Las teorías sociales son marcos analíticos, o paradigmas , que se utilizan para estudiar e interpretar los fenómenos sociales . [1] Una herramienta utilizada por los científicos sociales, las teorías sociales se relacionan con debates históricos sobre la validez y confiabilidad de diferentes metodologías (por ejemplo, positivismo y antipositivismo ), la primacía de la estructura o la agencia , así como la relación entre contingencia y necesidad. La teoría social de naturaleza informal, o la autoría basada fuera de las ciencias sociales y políticas académicas, puede denominarse " crítica social " o " comentario social ".", o "crítica cultural" y puede asociarse tanto con la erudición cultural y literaria formal , como con otras formas de escritura no académicas o periodísticas. [1]
La teoría social, por definición, se utiliza para hacer distinciones y generalizaciones entre diferentes tipos de sociedades y para analizar la modernidad tal como ha surgido en los últimos siglos. [2] : 10 La teoría social, tal como se reconoce hoy en día, surgió en el siglo XX como una disciplina distinta, y se equiparó en gran medida con una actitud de pensamiento crítico y el deseo de conocimiento a través de métodos de descubrimiento a posteriori , en lugar de métodos de descubrimiento a priori . tradicion. [ cita requerida ]
El pensamiento social proporciona teorías generales para explicar las acciones y el comportamiento de la sociedad en su conjunto, que abarca ideas sociológicas , políticas y filosóficas . La teoría social clásica se ha presentado generalmente desde una perspectiva de la filosofía occidental , ya menudo considerada como eurocéntrica . [ ¿por quién? ]
La construcción de teorías , según The Blackwell Encyclopedia of Sociology, es instrumental: "Su objetivo es promover una comunicación precisa, pruebas rigurosas, alta precisión y amplia aplicabilidad. Incluyen lo siguiente: ausencia de contradicciones, ausencia de ambivalencia, abstracción, generalidad, precisión, parsimonia y condicionalidad”. [3] Por lo tanto, una teoría social consta de términos, enunciados, argumentos y condiciones de alcance bien definidos.
Confucio (551–479 a. C.) imaginó una sociedad justa que iba más allá de su sociedad contemporánea de los Reinos Combatientes . [4] Más tarde, también en China, Mozi ( hacia 470 – hacia 390 a. C.) recomendó una sociología más pragmática, pero ética en la base.
En Occidente, San Agustín (354-430) se preocupó exclusivamente por la idea de la sociedad justa . San Agustín describe la sociedad romana antigua tardía a través de una lente de odio y desprecio por lo que él veía como dioses falsos , y en reacción teorizó la Ciudad de Dios . [ cita requerida ] Los filósofos griegos antiguos , incluidos Aristóteles (384–322 a. C.) y Platón (428/427 o 424/423 – 348/347 a. C.), no veían una distinción entre política y sociedad. El concepto de sociedad no llegó hasta el período de la Ilustración . El término sociedad, probablemente fue utilizado por primera vez como concepto clave por Rousseau en la discusión de las relaciones sociales. [5] Antes de la Ilustración, la teoría social adoptaba en gran medida una forma narrativa y normativa . Se expresó como historias y fábulas, y puede suponerse que los filósofos presocráticos y los maestros religiosos fueron los precursores de la teoría social propiamente dicha. [ cita requerida ]