Sikorsky SH-3 rey del mar

El Sikorsky SH-3 Sea King (designación de la compañía S-61 ) es un helicóptero de guerra antisubmarina (ASW) bimotor estadounidense diseñado y construido por Sikorsky Aircraft . Un diseño histórico, fue uno de los primeros helicópteros ASW en utilizar motores turboeje . ^[1]

El Sea King tiene su origen en los esfuerzos de la Marina de los Estados Unidos para contrarrestar la creciente amenaza de los submarinos soviéticos durante la década de 1950. En consecuencia, el helicóptero se desarrolló específicamente para ofrecer una plataforma ASW capaz; en particular, combinó los roles de cazador y asesino , que anteriormente habían sido realizados por dos helicópteros separados. El Sea King se designó inicialmente como HSS-2 , lo que pretendía implicar un nivel de similitud con el anterior HSS-1 ; posteriormente fue redesignado como SH-3A a principios de la década de 1960.

Introducido en servicio en 1961, fue operado por la Armada de los Estados Unidos como un ASW clave y un activo de servicios públicos durante varias décadas antes de ser reemplazado por el Sikorsky SH-60 Seahawk no anfibio en la década de 1990. A fines de 1961 y principios de 1962, se utilizó un HSS-2 Sea King modificado de la Marina de los EE. UU. para romper los récords de velocidad de helicópteros FAI de 3 km, 100 km, 500 km y 1000 km. El Sea King también desempeñó otras funciones y misiones, como búsqueda y rescate, transporte, antiembarque , evacuación médica , protección de aviones y operaciones de alerta temprana aerotransportadas .

El Sea King también ha demostrado ser popular en el mercado de exportación con clientes militares extranjeros y también se ha vendido a operadores civiles. A partir de 2015, muchos ejemplos de este tipo permanecen en servicio en países de todo el mundo. El Sea King ha sido construido bajo licencia por Agusta en Italia, Mitsubishi en Japón y por Westland en el Reino Unido como Westland Sea King . Las principales versiones civiles son la S-61L y la S-61N .

Durante la Guerra Fría , la Marina soviética construyó una gran y variada flota de submarinos que en un momento superó los 200 submarinos operativos. La Marina de los EE. UU. contrarrestó esta amenaza mediante la mejora y el desarrollo de varias capacidades de guerra antisubmarina (ASW), que dieron como resultado el desarrollo del Sea King. ^[2] A fines de la década de 1950, la Marina de los EE. UU. aprovechó los avances en los motores de turboeje al encargar un helicóptero naval de tamaño considerable. Sikorsky recibió una solicitud de la Marina de los EE. UU. para diseñar un nuevo helicóptero propulsado por turbina capaz de realizar la misión ASW. La especificación incluía un sonar de inmersión, resistencia de la misión de cuatro horas y la capacidad de soportar una carga de armas de 380 kg (840 lb). ^[3]

En 1957, Sikorsky obtuvo un contrato para producir un helicóptero anfibio para todo clima para la Marina de los EE. UU. Según la especificación anterior, este nuevo helicóptero debía sobresalir en ASW. En particular, combinaría los roles de cazador y asesino, ya que estas funciones anteriormente las habían llevado a cabo dos helicópteros separados. ^[3]^[4] También fue el primer helicóptero adquirido bajo el nuevo concepto de sistema de armas de la Marina de los EE. UU., según el cual Sikorsky era responsable no solo del diseño y la producción del fuselaje, sino también de todos los principales sistemas a bordo, como el sonar . , equipos de navegación, dispositivos electrónicos y equipos de apoyo. Como tal, la suite de navegación para el helicóptero fue desarrollada conjuntamente por Sikorsky y la Marina de los EE. UU. ^[5]