La berenjena ( EE . UU ., Canadá , Australia [1] ), la berenjena ( Reino Unido , [2] Irlanda ) o la berenjena ( subcontinente indio , Singapur , Malasia , Sudáfrica ) [3] [4] es una especie de planta de la familia de las solanáceas. Solanum melongena se cultiva en todo el mundo por su fruto comestible.
Más comúnmente púrpura, la fruta esponjosa y absorbente se usa en varias cocinas . Típicamente utilizado como verdura en la cocina, es una baya por definición botánica . Como miembro del género Solanum , está relacionado con el tomate , el chile y la papa , aunque estos son del Nuevo Mundo mientras que la berenjena es del Viejo Mundo . Al igual que el tomate, se puede comer su piel y semillas, pero, al igual que la patata, se suele comer cocido. La berenjena es nutricionalmente baja en macronutrientes y micronutrientescontenido, pero la capacidad de la fruta para absorber aceites y sabores en su pulpa a través de la cocción amplía su uso en las artes culinarias .
Originalmente fue domesticado a partir de la especie de solanácea silvestre espina o manzana amarga , S. incanum , [5] [6] [7] probablemente con dos domesticaciones independientes: una en el sur de Asia y otra en el este de Asia . [8] En 2018, China e India combinadas representaron el 87 % de la producción mundial de berenjenas.
La berenjena es una planta perenne tropical delicada que a menudo se cultiva como una planta anual tierna o medio resistente en climas templados . El tallo es a menudo espinoso . Las flores son de color blanco a púrpura, con una corola de cinco lóbulos y estambres amarillos . Algunos cultivares comunes tienen frutos en forma de huevo, brillantes y de color púrpura con pulpa blanca y una textura esponjosa y "carnosa". Algunos otros cultivares son blancos y de forma más larga. La superficie cortada de la pulpa rápidamente se vuelve marrón cuando la fruta se abre ( oxidación ).
La berenjena crece de 40 a 150 cm (1 pie 4 a 4 pies 11 pulgadas) de alto, con hojas grandes, lobuladas gruesas que miden de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo y de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de ancho . Los tipos semisalvajes pueden crecer mucho más, hasta 225 cm (7 pies 5 pulgadas), con hojas grandes de más de 30 cm (12 pulgadas) de largo y 15 cm (6 pulgadas) de ancho. En las plantas silvestres, el fruto mide menos de 3 cm ( 1 + 1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro; en formas cultivadas: 30 cm (12 pulgadas) o más de largo son posibles para tipos largos y angostos o los grandes y gordos morados comunes en Occidente .
Clasificada botánicamente como una baya , la fruta contiene numerosas semillas pequeñas, blandas y comestibles que tienen un sabor amargo porque contienen o están cubiertas de alcaloides nicotinoides , como el tabaco relacionado .