Cingalés ( / ˈ s ɪ n h ə l ə , ˈ s ɪ ŋ ə l ə / SIN -hə-lə, SING -ə-lə ; [2] සිංහල , siṁhala ,[ˈsiŋɦələ] ), [3] ( / ˌ s ɪ n ( h ) ə ˈ l iː z , ˌ s ɪ ŋ ( ɡ ) ə -/ ) es una lengua indoaria hablada principalmente por el pueblo cingalés de Sri Lanka , que conforman el grupo étnico más grande de la isla, con unos 16 millones. [4] [1] Otros grupos étnicos en Sri Lanka también hablan cingalés como primera lengua, con un total de alrededor de 4 millones de personas en 2001. [5]Está escrito utilizando la escritura cingalés , que es una de las escrituras brahmánicas ; un descendiente de la antigua escritura india Brahmi estrechamente relacionada con la escritura Kadamba . [6]
El cingalés es uno de los idiomas oficiales y nacionales de Sri Lanka. Junto con Pali , jugó un papel importante en el desarrollo de la literatura budista Theravada . [1]
Las inscripciones en cingalés prakrit más antiguas encontradas datan del siglo III al II a. C., tras la llegada del budismo a Sri Lanka , [7] mientras que las obras literarias más antiguas que existen datan del siglo IX. Los parientes más cercanos son el idioma Vedda (un criollo indígena en peligro de extinción que todavía habla una minoría de habitantes de Sri Lanka, que mezcla el cingalés con un aislado de origen desconocido y del cual el cingalés antiguo tomó prestados varios aspectos en su principal sustrato indoario), y el idioma maldivo . lenguaje _ Tiene dos variedades principales, escrita y hablada, y es un ejemplo conspicuo del fenómeno lingüístico conocido como diglosia . [8] [9]
Sinhala ( Siṃhala ) es un término sánscrito ; la palabra correspondiente del indoario medio ( Eḷu ) es Sīhala . El nombre es una derivación de siṃha , la palabra sánscrita para "león". [10] Siṃhala está atestiguado como un nombre sánscrito de la isla en el Bhagavata Purana . [ cita requerida ] El nombre a veces se glosa como "morada de leones", y se atribuye a una supuesta abundancia anterior de leones en la isla. [11]
Según la crónica Mahavansa , escrita en pali , el príncipe Vijaya del reino de Vanga y su séquito se fusionaron con los yakkha y los colonos posteriores del reino de Pandya . [12] [13] [14] En los siglos siguientes, hubo una inmigración sustancial del este de la India ( Reino de Vanga (Bengala), Kalinga , Magadha ) [15] que condujo a una mezcla de características de los prakrits orientales. [ cita requerida ]
Un ejemplo de una característica occidental en cingalés es la retención de la /v/ inicial que se convirtió en /b/ en los idiomas orientales (p. ej., sánscrito viṃśati "veinte", cingalés visi- , hindi bīs ). Un ejemplo de una característica oriental es la terminación -e del nominativo masculino singular (en lugar de la occidental -o) en cingalés prakrit. Hay varios casos de dobletes de vocabulario , por ejemplo, las palabras mässā ("mosca") y mäkkā ("pulga"), que corresponden al sánscrito makṣikā pero se derivan de dos palabras prácritas regionalmente diferentes macchiā y makkhikā (como en pali).