El tráfico en las carreteras se compone de usuarios de la carretera, incluidos peatones , animales montados o pastoreados, vehículos , tranvías , autobuses y otros medios de transporte , ya sea solos o juntos, mientras utilizan la vía pública para viajar.
Las leyes de tránsito son las leyes que gobiernan el tránsito y regulan los vehículos, mientras que las reglas de tránsito son tanto las leyes como las reglas informales que pueden haberse desarrollado con el tiempo para facilitar el flujo ordenado y oportuno del tránsito. [1] El tráfico organizado generalmente tiene prioridades, carriles, derechos de paso y control de tráfico bien establecidos en las intersecciones .
El tráfico está organizado formalmente en muchas jurisdicciones, con carriles , cruces , intersecciones , intercambios , semáforos o letreros marcados . El tráfico a menudo se clasifica por tipo: vehículo de motor pesado (por ejemplo, automóvil , camión ), otro vehículo (por ejemplo, ciclomotor , bicicleta ) y peatón. Las diferentes clases pueden compartir límites de velocidad y servidumbre, o pueden estar segregadas. Algunas jurisdicciones pueden tener reglas de tránsito muy detalladas y complejas, mientras que otras dependen más del sentido común y la voluntad de cooperación de los conductores.
Por lo general, la organización produce una mejor combinación de seguridad y eficiencia en los viajes . Los eventos que interrumpen el flujo y pueden hacer que el tráfico degenere en un desorden desorganizado incluyen la construcción de carreteras , colisiones y escombros en la carretera . En autopistas particularmente transitadas, una pequeña interrupción puede persistir en un fenómeno conocido como olas de tráfico . Un colapso total de la organización puede resultar en congestión del tráfico y atascos . Las simulaciones de tráfico organizado frecuentemente involucran teoría de colas , procesos estocásticos y ecuaciones de física matemática aplicadas aflujo de tráfico .
La palabra tráfico originalmente significaba "comercio" (como todavía lo hace) y proviene del verbo italiano antiguo trafficare y del sustantivo traffico . El origen de las palabras italianas no está claro. Las sugerencias incluyen trafegar catalán "decantar", [2] un supuesto verbo latino vulgar transfricare 'frotar', [3] una combinación latina vulgar asumida de trans- y facere 'hacer o hacer', [3] [4] árabe tafriq ' distribución ', [3] y taraffaqa árabe , que puede significar' buscar ganancias '.[4] En términos generales, el término abarca muchos tipos de tráfico, incluido el tráfico de red , el tráfico aéreo , el tráfico marítimo y el tráfico ferroviario, pero a menudo se utiliza de forma restringida para referirse únicamente al tráfico por carretera.
Las reglas de la carretera y la etiqueta de conducción son las prácticas y procedimientos generales que los usuarios de la carretera deben seguir. Estas reglas generalmente se aplican a todos los usuarios de la carretera, aunque son de especial importancia para los automovilistas y ciclistas . Estas reglas gobiernan las interacciones entre vehículos y peatones . Las reglas básicas de tráfico están definidas por un tratado internacional bajo la autoridad de las Naciones Unidas, la Convención de Viena de 1968 sobre el tráfico por carretera . No todos los países son signatarios de la convención e, incluso entre los signatarios, se pueden encontrar variaciones locales en la práctica. También existen reglas de tránsito locales no escritas, que generalmente son entendidas por los conductores locales.