Diospyros es un género de más de 700 especies de árboles y arbustos de hoja caduca y perenne . La mayoría son nativas de los trópicos , y solo unas pocas especies se extienden aregiones templadas . Las especies individuales valoradas por su madera dura, pesada y oscura se conocen comúnmente comoárboles de ébano , mientras que otras son valoradas por su fruto y se conocen como árboles de caqui . Algunos son útiles como ornamentales y muchos son de importancia ecológica local. Las especies de este género son generalmente dioicas , con plantas masculinas y femeninas separadas. [2]
El nombre genérico Diospyros proviene de un nombre latino para el caqui caucásico ( D. lotus ), derivado del griego διόσπυρος: dióspyros, de diós ( Διός ) y pyrós ( πῡρός ). El nombre en griego significa literalmente " Zeus 's de trigo ", pero más en general tiene la intención 'comida divina' o 'fruto divino'. [3] [4] Las traducciones confusas a veces dan lugar a interpretaciones curiosas e inapropiadas como " La pera de Dios " y " El fuego de Jove ".
El género es grande y el número de especies se ha estimado de diversas formas, dependiendo de la fecha de la fuente. La lista de Royal Botanic Gardens, Kew , tiene más de 1000 entradas, incluidos sinónimos y elementos de poca confianza. Más de 700 especies están marcadas como asignadas con alta confianza. [5]
Se ha demostrado que las hojas de Diospyros blancoi contienen éter metílico de isoarborinol (también llamado cilindrina) y ésteres grasos de α- y β- amirina . [6] Tanto el éter metílico de isoarborinol como la mezcla de amirina demostraron actividad antimicrobiana contra Escherichia coli , Pseudomonas aeruginosa , Candida albicans , Staphylococcus aureus y Trichophyton interdigitale . [6] También se han demostrado propiedades antiinflamatorias y analgésicas para la mezcla de amirina aislada. [6]
Diospyros especies son árboles importantes y visibles en muchos de sus nativos ecosistemas , tales como las tierras bajas de los bosques secos de la antigua Maui Nui en Hawai , [7] Caspio Hyrcania bosques mixtos , Khathiar-Gir secan los bosques de hoja caduca , selvas tropicales Louisiade Archipelago , Madagascar tierras bajas bosques , Bosques caducifolios secos del valle de Narmada , vegetación esclerofítica de Nueva Caledonia , [8] manglares de Nueva Guinea o bosques lluviosos montanos del suroeste de Ghats . Los frutos verdes son ricos en taninos.y así evitado por la mayoría de los herbívoros ; sin embargo, cuando están maduros, muchos animales los comen con entusiasmo, como el raro duiker de Aders ( Cephalophus adersi ).
Un patógeno de plantas económicamente significativo que infecta a muchas especies de Diospyros - D. hispida , kaki kaki ( D. kaki ), dátil ( D. lotus ), Texas caqui ( D. texana ), Coromandel ebony ( D. melanoxylon ) y probablemente otros - es el hongo del saco Pseudocercospora kaki , que causa una enfermedad de la mancha foliar .