El Champion Spark Plug 100 Mile an Hour Club fue un grupo formado para honrar a los conductores que completaron las 500 millas de Indianápolis a una velocidad promedio de 100 millas por hora o más. Se formó en 1935 y continuó siendo reconocido hasta 1969 . Fue patrocinado por Champion Spark Plugs y fue una creación de MC deWitt, el gerente de publicidad de la compañía. Durante su apogeo, fue considerado uno de los honores más prestigiosos en los deportes de motor (la contraparte de Indy del famoso Darlington Record Club de NASCAR ), y los conductores buscaban una membresía.
Un total de 124 conductores fueron admitidos como miembros, y el ganador de 1930 Billy Arnold fue nombrado el primer miembro del club.
Historia
El primer piloto en completar las 500 millas de Indianápolis a una velocidad promedio de 100 mph fue Pete DePaolo en 1925 . Sin embargo, Norman Batten condujo 21 vueltas de relevo (vueltas 106-127) mientras que DePaolo tenía las manos vendadas debido a ampollas y contusiones. Así, DePaolo no logró la hazaña en solitario.
Cinco años después, en 1930 , Billy Arnold ganó la carrera con una velocidad promedio de 100.488 mph. Fue el segundo piloto en completar la carrera en menos de cinco horas, pero el primero en hacerlo sin ayuda.
En 1934, MC deWitt, el gerente de publicidad de Champion , tuvo una conversación con el conductor Dave Evans . Evans había terminado sexto en las 500 Millas de Indianápolis de 1934 . Al hacerlo, Evans se había convertido en el duodécimo piloto en la historia en completar las 500 millas en solitario, a una velocidad promedio de más de 100 mph. Inmediatamente, deWitt visualizó la idea de crear un "club" honorario para los conductores que habían logrado la notable hazaña. En 1935, nació el Champion Spark Plugs Club de 100 mph .
La clase inaugural consistiría en los 12 pilotos que habían logrado la hazaña hasta el momento. El primer miembro fue retroactivamente Billy Arnold , junto con Fred Frame , Howdy Wilcox II , Cliff Bergere , Bob Carey , Russ Snowberger , Louis Meyer , Chet Gardner , Wilbur Shaw , Lou Moore , Stubby Stubblefield y Dave Evans . Se celebraría un banquete anual en honor de los conductores, y cada miembro del equipo recibiría una chaqueta de cuero. Carey y Stubblefield habían fallecido y Arnold no asistió, pero los otros nueve miembros vivos estuvieron presentes en el primer banquete.
Calificaciones de membresía
Los requisitos para calificar para el Club de 100 mph eran bastante sencillos. Se requería que un conductor completara las 500 millas de Indianápolis a una velocidad promedio de 100 mph o más, conduciendo toda la carrera sin ningún tipo de ayuda. Estaba permitido ir acompañado de un mecánico de equitación . Sin embargo, el período en el que se utilizó la mecánica de conducción en Indianápolis se superpuso solo brevemente desde que se formó el club.
La velocidad promedio de 100 mph equivale a terminar la carrera en cinco horas o menos. No se requería que el piloto ganara la carrera, pero un requisito estricto era completar las 500 millas (200 vueltas). Las carreras acortadas por la lluvia o los pilotos que fueron señalados fuera de la pista antes de completar las 200 vueltas (incluso si su velocidad promedio era de más de 100 mph en ese momento) no calificarían.
Los conductores fueron admitidos como miembros de por vida, pero los conductores fueron honrados por separado cada vez que lograron la hazaña. Muchos conductores rompieron la barrera de las 100 mph varias veces durante su carrera. Ted Horn logró la hazaña un total récord de ocho veces en su carrera. Cada membresía subsiguiente fue recompensada con un asiento en la mesa principal durante el próximo banquete anual.
Antes de la década de 1960, los pilotos tenían suficiente tiempo para completar la distancia completa de 500 millas, incluso si eso significaba permanecer en la pista durante varios minutos o más de una hora después de que el ganador cruzara la línea de meta. En los primeros años, completar las 500 millas completas era incluso un requisito para recibir algún premio en efectivo. Durante un tiempo, era la norma que los oficiales esperaran hasta que al menos 10-12 autos completaran las 500 millas antes de sacarlos de la pista. Sin embargo, esa no era una regla estricta. Los funcionarios a menudo solo usaban el juicio para decidir cuándo era prudente detenerse. Un total de 16 autos recorrieron la distancia en 1959, mientras que solo cinco lo hicieron en 1938. En 1940, solo los tres primeros pudieron terminar, debido a una lluvia.
El honor de unirse al prestigioso Club de las 100 mph se consideró una motivación para seguir compitiendo, incluso si la oportunidad de ganar la carrera ya se había esfumado. En la mayoría de los casos, varios autos completarían la distancia y se podrían agregar numerosos conductores al Club anualmente.
Programa Champion de seguridad vial
Alrededor de 1954, Champion formó como parte de sus esfuerzos de relaciones públicas, un programa de educación vial dirigido a adolescentes y adultos jóvenes. El Programa Champion Highway Safety viajó por todo el país dando presentaciones en escuelas secundarias y bases militares sobre consejos de seguridad al conducir. Durante muchos años, se utilizó un equipo de conductores del Club de 100 mph para dar las conferencias, y algunos se utilizaron en películas educativas . [1] [2]
Las conferencias fueron populares y bien recibidas, y por lo general fueron patrocinadas por un periódico local o una estación de radio. [3] Las apariciones también se utilizaron como herramienta de promoción para las carreras de automóviles y ofrecieron a los conductores trabajo durante la temporada baja.
Fallecimiento
En 1964, cuando la carrera comenzó a transmitirse en vivo por la televisión de circuito cerrado de MCA, se cambiaron las reglas que limitaron el tiempo asignado a los conductores para terminar la carrera una vez que el ganador cruzó la línea de meta. Se concedieron aproximadamente cinco minutos para que los demás coches de la pista completaran las 200 vueltas. Esto tuvo el efecto de limitar sustancialmente las posibilidades de unirse al Club de 100 mph, y solo un puñado de conductores obtuvieron el honor después de 1964.
Quizás también contribuyó a la desaparición del club la evolución de los tiempos . A mediados de la década de 1960, la velocidad en Indy había aumentado considerablemente desde la formación del club, y estaba a punto de aumentar sustancialmente en los próximos años. Cubrir las 500 millas completas a una velocidad promedio de 100 mph ya no se consideraba un logro digno de mención. La mayoría de los ganadores estaban terminando la carrera con una hora y media de sobra para cumplir con las calificaciones del Club de 100 mph. A propósito de eso, la membresía a los ojos de los conductores todavía era muy codiciada.
En 1964, Autolite creó el "Club de Marcapasos", que reconocía a los conductores que habían liderado al menos una vuelta durante la carrera. Comenzó a crecer en estatura y popularidad, y se convirtió en un "club" más relevante para el período, asociado con las 500 Millas de Indianápolis. A su favor, no estaba vinculado a cambios en el equipo, las condiciones o los hitos de velocidad percibidos como obsoletos.
Durante la carrera de 1969, no se incluyó a ningún miembro nuevo en el Club de las 100 mph, ya que los cuatro pilotos que completaron las 500 millas ese año ya formaban parte del club. En 1970, Dick McGeorge, representante de relaciones públicas de Champion, se retiró de su puesto. McGeorge fue considerado el elemento clave en la organización del club, que se remonta a 1946. Murió en 1971, y el Club de 100 mph se retiró silenciosamente. En retrospectiva, los miembros de 1968 (liderados por el ganador de la carrera Bobby Unser ) serían los nombres finales agregados a la membresía.
Al Unser
Una de las omisiones más notables del Club de 100 mph fue Al Unser Sr. Llegó por primera vez a Indianápolis en 1965 , terminando noveno, marcado después de 196 vueltas. Se estrelló en 1966 , pero en 1967 corría segundo en las últimas vueltas. Cuando el líder AJ Foyt salía de la curva cuatro para tomar la bandera a cuadros, se produjo un accidente en el tramo delantero. Foyt se abrió paso entre los restos del naufragio para ganar, pero los oficiales inmediatamente después de eso, pusieron la bandera roja para detener la carrera. Al Unser estaba a una vuelta y media de la línea de meta cuando se le marcó y se le atribuyó oficialmente solo 198 vueltas en la puntuación final. [4]
Unser se estrelló en la carrera de 1968 . Su hermano Bobby ganó y, de paso, se unió al Club de 100 mph por su cuenta. Al Unser se perdió la carrera de 1969 debido a una pierna rota sufrida en un accidente de motocicleta a principios de mes. En 1970 , regresó para ganar la carrera de manera dominante. Su velocidad promedio de 155.749 mph estaba muy por encima del requisito para ser invitado al club, y todos esperaban que fuera honrado como el próximo miembro. Sin embargo, después del retiro de McGeorge y su posterior fallecimiento, el banquete de 1971 nunca sucedió. El club fue silenciosamente abandonado y la membresía se cerró sin que Al Unser fuera admitido oficialmente.
Por cierto, después de la desaparición del Club de 100 mph, Al Unser completaría las 500 millas siete veces (incluidas cuatro victorias ), todas a una media superior a las 100 mph.
Lista de socios del club
Lista de miembros al 1 de junio de 1968 [5]
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Registros de membresía
Mayoría de membresías
- 8 veces
- Ted Horn (1936, 1937, 1938, 1939, 1941, 1946, 1947, 1948)
- 7 veces
- Wilbur Shaw (1933, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1940)
- Jim Rathmann (1952, 1957, 1958, 1959, 1960, 1962)
- Rodger Ward (1956, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964)
- 6 veces
- Mauri Rose (1934, 1936, 1939, 1940, 1947, 1948)
- 5 veces
- Johnny Boyd (1957, 1958, 1959, 1962, 1964)
- AJ Foyt (1959, 1961, 1963, 1964, 1967)
- Lloyd Ruby (1960, 1961, 1962, 1964, 1968)
La mayoría de las membresías como ganador de una carrera
- 3 veces
- Wilbur Shaw (1937, 1939, 1940)
- AJ Foyt (1961, 1964, 1967)
- 2 veces
- Louis Meyer (1933, 1936)
- Mauri Rose (1947, 1948)
- Bill Vukovich (1953, 1954)
- Rodger Ward (1959, 1962)
Velocidad promedio más rápida en el momento en que se disolvió el club
- 152.882 mph - Bobby Unser (1968)
Post premio
Desde 1970 hasta 2016, un total de 108 conductores adicionales se han unido extraoficialmente al Club de 100 mph. Aunque nunca se han creado subcategorías oficiales, un total de 98 de ellas se convirtieron en un "Club de 150 mph" más rápido.
Un total de 33 conductores se han unido al exclusivo "Club de las 185 mph". Están liderados por Tony Kanaan , quien ganó las 500 millas más rápidas en 2013. Dos pilotos adicionales, Rick Mears y Michael Andretti , lograron romper la barrera de las 175 mph de la carrera de 1991 .
Durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, se creó un premio separado llamado Marlboro 500 Mile Club . Patrocinado por Marlboro , fue un premio en efectivo de $ 75,000 dividido entre los conductores que completaron las 500 millas completas cada año.
Notas
Trabajos citados
- Página de inicio de Dick Ralstin's Racing: campeones a 100 millas por hora
- Informe diario de las 500 millas de Indianápolis de 1969
- The Talk of Gasoline Alley - 1070-AM WIBC , 17 de mayo de 2007
Ver también
- Club de discos de Darlington
Referencias
- ^ Los pilotos de carreras enseñan seguridad a los adolescentes
- ^ La charla del callejón de la gasolina . 6 de mayo de 2010. WFNI .
- ^ Conductor de carreras enseñando buenos hábitos en la carretera
- ^ Stultz, Max (1 de junio de 1967). "Oferta Unser de láminas de metal callejero" . La estrella de Indianápolis . pag. 44 . Consultado el 19 de abril de 2018 , a través de Newspapers.com .
- ^ 1969 Indianapolis 500 Press Information - 500 Daily track Summary