Una droga psicoactiva , psicofármaco , agente psicoactivo o droga psicotrópica , es una sustancia química que cambia la función del sistema nervioso y produce alteraciones en la percepción , el estado de ánimo , la conciencia , la cognición o el comportamiento . [1] Estas sustancias pueden usarse médicamente; recreativamente ; para mejorar deliberadamente el rendimiento o alterar la conciencia de uno ; como enteógenos para rituales, espirituales o chamánicospropósitos o para la investigación. Algunas categorías de drogas psicoactivas, que tienen valor terapéutico, son recetadas por médicos y otros profesionales de la salud . Los ejemplos incluyen anestésicos , analgésicos , medicamentos anticonvulsivos y antiparkinsonianos , así como medicamentos utilizados para tratar trastornos neuropsiquiátricos , como antidepresivos , ansiolíticos , antipsicóticos y medicamentos estimulantes . Algunas sustancias psicoactivas pueden ser utilizadas en la desintoxicacióny programas de rehabilitación para personas dependientes o adictas a otras drogas psicoactivas.
Las sustancias psicoactivas a menudo provocan cambios subjetivos (aunque estos pueden observarse objetivamente) en la conciencia y el estado de ánimo que el usuario puede encontrar gratificantes y agradables (p. ej., euforia o una sensación de relajación) o ventajosos de una manera objetivamente observable o medible (p. ej., mayor estado de alerta ). Las sustancias que son gratificantes y, por lo tanto, de refuerzo positivo tienen el potencial de inducir un estado de adicción : uso compulsivo de drogas a pesar de las consecuencias negativas. Además, el consumo sostenido de algunas sustancias puede producir dependencia física , psicológica o ambas, asociadas a estados de abstinencia somáticos o psicoemocionales respectivamente.La rehabilitación de drogas intenta reducir la adicción, a través de una combinación de psicoterapia , grupos de apoyo y otras sustancias psicoactivas. Por el contrario, ciertas drogas psicoactivas pueden ser tan desagradables que la persona nunca volverá a usar la sustancia. Esto es especialmente cierto en el caso de ciertos delirantes (p. ej ., Jimson weed ), potentes disociativos (p. ej ., PCP , ketamina ) y psicodélicos clásicos (p. ej ., LSD , psilocibina ), en forma de " mal viaje ".
El uso indebido, la dependencia y la adicción a las drogas psicoactivas han dado lugar a medidas legales y debate moral. Los controles gubernamentales sobre la fabricación, el suministro y la prescripción intentan reducir el uso problemático de medicamentos. También se han planteado preocupaciones éticas sobre el uso excesivo de estos medicamentos en la práctica clínica y sobre su comercialización por parte de los fabricantes. También están en marcha campañas populares para despenalizar o legalizar el uso de ciertas drogas recreativas (por ejemplo, el cannabis ).
El uso de drogas psicoactivas se remonta a la prehistoria . Hay evidencia arqueológica del uso de sustancias psicoactivas (principalmente plantas) que data de al menos 10.000 años, y evidencia histórica de uso cultural durante los últimos 5.000 años. [4] La masticación de hojas de coca, por ejemplo, data de hace más de 8.000 años en la sociedad peruana. [5] [6]
El uso medicinal es una faceta importante del uso de drogas psicoactivas. Sin embargo, algunos han postulado que el impulso de alterar la propia conciencia es tan primario como el impulso de saciar la sed, el hambre o el deseo sexual. [7] Los partidarios de esta creencia sostienen que la historia del consumo de drogas e incluso el deseo de los niños de girar, columpiarse o deslizarse indican que el impulso de alterar el estado mental es universal. [8]
Una de las primeras personas en articular este punto de vista, apartado del contexto médico, fue el autor estadounidense Fitz Hugh Ludlow (1836–1870) en su libro The Hasheesh Eater (1857):