El ferrocarril del este del Sur (SER) fue una empresa ferroviaria en el sudeste de Inglaterra a partir de 1836 hasta 1922. Se formó la empresa para construir una ruta desde Londres a Dover . Posteriormente se abrieron ramales a Tunbridge Wells , Hastings , Canterbury y otros lugares de Kent. La SER absorbió o arrendó otros ferrocarriles, algunos más antiguos que él, incluidos el ferrocarril de Londres y Greenwich y el ferrocarril de Canterbury y Whitstable . La mayoría de las rutas de la compañía estaban en Kent , el este de Sussex y los suburbios de Londres, con una larga ruta a campo traviesa desde Redhill.en Surrey a Reading, Berkshire .
Gran parte de la historia temprana de la compañía vio intentos de expansión y peleas con sus vecinos; el London Brighton and South Coast Railway (LBSCR) en el oeste y el London, Chatham y Dover Railway (LCDR) en el noreste. Sin embargo, en 1899 la SER acordó con LCDR compartir la operación de los dos ferrocarriles, trabajarlos como un solo sistema (comercializado como South Eastern y Chatham Railway ) y reunir los ingresos: pero no fue una fusión completa. SER y LCDR siguieron siendo empresas independientes hasta que se convirtieron en componentes del Ferrocarril del Sur el 1 de enero de 1923.
Hubo propuestas para un ferrocarril entre Londres y Dover en 1825, 1832 y 1835, pero no llegaron a nada debido a la oposición de los terratenientes o las dificultades para cruzar el río Medway cerca de su desembocadura. [1] El 21 de junio de 1836, el Parlamento del Reino Unido aprobó una Ley Privada (6 Wm.IV., cap.75) incorporando el Ferrocarril del Sureste y Dover, que poco después se cambió al Ferrocarril del Sureste. [2]
En el momento de la inauguración, había dos vías férreas potenciales al sur de Londres, y el presidente de la Cámara de los Comunes había dicho que no se permitirían más vías. [3] Por lo tanto, la SER consideró rutas a Dover desde la línea ferroviaria propuesta de Londres y Southampton en Wimbledon , o desde el ferrocarril existente de Londres y Greenwich (L&GR) en Greenwich. El primero salió de Londres en la dirección equivocada y luego en una ruta circular. Este último proporcionó una forma útil para una ruta del norte a través de Gravesend , Rochester y Canterbury , excepto que el alargamiento de la línea más allá de Greenwich fue bloqueado por la oposición de laAlmirantazgo , y esta ruta implicaría la construcción de túneles a través de North Downs .
El ingeniero de la nueva línea, William Cubitt , también era ingeniero de London and Croydon Railway (L&CR), que planeaba utilizar las líneas L&GR hasta Corbett's Lane en Bermondsey antes de girar hacia el sur hacia Croydon . Una nueva conexión en esta línea cerca de Norwood podría proporcionar acceso a una ruta hacia el sur a Dover a través de Tonbridge , Ashford y Folkestone . Esta fue menos directa que la ruta del norte, pero pasó por un país más fácil. Se trataba de un túnel significativo de 1.387 yardas (1.268 m) a través del acantilado de Shakespeare cerca de Dover. Esta fue la primera ruta elegida por la SER en su inauguración.
Durante las discusiones parlamentarias sobre la ruta propuesta del ferrocarril de Londres y Brighton (L&BR) durante 1837, se presionó a la SER para desviar su ruta propuesta para que también pudiera compartir la línea principal de L&BR entre Jolly Sailor (Norwood) y Earlswood Common , y luego viaje hacia el este hasta Tonbridge . Según el esquema propuesto por el Parlamento, el ferrocarril de Croydon a Redhill sería construido por el L&BR pero el SER tendría el derecho de reembolsar la mitad de los costos de construcción y poseer esa parte de la línea entre Mersthamy Redhill. La SER dio paso a esta propuesta ya que redujo los costos de construcción, aunque resultó en una ruta 20 millas (32 km) más larga que la carretera, que corría hacia el sur por 14,5 millas (23 km) y luego giraba hacia el este. También significó que sus trenes desde London Bridge pasaban por las líneas de otras tres compañías: el L&GR hasta Corbett's Lane Junction, el L&CR hasta 'Jolly Sailor' y el L&BR hasta Merstham. [4]