Un griot ( / ɡ r i oʊ / ; francés: [ɡʁi.o] ; Manding : jali o jeli (en N'Ko : ߖߋߟߌ , [1] djeli o Djeli en ortografía francesa); Serer : kevel o kewel / okawul ; [2] [3] wolof : gewel ) es un historiador, narrador, cantante de elogios, poeta o músico de África occidental . El griot es un repositorio detradición oral y a menudo es visto como un líder debido a su posición como asesor de personajes reales . Como resultado de la primera de estas dos funciones, a veces se les llama bardo .
Los griots viven hoy en muchas partes de África Occidental y están presentes entre los pueblos Mande ( Mandinka o Malinké , Bambara , etc.), Fulɓe ( Fula ), Hausa , Songhai , Tukulóor , Wolof , Serer , [2] [3] Mossi , Dagomba , mauritanos árabes [ cita requerida ] y muchos otros grupos más pequeños. La palabra puede derivar de la transliteración francesa " guiriot ".de la palabra portuguesa " criado " , o el término masculino singular para "sirviente". Los griots son más predominantes en las partes del norte de África occidental. [4]
En las lenguas africanas, los griots reciben varios nombres: jeli en las áreas del norte de Mande, jali en las áreas del sur de Mande, guewel en wolof , kevel o kewel u okawul en Serer , [2] [3] gawlo 𞤺𞤢𞤱𞤤𞤮 en Pulaar (Fula ) , iggawen en Hassaniyan [ citación necesaria ] , arokin en Yoruba , [ citación necesaria ] y diari o gesereen Soninke . [5] Los griots forman una casta endogámica , lo que significa que la mayoría de ellos solo se casan con compañeros griots y los que no son griots no suelen realizar las mismas funciones que los griots.
"El griot de África occidental es un trovador, la contraparte del juglar europeo medieval ... El griot sabe todo lo que está sucediendo ... Es un archivo viviente de las tradiciones del pueblo ... Los virtuosos talentos de los griots dominan a todo el mundo admiración. Este virtuosismo es la culminación de largos años de estudio y trabajo arduo bajo la tutela de un maestro que a menudo es padre o tío. La profesión no es de ninguna manera una prerrogativa masculina. Hay muchas mujeres griots cuyo talento como cantantes y músicas son igualmente notables ". [6]
El término manding jeliya (que significa "musicalidad") a veces se refiere al conocimiento de los griots, lo que indica la naturaleza hereditaria de la clase. Jali proviene de la palabra raíz jali o djali (sangre). Este es también el título que se les da a los griots en las regiones del antiguo Imperio de Malí . Aunque el término "griot" es más común en inglés, algunos, como el poeta Bakari Sumano , prefieren el término jeli .
El Imperio Malí ( Imperio Malinke ), en su apogeo a mediados del siglo XIV, se extendió desde África central (hoy Chad y Níger ) hasta África Occidental (hoy Malí y Senegal ). El imperio fue fundado por Sundiata Keita , cuyas hazañas siguen siendo celebradas en Malí hoy. En la Epopeya de Sundiata , Naré Maghann Konaté le ofreció a su hijo Sundiata Keita un griot, Balla Fasséké , para que lo asesorara en su reinado. Balla Fasséké es considerada la fundadora de la línea de griots Kouyaté que existe hasta el día de hoy.