Jurgis Baltrušaitis (2 de mayo de 1873 - 3 de enero de 1944) fue un poeta y traductor simbolista lituano , que escribió sus obras en lituano y ruso . Además de sus importantes contribuciones a la literatura lituana , se destacó como activista político y diplomático. Él mismo uno de los principales exponentes de la iconología , fue el padre del historiador de arte y crítico Jurgis Baltrušaitis Jr.
Baltrušaitis nació en una familia de granjeros en el pueblo de Paantvardys cerca de Jurbarkas , que entonces estaba bajo el dominio imperial ruso . En 1885, ingresó al gimnasio de Kaunas y se graduó en 1893; luego ingresó a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Moscú . Al mismo tiempo, asistía a clases en la Facultad de Historia y Filología y estudiaba lenguas extranjeras; Baltrušaitis aprendió 15 idiomas extranjeros durante su vida.
A partir de 1895, Baltrušaitis comenzó a participar en la edición de revistas literarias con sede en Moscú y comenzó su propio trabajo creativo en ruso. Se unió al movimiento simbolista y, en asociación con Sergei Polyakov, creó la editorial Scorpio , que publicó las principales revistas simbolistas rusas, como Vesy y Severnyie Tzvety , así como colecciones de los más grandes poetas simbolistas rusos. Miembro de la élite cultural de la ciudad, Baltrušaitis fue un amigo cercano y colega de escritores y artistas rusos tan famosos como Anton Chekhov , Konstantin Bal'mont , Valery Bryusov , Vyacheslav Ivanov ,Maksim Gorky , Konstantin Stanislavsky , Mikhail Vrubel y Aleksandr Scriabin ; Boris Pasternak fue el tutor privado de los hijos de Baltrušaitis.
Baltrušaitis publicó tres colecciones de poesía en ruso y otras tres en lituano. Fue autor de muchas traducciones al ruso de la literatura moderna, incluidas las de Henrik Ibsen , Oscar Wilde , August Strindberg , Knut Hamsun y Gabriele D'Annunzio . Su traducción de Hunger de Hamsun se considera una interpretación clásica de esta obra al ruso y se ha vuelto a publicar continuamente hasta la época contemporánea.
Entre 1900 y 1914, Baltrušaitis vivió en Italia y Noruega y pasó mucho tiempo viajando por otros países de Europa Occidental . Durante la Primera Guerra Mundial y la posterior Revolución Rusa estuvo en Rusia, donde participó activamente en la lucha política lituana por la independencia. En 1919 fue elegido presidente de la Unión Rusa de Escritores y fue conocido por sus esfuerzos para ayudar y rescatar a muchos escritores e intelectuales durante los primeros años del régimen bolchevique . [1]
Después de que Lituania recuperó la independencia en 1918, Baltrušaitis fue nombrado embajador de Lituania en Rusia en 1920 y ocupó este cargo hasta 1939. En 1932 fue honrado con un doctorado por la Universidad Vytautas Magnus en Kaunas. En 1939, Baltrušaitis fue nombrado consejero de la embajada de Lituania en París. Tras la anexión de Lituania por la Unión Soviética , su hijo, Jurgis Baltrušaitis Jr. , historiador y crítico de arte, se desempeñó como diplomático para el servicio diplomático lituano que siguió representando los intereses lituanos en algunos países occidentales. Baltrušaitis Sr. murió en París en enero de 1944; lo entierran en el cementerio de Montrouge .