Silas Weir Mitchell (15 de febrero de 1829 - 4 de enero de 1914) fue un médico, científico, novelista y poeta estadounidense. Se le considera el padre de la neurología médica y descubrió la causalgia (síndrome de dolor regional complejo) y la eritromelalgia , y fue pionero en la cura del reposo .
Silas Weir Mitchell nació el 15 de febrero de 1829 en Filadelfia, Pensilvania , hijo de John Kearsley Mitchell y Sarah Henry Mitchell.
Estudió en la renombrada Universidad de Pensilvania de Filadelfia y luego obtuvo el título de médico en el Jefferson Medical College de la ciudad en 1850. Durante la Guerra Civil , fue director de tratamiento de lesiones y enfermedades nerviosas en el Hospital Turners Lane, Filadelfia, y al final de la guerra se convirtió en especialista en neurología . En este campo, Mitchell fue pionero en la cura de reposo para las enfermedades que ahora se denominan "psiquiátricas", en particular la neurastenia y la histeria , que posteriormente fue retomada por el mundo médico. [1] El tratamiento consistió principalmente en aislamiento, confinamiento en cama, dieta ,electroterapia y masajes ; y fue conocido popularmente como 'Dr Diet y Dr Quiet'. [1] Mitchell abogó por una dieta alta en grasas para sus pacientes. [2] [3] Creía que una dieta rica en grasas "engordaría y enrojecería" a sus pacientes, lo que conduciría a la curación. Para lograr esto, se prescribieron grandes cantidades de leche . Pidió a sus pacientes que consumieran dos litros o más de leche al día. [4]
Sus textos médicos incluyen Lesiones de los nervios y sus consecuencias (1872) y Grasa y sangre (1877). La enfermedad de Mitchell ( eritromelalgia ) lleva su nombre. También acuñó el término miembro fantasma durante su estudio de un amputado. [5] Mitchell descubrió y trató la causalgia (hoy conocida como CRPS / RSD), una condición que los cirujanos de mano encuentran con mayor frecuencia. Mitchell es considerado el padre de la neurología médica y un pionero de la medicina "basada en evidencia" o "científica". También fue psiquiatra, toxicólogo, autor, poeta y celebridad en Europa y América. Sus contemporáneos lo consideraron un genionada menos que Benjamín Franklin .
En 1866, publicó un cuento en el Atlantic Monthly que se basaba en conocimientos somáticos y psicológicos titulado "El caso de George Dedlow". [6] A partir de ese momento, Mitchell dividió su atención entre actividades científicas y literarias. En el primer campo, produjo monografías sobre el veneno de la serpiente de cascabel , la higiene intelectual , las lesiones de los nervios , la neurastenia , las enfermedades nerviosas de la mujer, los efectos de las heridas de bala en el sistema nervioso y las relaciones entre enfermeras, médicos y pacientes; en este último, escribió relatos juveniles, varios volúmenes de versos respetables ( La colina de las piedras y otros poemasfue publicado en 1883 por Houghton, Mifflin and Co. ), y ficción en prosa de diverso mérito, lo que le valió un lugar destacado entre los autores estadounidenses a fines del siglo XIX. Sus novelas históricas en particular, en particular Hugh Wynne (1897), Las aventuras de François (1898), La juventud de Washington (1904) y La ciudad roja (1909), se encuentran entre las mejores de su género.
Él era el médico de Charlotte Perkins Gilman y el uso de una cura de reposo en ella le dio la idea de " The Yellow Wallpaper ", una historia corta en la que el narrador se vuelve loco por este tratamiento.