Widnes ( / ˈ w ɪ d n ə s / WID -nəss ) es una ciudad industrial en el municipio de Halton , Cheshire , Inglaterra , que en el censo de 2011 tenía una población de 61.464 habitantes. [1]
Históricamente en Lancashire , está en la orilla norte del río Mersey donde el estuario se estrecha para formar el Runcorn Gap . Directamente al sur a través del Mersey se encuentra la ciudad de Runcorn . Río arriba, 8 millas (13 km) al este se encuentra Warrington , y 4 millas río abajo al oeste se encuentra Speke , un suburbio de Liverpool .
Antes de la Revolución Industrial , Widnes era un pequeño asentamiento en pantanos y páramos . En 1847, el químico e industrial John Hutchinson estableció una fábrica de productos químicos en Spike Island . La ciudad creció en población y rápidamente se convirtió en un importante centro de la industria química . La demanda de mano de obra fue satisfecha por la inmigración a gran escala de Irlanda , Polonia , Lituania y Gales . [3] [4]La ciudad sigue siendo un importante fabricante de productos químicos, aunque muchas de las fábricas de productos químicos han cerrado y la economía se basa predominantemente en las industrias de servicios. [5]
Las estaciones de tren de Widnes y Hough Green están en la línea Liverpool-Manchester . Las carreteras principales que atraviesan la ciudad son la A557 en dirección norte-sur y la A562 de este a oeste. El Canal Sankey en desuso termina en Spike Island. El puente Silver Jubilee cruza el río Mersey al oeste de Warrington. En 2017, se abrió Mersey Gateway Bridge para aliviar la congestión en el puente más antiguo. El Catalyst Science Discovery Center es el único museo del Reino Unido dedicado exclusivamente a la industria química y se encuentra dentro del antiguo edificio administrativo de Hutchinson. El estadio deportivo de la ciudad alberga la liga de rugby Widnes Vikings club.
La explicación más habitual del origen del nombre Widnes es que procede de los vocablos daneses vid , que significa ancho, y noese , que significa nariz y que hace referencia al promontorio que se adentra en el río Mersey. Sin embargo, el promontorio de Widnes no es particularmente ancho y otra posible explicación es que la primera parte deriva del danés ved , que significa un bosque y posiblemente se refiera a un promontorio cubierto de árboles. Las ortografías anteriores del nombre han sido Vidnes, Wydnes y Wydness. [6]
Hay poca evidencia de una ocupación humana temprana del área, aunque se descubrió una punta de flecha de pedernal en Pex Hill, lo que sugiere que hubo alguna presencia humana en la Edad de Piedra . Pex Hill es una cantera en desuso , ubicada al norte del pueblo. [6] Las vías romanas pasaban por alto el área, pero se encontraron algunas monedas romanas donde se encuentra hoy la estación de tren de Ditton . [7] En el siglo IX, los vikingos habían invadido el país y Widnes estaba en el extremo sur de Danelaw . El río Mersey deriva su nombre del anglosajón maeres ea , que significa río fronterizo, siendo el límite entre el Danelaw y el reino sajón de Mercia . [8] A principios del siglo XX se creía que los vikingos habían construido algunos movimientos de tierra en Cuerdley Marsh [9] pero una investigación arqueológica en la década de 1930 no encontró nada que lo confirmara. [10]