Hipótesis del culto a las brujas
La hipótesis del culto a las brujas es una teoría desacreditada de que los juicios por brujería del período moderno temprano fueron un intento de suprimir una religión pagana precristiana que había sobrevivido a la cristianización de Europa. Según sus defensores, el culto a las brujas giraba en torno a la adoración de un dios cornudo de la fertilidad, el inframundo, la caza y el cazado, cuyos perseguidores cristianos llamaban el Diablo , y cuyos seguidores participaban en ritos nocturnos en el sábado de las brujas .
La teoría fue promovida por dos eruditos alemanes, Karl Ernst Jarcke y Franz Josef Mone, a principios del siglo XIX, y fue adoptada por la historiadora francesa Jules Michelet , la feminista estadounidense Matilda Joslyn Gage y el folclorista estadounidense Charles Leland más tarde ese siglo. La hipótesis recibió su exposición más destacada cuando fue adoptada por una egiptóloga británica, Margaret Murray , quien presentó su versión de ella en The Witch-Cult in Western Europe (1921), antes de exponerla en libros como El dios de las brujas. (1931) y en su contribución a la Encyclopædia Britannica. Aunque la "teoría murrayita" resultó popular entre los sectores académicos y el público en general a principios y mediados del siglo XX, nunca fue aceptada por los especialistas en los juicios por brujería de la Edad Moderna, quienes la desacreditaron públicamente a través de una investigación en profundidad durante la década de 1960. y 1970.
Los especialistas en creencias europeas sobre brujería ven la teoría pagana del culto a las brujas como pseudohistórica . Existe un consenso académico entre los expertos de que los acusados y ejecutados como brujos no eran seguidores de ninguna religión bruja, ya fuera precristiana o satánica. Los críticos destacan que la teoría se basó en un uso altamente selectivo de las pruebas de los juicios, por lo que tergiversó en gran medida los hechos y las acciones tanto de los acusados como de sus acusadores. Además, señalan que se basó en la suposición errónea de que las afirmaciones hechas por las brujas acusadas eran veraces y no estaban distorsionadas por la coacción y la tortura. También señalan que, a pesar de las afirmaciones de que el culto de las brujas fue una supervivencia precristiana, no hay evidencia de un culto de brujas tan pagano a lo largo de la Edad Media intermedia.
La hipótesis del culto a las brujas influyó en la literatura y se adaptó a la ficción en obras de John Buchan , Robert Graves y otros. Influyó en gran medida en los orígenes de la Wicca , un nuevo movimiento religioso pagano contemporáneo que surgió a mediados del siglo XX en Gran Bretaña y que pretendía ser la supervivencia del culto pagano de brujería. Desde la década de 1960, Carlo Ginzburg y otros académicos han argumentado que los elementos sobrevivientes de la religión precristiana en la cultura popular europea influyeron en los estereotipos de brujería de la Edad Moderna, pero los académicos aún debaten cómo esto puede relacionarse, si es que se relaciona, con la hipótesis del culto a la brujería murrayita. .
La caza de brujas de los siglos XVI y XVII fue un esfuerzo organizado por las autoridades de muchos países para destruir una supuesta conspiración de brujas que se pensaba representaba una amenaza mortal para la cristiandad . Según estas autoridades, las brujas eran numerosas y, en alianza consciente con Satanás, formaban una especie de contrarreligión satánica. En este sentido, la caza de brujas debe separarse de la creencia en las brujas, el mal de ojo y otros fenómenos similares, que son características comunes de las creencias populares en todo el mundo. La creencia de que las brujas no son solo villanos individuales, sino conspiradores organizados en un culto poderoso pero bien escondido es una característica distintiva de la caza de brujas moderna temprana.
Esta idea de un culto de brujas organizado se origina en la segunda mitad del siglo XV, notoriamente expuesta en el Malleus Maleficarum de 1486 . En los siguientes dos siglos, los juicios por brujería generalmente incluían el cargo de pertenencia a una conspiración demoníaca, reunirse en sábados y similares. Fue solo con el comienzo de la Edad de las Luces a principios del siglo XVIII que se abandonó la idea de un culto de brujas organizado.
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