El sajón antiguo , también conocido como bajo alemán antiguo , era un idioma germánico y la forma más antigua registrada de bajo alemán / bajo sajón del norte (que se habla hoy en día en el norte de Alemania , el noreste de los Países Bajos, el sur de Dinamarca, las Américas y partes de Europa del Este ). Es una lengua germánica occidental, estrechamente relacionada con las lenguas anglo-frisias . [1] Está documentado desde el siglo VIII hasta el siglo XII, cuando evolucionó gradualmente hacia el bajo alemán medio.. Se hablaba en todo el noroeste de Alemania moderno, principalmente en las regiones costeras y en el este de los Países Bajos por los sajones , una tribu germánica que habitaba la región de Sajonia . Comparte parcialmente la ley espirante nasal ingvaeonic del anglo-frisón ( frisón antiguo , inglés antiguo ) que lo distingue de las lenguas de baja franconia e irminónica , como el holandés , el luxemburgués y el alemán .
La gramática del sajón antiguo estaba completamente flexionada con cinco casos gramaticales ( nominativo , acusativo , genitivo , dativo e instrumental ), tres números gramaticales ( singular , plural y dual ) y tres géneros gramaticales ( masculino , femenino y neutro ). Las formas duales ocurrieron en la primera y segunda persona solamente y se refirieron a grupos de dos.
A principios de la Edad Media , existía un continuo de dialectos entre el holandés antiguo y el sajón antiguo, un continuo que desde entonces ha sido interrumpido por la difusión simultánea de idiomas estándar dentro de cada nación y la disolución de los dialectos populares. Aunque comparten algunas características, una serie de diferencias separan el sajón antiguo , el inglés antiguo y el holandés antiguo. Una de esas diferencias es la utilización del holandés antiguo de -a como su terminación sustantiva de raíz a plural, mientras que el antiguo sajón y el inglés antiguo emplean -as o -os . Sin embargo, parece que el holandés medio tomó la terminación sajona antigua de un poco de alemán bajo medio.dialectos, ya que el holandés moderno incluye la terminación plural -s agregada a ciertas palabras. Otra diferencia es el llamado "plural unificado": el sajón antiguo, como el frisón antiguo y el inglés antiguo, tiene una forma verbal para las tres personas en plural, mientras que el holandés antiguo retuvo tres formas distintas (reducidas a dos en holandés medio).
El antiguo sajón (o antiguo bajo alemán) probablemente evolucionó principalmente a partir de los dialectos ingvaeónicos en la rama germánica occidental del proto-germánico en el siglo quinto. Sin embargo, el sajón antiguo, incluso considerado como una lengua ingvaeónica, no es un dialecto ingvaeónico puro como el frisón antiguo y el inglés antiguo, los dos últimos comparten algunas otras características ingvaeónicas, de las que carecía el sajón antiguo.
El sajón antiguo evolucionó naturalmente hacia el bajo alemán medio a lo largo de los siglos XI y XII, con un gran cambio de la escritura latina al bajo alemán alrededor de 1150, por lo que el desarrollo del idioma se puede rastrear a partir de ese período.
La diferencia más llamativa entre el bajo alemán medio y el sajón antiguo está en una característica del habla conocida como reducción de vocales , que tuvo lugar en la mayoría de las otras lenguas germánicas occidentales y en algunos dialectos escandinavos como el danés , reduciendo todas las vocales átonas a schwa . Así, palabras del Antiguo Sajón como gisprekan (hablado) o dagō (días '- gen. Pl .) Se convirtieron en gesprēken y dāge .