Samuel Ben Hofni ( Hebreo : שמואל בן פפני, o nombre completo: רב שמואל בן פפני גאון [abreviatura: רשב"ח] o שמואל בן פפני הכהן; También: Samuel B. Hofni o Samuel Ha-Kohen Ben Hofni ; Murió 1034). Fue el Gaón de Sura desde 998 hasta 1012.
Su padre era un erudito talmúdico y juez principal (" ab bet din ", probablemente de Fez ), uno de cuyos responsa se conserva, [1] y sobre cuya muerte Samuel escribió una elegía. Samuel era el suegro de Hai ben Sherira Gaon , quien es autoridad para la afirmación de que Samuel, como muchos de sus contemporáneos, persiguió con celo el estudio de la literatura no judía. [2] Más allá de estos pocos datos, nada se sabe de los acontecimientos de la vida de Samuel. Sirvió como Gaon de Sura desde 998 hasta 1012, más tarde fue sucedido por Dosa ben Saadia . Su hijo Israel ha-Kohen ben Samuel fue el último Sura Gaon.
Aunque, por regla general, la literatura geónica consiste principalmente en responsa , Samuel ben Ḥofni compuso solo unas pocas. [3] Esto se debió a que la Academia de Sura había ocupado durante un siglo una posición menos destacada que la de Pumbedita , y que, especialmente en la época de Hai ben Sherira , la información se buscaba preferentemente en esta última institución.
Un fragmento de la genizah de El Cairo de la colección de Taylor-Schechter, que contiene una carta a Shemariah ben Elhanan escrita, según la opinión de Schechter, por Samuel ben Ḥofni, y otra carta de Samuel a Kairwan , [4] muestran los grandes esfuerzos que en este momento la último representante de las escuelas babilónicas tuvo que hacer para mantener las antiguas sedes de aprendizaje en Babilonia . [5] La responsa de Samuel, escrita en hebreo , arameo y árabe (aquellas escritas en árabe fueron traducidas al hebreo), discute tefilín , tzitzit , Shabaty días festivos, alimentos prohibidos y permitidos ( kashrut ), mujeres, sacerdotes, sirvientes, derechos de propiedad y otras cuestiones de derecho civil. Consisten principalmente en explicaciones del Talmud e incluyen algunas decisiones halájicas muy breves, por lo que se supone que están tomadas de su tratado del Talmud Sha'arei Berakhot . [6] Con la independencia intelectual que le es propia, ocasionalmente declara que una ley talmúdica carece de fundamento bíblico , y cuando una explicación en el Talmud parece inadecuada, agrega una propia que es satisfactoria. [7]
Samuel escribió Madkhal ila 'al-Talmud (título hebreo, "Mevo haTalmud"), una introducción árabe al Talmud que se conoce solo a través de citas hechas por Abu al-Walid , [8] Joseph ibn 'Aḳnin y Abraham Zacuto . . Su tratado sobre las reglas hermenéuticas del Talmud sólo se conoce de nombre. Algunas de las enseñanzas de Samuel ben Ḥofni, que no se encuentran en ninguna otra fuente, se han transmitido en el comentario de la Mishná judeoárabe de Nathan ben Abraham , complementado por un copista anónimo en el siglo XII. [9] Toda la obra ha sido traducida al hebreo por el rabino Yosef Qafih .
Los tratados sistemáticos de Samuel sobre muchas partes de la ley talmúdica superaron en número a los de sus predecesores. Fueron compuestos en árabe, aunque algunos llevaban títulos hebreos familiares correspondientes. Ellos son: