Durante más de mil años, los artistas tibetanos han desempeñado un papel clave en la vida cultural del Tíbet . Desde diseños para muebles pintados hasta elaborados murales en edificios religiosos, sus esfuerzos han permeado prácticamente todas las facetas de la vida en la meseta tibetana . La gran mayoría de las obras de arte supervivientes creadas antes de mediados del siglo XX están dedicadas a la representación de temas religiosos, siendo las formas principales thangka , pinturas de moquillo sobre tela, pinturas murales budistas tibetanas y pequeñas estatuas en bronce o grandes en arcilla. , estuco o madera. Fueron encargados por establecimientos religiosos o por personas piadosas para su uso dentro de la práctica deEl budismo tibetano y fueron fabricados en grandes talleres por monjes y artistas laicos, que en su mayoría son desconocidos.
El arte del Tíbet puede estudiarse en términos de las influencias que han contribuido a él a lo largo de los siglos, de otros estilos chinos , nepaleses , indios y sagrados .
Se cree que muchos bronces en el Tíbet que sugieren la influencia de Pala fueron elaborados por escultores indios o traídos de la India. [1]
A medida que el budismo Mahayana surgió como una escuela separada en el siglo IV d.C., enfatizó el papel de los bodhisattvas , seres compasivos que renuncian a su escape personal al nirvana para ayudar a otros. Desde tiempos remotos, varios bodhisattvas también fueron sujetos de arte estatuario. El budismo tibetano, como descendiente del budismo Mahayana, heredó esta tradición. Pero la presencia dominante adicional del Vajrayana (o tantra budista) puede haber tenido una importancia primordial en la cultura artística. Un bodhisattva común representado en el arte tibetano es la deidad Chenrezig(Avalokitesvara), a menudo retratado como un santo de mil brazos con un ojo en el medio de cada mano, que representa al compasivo que todo lo ve y que escucha nuestras peticiones. Esta deidad también puede entenderse como un yidam , o 'Buda de meditación' para la práctica de Vajrayana.
Más específicamente, el budismo tibetano contiene budismo tántrico , también conocido como budismo vajrayana por su simbolismo común del vajra , el rayo de diamante (conocido en tibetano como dorje ). La mayor parte del arte budista tibetano típico puede verse como parte de la práctica del tantra. Las técnicas de Vajrayana incorporan muchas visualizaciones durante la meditación, y la mayor parte del elaborado arte tántrico puede verse como una ayuda para estas visualizaciones; desde representaciones de deidades meditacionales ( yidams ) hasta mandalas y todo tipo de implementos rituales.
Un aspecto sorprendente del budismo tántrico es la representación común de deidades iracundas , a menudo representadas con rostros enojados, círculos de llamas o con calaveras de muertos. Estas imágenes representan a los Protectores ( Skt . Dharmapala ) y su temible porte oculta su verdadera naturaleza compasiva. En realidad, su ira representa su dedicación a la protección de la enseñanza del Dharma , así como a la protección de las prácticas tántricas específicas para prevenir la corrupción o la interrupción de la práctica. Se utilizan principalmente como aspectos psicológicos iracundos que pueden utilizarse para conquistar las actitudes negativas del practicante.