Un estado sacerdotal es un estado cuyo jefe es también un líder eclesiástico designado por un cuerpo religioso. Un ejemplo de este tipo de estado es la Ciudad del Vaticano , cuyo jefe de estado es el Papa de la Iglesia Católica . [1] Andorra opera bajo un sistema semi-sacerdotal, ya que uno de sus codirectores de estado es el obispo de Urgell , mientras que el otro es el presidente de Francia . Sin embargo, a diferencia del Vaticano, los copríncipes de Andorra no están estrechamente involucrados en el gobierno.
En el pasado, era común que los obispos asumieran el poder civil y clerical y gobernaran como príncipes-obispos . Esto era común en el Sacro Imperio Romano Germánico , donde tres de los siete electores imperiales eran príncipes-arzobispos ( Trier , Mainz y Colonia ). Después de la Paz de Westfalia, ciertos príncipes-obispados se convirtieron en biconfesionales y alternaron entre obispos católicos y administradores protestantes .
Desde la Reforma inglesa , los monarcas ingleses y británicos han tenido el título de gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra , lo que significa el liderazgo de la iglesia estatal . Las posteriores uniones personales y legales con Gales , Escocia e Irlanda no extendieron el estatus de iglesia estatal del anglicanismo a estas tierras. Así, en el Reino Unido , el monarca es el jefe de estado y también el líder de la iglesia estatal en Inglaterra y sus dependencias de la Corona .
El Líder Supremo de Irán es elegido de por vida por un organismo formado por clérigos superiores de los Doce . El líder supremo, conocido como ayatolá , es el líder espiritual del país, así como una poderosa figura política con amplios poderes y su propia fuerza militar.
En el pasado, el Tíbet fue gobernado por los Dalai Lamas , líderes políticos que eran líderes religiosos simbólicos pero que no tenían una posición formal en las organizaciones religiosas, por lo que no eran sacerdotales.