El Catecismo de la Iglesia Católica define la virtud como "una disposición habitual y firme para hacer el bien ". [1] Tradicionalmente, las siete virtudes cristianas o virtudes celestiales combinan las cuatro virtudes cardinales clásicas de prudencia , justicia , templanza y coraje (o fortaleza) con las tres virtudes teologales de fe , esperanza y caridad . Estos fueron inicialmente adoptados por los Padres de la Iglesia.simplemente como Las Siete Virtudes, y no deben confundirse con las Siete Virtudes Capitales .
Los filósofos griegos Aristóteles y Platón consideraban la templanza, la sabiduría, la justicia y el coraje como los cuatro rasgos de carácter más deseables. El Libro de la Sabiduría es uno de los siete Libros Sapienciales incluidos en la Septuaginta . Sabiduría 8: 7 dice que los frutos de la Sabiduría "... son virtudes; porque ella enseña moderación y prudencia, justicia y fortaleza, y nada en la vida es más útil para los hombres que estos".
Las virtudes morales son actitudes y buenos hábitos que rigen las acciones, las pasiones y la conducta de uno según la razón; y son adquiridos por el esfuerzo humano. [2] Immanuel Kant dijo: "La virtud es la fuerza moral de la voluntad para obedecer los dictados del deber". [3] Las virtudes cardinales son la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza.
Los filósofos reconocieron la interrelación de las virtudes de tal manera que el coraje sin prudencia corre el riesgo de convertirse en una mera temeridad. Aquino encontró una interconexión de sabiduría práctica ( prudentia ) y virtud moral. Esto se denomina con frecuencia "la unidad de las virtudes". [7] Aquino también argumentó que no solo importa lo que hace una persona, sino cómo lo hace. La persona debe apuntar a un buen fin y también tomar una decisión correcta sobre los medios para ese fin. Las virtudes morales dirigen a la persona a apuntar a un buen fin, pero para asegurar que la persona tome las decisiones correctas sobre los medios para un buen fin, se necesita sabiduría práctica. [8]
La comprensión tradicional de las diferencias en la naturaleza de las virtudes cardinales y teologales, es que estas últimas no son completamente accesibles a los humanos en su estado natural sin la ayuda de Dios. "Todas las virtudes tienen como objetivo final disponer al hombre a actos que conduzcan a su verdadera felicidad. La felicidad, sin embargo, de la que el hombre es capaz es doble, a saber, la natural, que es alcanzable por los poderes naturales del hombre, y la sobrenatural, que excede las capacidad de la naturaleza humana sin ayuda. Dado que, por lo tanto, los principios meramente naturales de la acción humana son inadecuados para un fin sobrenatural, es necesario que el hombre esté dotado de poderes sobrenaturales que le permitan alcanzar su destino final. Ahora bien, estos principios sobrenaturales no son más que las virtudes teologales ". [6]
Una lista de las "Siete Virtudes Capitales", que a veces también se denominan simplemente las Siete Virtudes, y que se oponen a los Siete Pecados Capitales, apareció más tarde en un poema épico titulado Psychomachia , o Batalla / Concurso del Alma . [9] [10] Escrito por Aurelius Clemens Prudentius , un gobernador cristiano que murió alrededor del 410 d. C., implica la batalla entre las buenas virtudes y los malos vicios . La enorme popularidad de esta obra en la Edad Media ayudó a difundir el concepto de virtud sagrada por toda Europa .