La semántica es el estudio del significado lingüístico . Examina qué es el significado, cómo las palabras obtienen su significado y cómo el significado de una expresión compleja depende de sus partes. Parte de este proceso implica la distinción entre sentido y referencia . El sentido está dado por las ideas y conceptos asociados con una expresión, mientras que la referencia es el objeto al que apunta una expresión. La semántica contrasta con la sintaxis , que estudia las reglas que dictan cómo crear oraciones gramaticalmente correctas, y la pragmática , que investiga cómo las personas usan el lenguaje en la comunicación.
La semántica léxica es la rama de la semántica que estudia el significado de las palabras . Examina si las palabras tienen uno o varios significados y en qué relaciones léxicas se encuentran entre sí. La semántica de frases estudia el significado de las oraciones explorando el fenómeno de la composicionalidad o cómo se pueden crear nuevos significados al organizar las palabras. La semántica formal se basa en la lógica y las matemáticas para proporcionar marcos precisos de la relación entre lenguaje y significado. La semántica cognitiva examina el significado desde una perspectiva psicológica y asume una estrecha relación entre la capacidad del lenguaje y las estructuras conceptuales utilizadas para comprender el mundo. Otras ramas de la semántica incluyen la semántica conceptual , la semántica computacional y la semántica cultural.
Las teorías del significado son explicaciones generales de la naturaleza del significado y de cómo las expresiones están dotadas de él. Según las teorías referenciales , el significado de una expresión es la parte de la realidad a la que apunta. Las teorías ideacionales identifican el significado con estados mentales como las ideas que una expresión evoca en la mente de los usuarios del lenguaje. Según las teorías causales, el significado está determinado por causas y efectos, que la semántica conductista analiza en términos de estímulo y respuesta. Otras teorías del significado incluyen la semántica condicional de verdad , las teorías verificacionistas , la teoría del uso y la semántica inferencialista .
El estudio de los fenómenos semánticos comenzó en la antigüedad, pero no fue reconocido como un campo de investigación independiente hasta el siglo XIX. La semántica es relevante para los campos de la lógica formal, la informática y la psicología .
La semántica es el estudio del significado en las lenguas . [1] Es una investigación sistemática que examina qué es el significado lingüístico y cómo surge. [2] Investiga cómo se construyen las expresiones a partir de diferentes capas de constituyentes, como morfemas , palabras , cláusulas , oraciones y textos , y cómo los significados de los constituyentes se afectan entre sí. [3] La semántica puede centrarse en un idioma específico, como el inglés, pero en su sentido más amplio, investiga estructuras de significado relevantes para todos los idiomas. [4] [a] [b] Como disciplina descriptiva, su objetivo es determinar cómo funciona el significado sin prescribir qué significado deben asociar las personas con expresiones particulares. [7] Algunas de sus preguntas clave son "¿Cómo se combinan los significados de las palabras para crear los significados de las oraciones?", "¿Cómo se relacionan los significados con las mentes de los usuarios del lenguaje y con las cosas a las que se refieren las palabras?" y " ¿Cuál es la conexión entre lo que significa una palabra y los contextos en los que se usa?". [8] Las principales disciplinas que se dedican a la semántica son la lingüística , la semiótica y la filosofía . [9] Además de su significado como campo de investigación, la semántica también puede referirse a teorías dentro de este campo, como la semántica condicional de verdad , [10] y al significado de expresiones particulares, como la semántica de la palabra hada . [11]
Como campo de investigación, la semántica tiene un lado interno y otro externo. El lado interno está interesado en la conexión entre las palabras y los fenómenos mentales que evocan, como ideas y representaciones conceptuales. La parte externa examina cómo las palabras se refieren a los objetos del mundo y bajo qué condiciones una oración es verdadera. [12]