Una lesión de la médula espinal ( LME ) es un daño a la médula espinal que causa cambios temporales o permanentes en su función. Los síntomas pueden incluir pérdida de la función muscular, la sensibilidad o la función autonómica en las partes del cuerpo servidas por la médula espinal por debajo del nivel de la lesión. La lesión puede ocurrir en cualquier nivel de la médula espinal y puede ser completa , con una pérdida total de sensibilidad y función muscular en los segmentos sacros inferiores, o incompleta , lo que significa que algunas señales nerviosas pueden viajar más allá del área lesionada de la médula hasta el Segmentos sacros de la médula espinal S4-5. Según la ubicación y la gravedad del daño, los síntomas varían, desde entumecimientoa parálisis , incluyendo incontinencia intestinal o vesical . Los resultados a largo plazo también varían ampliamente, desde recuperación total hasta tetraplejía permanente (también llamada cuadriplejía) o paraplejía . Las complicaciones pueden incluir atrofia muscular , pérdida del control motor voluntario, espasticidad , úlceras por presión , infecciones y problemas respiratorios .
En la mayoría de los casos, el daño resulta de un trauma físico como accidentes automovilísticos , heridas de bala , caídas o lesiones deportivas , pero también puede resultar de causas no traumáticas como infecciones , flujo sanguíneo insuficiente y tumores . Un poco más de la mitad de las lesiones afectan a la columna cervical , mientras que el 15% se producen en cada una de la columna torácica , límite entre la columna torácica y lumbar , y columna lumbar sola. [1] Por lo general, el diagnóstico se basa en los síntomas y las imágenes médicas . [1]
Los esfuerzos para prevenir la LME incluyen medidas individuales, como el uso de equipo de seguridad, medidas sociales, como normas de seguridad en los deportes y el tráfico, y mejoras en el equipo. El tratamiento comienza con la restricción del movimiento adicional de la columna vertebral y el mantenimiento de una presión arterial adecuada . [1] No se ha encontrado que los corticosteroides sean útiles. [1] Otras intervenciones varían según la ubicación y el alcance de la lesión, desde el reposo en cama hasta la cirugía. En muchos casos, las lesiones de la médula espinal requieren terapia física y ocupacional a largo plazo , especialmente si interfiere con las actividades de la vida diaria .
En los Estados Unidos, unas 12 000 personas al año sobreviven a una lesión de la médula espinal. [2] El grupo más comúnmente afectado son los hombres adultos jóvenes . [2] SCI ha experimentado grandes mejoras en su atención desde mediados del siglo XX. La investigación sobre tratamientos potenciales incluye la implantación de células madre , la hipotermia, materiales de ingeniería para soporte de tejidos, estimulación espinal epidural y exoesqueletos robóticos portátiles . [3]
La lesión de la médula espinal puede ser traumática o no traumática, [4] y se puede clasificar en tres tipos según la causa: fuerzas mecánicas, tóxicas e isquémicas (por falta de flujo sanguíneo). [5] El daño también se puede dividir en lesión primaria y secundaria : la muerte celular que ocurre inmediatamente en la lesión original y las cascadas bioquímicas que son iniciadas por la lesión original y causan más daño tisular. [6] Estas vías de lesiones secundarias incluyen la cascada isquémica , la inflamación , la tumefacción , el suicidio celular y los neurotransmisores .desequilibrios [6] Pueden tener lugar durante minutos o semanas después de la lesión. [7]
En cada nivel de la columna vertebral, los nervios espinales se ramifican desde cualquier lado de la médula espinal y salen entre un par de vértebras para inervar una parte específica del cuerpo. El área de la piel inervada por un nervio raquídeo específico se llama dermatoma , y el grupo de músculos inervados por un solo nervio raquídeo se llama miotoma . La parte de la médula espinal que resultó dañada corresponde a los nervios espinales a ese nivel y por debajo. Las lesiones pueden ser cervicales 1-8 (C1-C8), torácicas 1-12 (T1-T12), lumbares 1-5 (L1-L5), [8] o sacras (S1-S5). [9] El nivel de lesión de una persona se define como el nivel más bajo de sensación y función completas. [10]La paraplejía ocurre cuando las piernas se ven afectadas por el daño de la médula espinal (en lesiones torácicas, lumbares o sacras), y la tetraplejía ocurre cuando las cuatro extremidades se ven afectadas (daño cervical). [11]
Desglose de la edad en el momento de la lesión en los EE. UU. de 1995 a 1999. [133]