El ferrocarril de Trona ( marca de informe TRC ) es un ferrocarril de línea corta de 49,1 km propiedad de Searles Valley Minerals . La TRC intercambia con Union Pacific Railroad (antigua Compañía de Transporte del Pacífico Sur ) en Searles, California.
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Descripción general | |
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Sede | Trona, California |
Marca de informe | TRC |
Lugar | Desierto de Mojave , California |
Fechas de operación | 12 de marzo de 1913 hasta el presente |
Técnico | |
Ancho de vía | 4 pies 8+1 / 2 en(1435 mm) de calibre estándar |
Largo | 30,5 millas (49,1 km) |
Historia
El ferrocarril fue construido por la American Trona Company en 1914, para servir el envío de la compañía minera a un intercambio con Southern Pacific Railroad . [1] La compañía y su Trona Railway han tenido varios propietarios posteriores, incluidos American Potash & Chemical Corporation, Kerr-McGee Corporation , IMC Global , Sun Capital, LLC , antes de la propiedad actual de Searles Valley Minerals, Inc. el 27 de diciembre. 2007, Karnavati Holdings, una subsidiaria de Nirma Limited, adquirió la totalidad de Searles Valley Minerals, Inc.
En la década de 1920, el monorraíl de sales de Epsom entregó epsomita al ferrocarril de Trona en Magnesium Siding, a unas 11 millas (18 km) al sur de Trona. Este sistema único se extendía 28 millas (45 km) hacia el este hasta las montañas Owlshead , estuvo en uso desde 1924 hasta 1926 y fue desmantelado a fines de la década de 1930. [2]
Construcción
La idea de construir un ferrocarril de vía estándar para reemplazar los vagones tirados por mulas vino de Stafford W. Austin, el receptor de la American Trona Corporation. El ferrocarril conectaría Searles Valley con una conexión de menor costo a los mercados dentro de los Estados Unidos y a los puertos marítimos para las exportaciones. El 27 de septiembre de 1913, la esposa de Joseph Hutchinson rompió la tierra con un arado antiguo para iniciar la construcción del ferrocarril de Trona. La fuerza laboral de 400 incluía trabajadores estadounidenses, chinos, griegos, hindúes, mexicanos, irlandeses, noruegos y suecos. Terminaron la tarea en 6 meses a pesar de luchar contra tormentas de arena ocasionales. La construcción estuvo libre de eventos, aparte de un carro tanque fuera de control en la vía de la estación de Searles. Este golpeó el tren de construcción y descarriló varios vagones sin causar heridos. La construcción de la pista de 50 km de largo se completó a fines de marzo de 1914, y la primera excursión se realizó en mayo de 1914.
Locomotoras de vapor
La operación comenzó con dos nuevas locomotoras de vapor Baldwin 2-8-0 de aceite. Pesaban 104 toneladas cada uno y sus calderas producían vapor a 200 libras de presión. Cuando se acoplaron, tenían una capacidad de tracción combinada de 500 toneladas.
Número | Constructor | Tipo | Fecha | Número de obras | Notas [3] |
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1 | Obras de locomotoras Baldwin | 2-8-0 | 1914 | 41157 | comprado nuevo, desguazado en 1949. |
2 | Obras de locomotoras Baldwin | 2-8-0 | 1914 | 41158 | comprado nuevo, desguazado en 1949. |
2701 | Compañía americana de locomotoras | 2-8-2 | 1914 | 54395 | construido como Union Pacific Railroad # 2701; comprado a Six Companies, Inc. en la presa Hoover alrededor de 1936, desguazado en 1949. |
Servicio de pasajeros
Además de transportar fuel oil y fertilizantes y productos químicos de las nuevas plantas químicas en Searles Valley, el ferrocarril de Trona también transportaba pasajeros hacia y desde Trona. Los servicios regulares de pasajeros continuaron hasta 1937. Un autocar autopropulsado para que los alumnos de Westend, South Trona y Borosolvay asistieran a la escuela en Trona funcionó hasta 1941. Este autocar se vendió en 1941 al California Western Railroad como su número M-200 para el tren Skunk de Willits, California , a Fort Bragg, California . [3] Se vendió a Niles Canyon Railway en 1975.
Primera Guerra Mundial
En 1914, el lago Searles era uno de los dos únicos depósitos de potasa conocidos fuera de Alemania. En 1916, la potasa se transportaba a través del ferrocarril de Trona a los agricultores, que necesitaban fertilizantes, para alimentar a la nación durante la Primera Guerra Mundial.
Ruta de los Tres Elefantes
Se creó el nombre Ruta de los Tres Elefantes , porque muchos de los empleados del ferrocarril eran británicos y no entendían por qué la empresa debería aferrarse a su herencia de 20 equipos de mulas. Según cuenta la historia, sintieron que tres elefantes podrían haber hecho el trabajo tan bien, si no mejor, que una manada de mulas. El lema se usó como marca y logotipo, que adornó el equipo de Trona Railway a fines de la década de 1940. [3]
Locomotoras diesel
En abril de 1949, Trona Railway compró dos nuevas locomotoras Baldwin DT-6-6-2000 (numeradas 50 y 51) para reemplazar las tres locomotoras de vapor que estaban operando en ese momento. Estos pesaban 180 toneladas cada uno y tenían motores de 2000 hp. Estas locomotoras eran únicas porque tenían cabinas centrales, no cabinas tradicionales en la parte delantera. [3] La locomotora No 52 era un Baldwin AS 616 más pequeño que solo desarrollaba 1.600 caballos de fuerza. Finalmente, se agregaron dos locomotoras AS 616 más a la flota para llevar el total a cinco.
Se usó una pequeña locomotora diesel-eléctrica llamada Dinky para cambiar en los patios ferroviarios. Se utilizó un coche de la tripulación para las inspecciones de seguridad de las vías del tren y para llevar a los empleados al sitio de mantenimiento de las vías.
Las Baldwin se vendieron alrededor de 1993, reemplazadas por las locomotoras EMD SD40 y SD45 actuales , la mayoría de las cuales todavía tienen los esquemas de color de sus antiguos propietarios, Union Pacific y Southern Pacific.
Operaciones
La línea principal va desde Trona hasta el intercambio con Union Pacific en Searles, una distancia de 30,6 millas (49,2 km). Tiene una pendiente máxima del 1,9% y tiene curvas suaves, que permiten una velocidad máxima de 70 millas por hora (110 km / h).
El ferrocarril maneja 18.000 coches al año (estimación de 1996). Los productos básicos transportados incluyen:
Referencias
- ^ Searles Valley Historical Society.org: Cronología de la historia de Searles Valley
- ^ Jahns, Richard H. "La línea de sales de Epsom - monorraíl a ninguna parte" (PDF) .(Reeditado en Trains and Travel , octubre de 1951)
- ^ a b c d Fickewirth, Alvin A. (1953). "La Ruta de los Tres Elefantes". El ferrocarril occidental . Francis A. Guido. 16 (161): 1–7.
Bibliografía
- Fickewirth, Alvin A. (1992). Ferrocarriles de California: una enciclopedia de teleférico, transporte público, automóvil a caballo, industrial, interurbano, tala, monorraíl, carretera de motor, líneas cortas, tranvía, conmutación y ferrocarriles terminales en California (1851-1992) . San Marino, CA: Golden West Books. ISBN 0-87095-106-8.
- Stindt, Fred A. (1996). American Shortline Railway Guide (5ª ed.). Waukesha, Wisconsin: Kalmbach Publishing . ISBN 0-89024-290-9.
- Walker, Mike (1997). Atlas integral de ferrocarriles de América del Norte de Steam Powered Video: California y Nevada (edición posterior a la fusión). Kent, Reino Unido: Steam Powered Publishing. ISBN 1-874745-08-0.