El Bombardeo de Tokio (東京 大 空襲, Tōkyōdaikūshū ) fue una serie de ataques aéreos con bombas incendiarias por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante las campañas del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Operation Meetinghouse , que se llevó a cabo la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, es el bombardeo más destructivo de la historia de la humanidad. [1] Del centro de Tokio, 16 millas cuadradas (41 km 2 ; 10,000 acres) fueron destruidas, dejando aproximadamente 100,000 civiles muertos y más de un millón sin hogar. [1]
Estados Unidos montó por primera vez un ataque aéreo a pequeña escala por mar en Tokio (el "ataque Doolittle") en abril de 1942. El bombardeo estratégico y el bombardeo de áreas urbanas comenzaron en 1944 después de que el bombardero B-29 Superfortress de largo alcance entró en servicio, desplegado por primera vez desde China y posteriormente las Islas Marianas . Las incursiones de B-29 desde esas islas comenzaron el 17 de noviembre de 1944 y duraron hasta el 15 de agosto de 1945, el día de la rendición japonesa . [2]
Más del 50% de la industria de Tokio se distribuyó entre barrios residenciales y comerciales; los bombardeos redujeron a la mitad la producción de toda la ciudad. [3] Algunos analistas modernos de la posguerra han calificado el ataque como un crimen de guerra debido al ataque a la infraestructura civil y la consiguiente pérdida masiva de vidas civiles. [4] [5]
La primera incursión en Tokio fue la incursión Doolittle del 18 de abril de 1942, cuando se lanzaron dieciséis B-25 Mitchell desde el USS Hornet para atacar objetivos, incluidos Yokohama y Tokio, y luego volar a aeródromos en China. La redada fue una represalia contra el ataque japonés a Pearl Harbor . La incursión hizo poco daño a la capacidad de guerra de Japón, pero fue una importante victoria propagandística para Estados Unidos. [6] Lanzado a mayor alcance de lo planeado cuando el grupo de trabajo se encontró con un barco de piquete japonés , todos los aviones atacantes se estrellaron o abandonaron.menos que los aeródromos designados para el aterrizaje. Un avión aterrizó en la Unión Soviética neutral donde la tripulación fue internada, pero luego pasó de contrabando por la frontera a Irán el 11 de mayo de 1943. Dos tripulaciones fueron capturadas por los japoneses en la China ocupada. Posteriormente fueron ejecutados tres tripulantes de estos grupos. [7] [8]
El desarrollo clave para el bombardeo de Japón fue el bombardero estratégico B-29 Superfortress , que tenía un alcance operativo de 3.250 millas náuticas (3.740 millas; 6.020 km) y era capaz de atacar a gran altitud por encima de los 30.000 pies (9.100 m), donde las defensas enemigas eran muy débiles. Casi el 90% de las bombas lanzadas en las islas de origen de Japón fueron lanzadas por este tipo de bombardero. Una vez que las fuerzas terrestres aliadas capturaron islas lo suficientemente cerca de Japón, se construyeron aeródromos en esas islas (particularmente Saipan y Tinian ) y los B-29 podrían llegar a Japón para misiones de bombardeo. [9]
Las incursiones iniciales fueron llevadas a cabo por la Vigésima Fuerza Aérea que opera fuera de China continental en la Operación Matterhorn bajo el XX Comando de Bombarderos , pero estos no pudieron llegar a Tokio. Las operaciones desde las Islas Marianas del Norte comenzaron en noviembre de 1944 después de que se activara allí el XXI Comando de Bombarderos . [10]