La ciencia en la antigüedad clásica
La ciencia en la antigüedad clásica abarca investigaciones sobre el funcionamiento del mundo o el universo con objetivos prácticos (por ejemplo, establecer un calendario confiable o determinar cómo curar una variedad de enfermedades) así como investigaciones más abstractas pertenecientes a la filosofía natural . La antigüedad clásica se define tradicionalmente como el período comprendido entre el siglo VIII a. C. y el siglo VI d. C., y las ideas sobre la naturaleza que se teorizaron durante este período no se limitaron a la ciencia sino que incluyeron mitos y religión. Aquellos que ahora son considerados como los primeros científicos pueden haber pensado en sí mismos como filósofos naturales., como practicantes de una profesión calificada (p. ej., médicos), o como seguidores de una tradición religiosa (p. ej., curanderos de templos). Algunas de las figuras activas más ampliamente conocidas en este período incluyen a Hipócrates , Aristóteles , Euclides , Arquímedes , Hiparco , Galeno y Ptolomeo . Sus contribuciones y comentarios se difundieron por todo el mundo oriental , islámico y latino y contribuyeron al nacimiento de la ciencia moderna . Sus trabajos cubrieron muchas categorías diferentes, incluyendo matemáticas , cosmología ,medicina y física .
Las investigaciones sobre la naturaleza de las cosas comenzaron por preocupaciones prácticas entre los antiguos griegos . Por ejemplo, un intento de establecer un calendario se ejemplifica por primera vez en los Trabajos y días del poeta griego Hesíodo , que vivió alrededor del año 700 a. El calendario de Hesíodo estaba destinado a regular las actividades estacionales por las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas, así como por las fases de la Luna, que se consideraban propicias u ominosas. [3] Alrededor del 450 a. C. comenzamos a ver recopilaciones de las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas en textos conocidos como parapegmata , que se usaban para regular los calendarios civiles de las ciudades-estado griegas.sobre la base de observaciones astronómicas. [4]
La medicina es otra área donde se llevaron a cabo investigaciones de la naturaleza orientadas a la práctica durante este período. La medicina griega no era competencia de una sola profesión capacitada y no existía un método aceptado de calificación para la obtención de licencias. Los médicos de la tradición hipocrática , los curanderos de templos asociados con el culto de Asclepio , los recolectores de hierbas, los vendedores de drogas, las parteras y los entrenadores de gimnasia afirmaban estar calificados como curanderos en contextos específicos y competían activamente por los pacientes. [5] Esta rivalidad entre estas tradiciones en competencia contribuyó a un debate público activo sobre las causas y el tratamiento adecuado de la enfermedad, y sobre los enfoques metodológicos generales de sus rivales.
Un ejemplo de la búsqueda de explicaciones causales se encuentra en el texto hipocrático Sobre la enfermedad sagrada , que trata sobre la naturaleza de la epilepsia. En él, el autor ataca a sus rivales (los curanderos del templo) por su ignorancia al atribuir la epilepsia a la ira divina, y por su afán de lucro. Aunque el autor insiste en que la epilepsia tiene una causa natural, a la hora de explicar cuál es esa causa y cuál sería el tratamiento adecuado, la explicación es tan corta en pruebas concretas y el tratamiento tan vago como el de sus rivales. [6] No obstante, se siguieron recopilando observaciones de fenómenos naturales en un esfuerzo por determinar sus causas, como por ejemplo en las obras de Aristóteles y Teofrasto ., quien escribió extensamente sobre animales y plantas. Teofrasto también realizó el primer intento sistemático de clasificar minerales y rocas, un resumen del cual se encuentra en la Historia natural de Plinio .
El legado de la ciencia griega en esta era incluía avances sustanciales en el conocimiento de los hechos debido a la investigación empírica (por ejemplo, en zoología, botánica, mineralogía y astronomía), una conciencia de la importancia de ciertos problemas científicos (por ejemplo, el problema del cambio y su causas), y un reconocimiento de la importancia metodológica de establecer criterios de verdad (por ejemplo, aplicar las matemáticas a los fenómenos naturales), a pesar de la falta de consenso universal en cualquiera de estas áreas. [7]
