron los requisitos para un nuevo caza a todos los diseñadores y fabricantes de aviones con los que estaban trabajando. Jack Northropestaba entre ellos, y se dio cuenta de que los requisitos de velocidad, altitud, carga de combustible y múltiples torretas exigían un avión grande con múltiples motores. [ cita requerida ]
