Air Headquarters Malta (AHQ Malta o Air HQ Malta) fue un comando en el extranjero de la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Fue establecido el 28 de diciembre de 1941 al renombrar RAF Mediterranean bajo el mando del Air Vice Marshal Hugh Lloyd . [1] Lloyd fue nombrado Oficial Aéreo Comandante en Malta el 1 de junio de 1941. [2]
Sede aérea en Malta AHQ Malta | |
---|---|
Activo | 28 de diciembre de 1941-30 de junio de 1968 |
País | Reino Unido |
Rama | fuerza Aérea Royal |
Tipo | Mando |
Parte de | Comando de Oriente Medio de la RAF (1939) |
Sede | La Valeta (1945) |
Lema (s) | Accidet Nemo Impune |
AHQ Malta desempeñó un papel defensivo clave durante la guerra cuando Malta estuvo sitiada por las fuerzas del Eje entre el 11 de junio de 1940 y el 20 de noviembre de 1942. En 1943 se convirtió en un importante centro de subcomando para los aliados bajo el Mando Aéreo del Mediterráneo (MAC) cuando los aliados comenzaron su ataque a Sicilia, Italia.
AHQ Malta permaneció en funcionamiento bajo el mando británico hasta 1968 cuando se disolvió. Los británicos se retiraron de Malta en 1979.
Historia
El Escuadrón Nº 267 de la RAF y el Escuadrón Nº 268 de la RAF , ambos con hidroaviones, se formaron en RAF Kalafrana en agosto de 1918. [3]
RAF Mediterranean se había basado en Malta bajo una designación u otra durante el período de entreguerras, pasando algún tiempo conocido como 'Grupo Mediterráneo'.
A pesar de las preocupaciones de que la isla, lejos de Gran Bretaña y cerca de Italia, no pudiera ser defendida, los británicos decidieron en julio de 1939 aumentar el número de cañones antiaéreos y aviones de combate en Malta. [4] Durante 1940, la fuerza de defensa aérea de Malta se había formado a partir de Faith, Hope y Charity, los tres famosos Gladiadores marinos del Hal Far Fighter Flight .
Defendiendo Malta de 1940 a 1942
Durante la primera etapa del Asedio de Malta (11 de junio de 1940 al 20 de noviembre de 1942) , que también fue temprano en la Campaña del Norte de África , las potencias del Eje no consideraron a Malta como una amenaza ofensiva. Sin embargo, se consideró una fortaleza aliada esencial . Esto fue ejemplificado por la Operación Pedestal y los otros esfuerzos, a menudo muy costosos, para reabastecer la isla.
El 20 de abril de 1942, el USS Wasp entregó 47 Spitfires a Malta. Aunque la Luftwaffe alemana destruyó rápidamente 30 de ellos el mismo día, las capacidades defensivas y ofensivas de AHQ Malta crecieron como resultado de que estos y otros aviones llegaron a la isla en el verano de 1942. [5] El 1 de julio de 1942, AHQ Malta tenía aproximadamente 200 aviones, aproximadamente la mitad de los cuales eran Spitfires. [6]
Air Vice Marshal Sir Keith Park asumió el mando de AHQ Malta el 15 de julio de 1942. [1]
En este momento, la isla proporcionó bases aéreas operativas críticas para los Aliados cerca de las rutas de navegación del Eje y los campos de batalla de Egipto, Libia, Túnez , Pantelleria , Sicilia , Cerdeña , Córcega e Italia continental durante la Segunda Guerra Mundial . Había tres aeródromos principales en Malta conocidos como RAF Hal Far , RAF Luqa y RAF Ta 'Kali con un área de aterrizaje intermedia conocida como Safi Dispersal Strip. [7]
Durante el mes de octubre de 1942, cuando se libraba la Segunda Batalla de El Alamein , a las fuerzas aliadas se les atribuyó la destrucción del 59 por ciento del tonelaje alemán y el 45 por ciento del tonelaje italiano enviado a las fuerzas del Eje de Rommel en el norte de África. Este desgaste fue un aspecto significativo de la derrota de Rommel y se debió en gran parte a AHQ Malta y a los bombarderos pesados británicos y estadounidenses del Grupo No. 205 . [5]
A la ofensiva 1943
En febrero de 1943, AHQ Malta se convirtió en un importante subcomando del Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC) tras una decisión de los Aliados en su Conferencia de Casablanca en enero de 1943. [8]
Operación Husky - Orden de batalla de julio de 1943
Cuando los aliados invadieron Sicilia (Operación Husky) el 10 de julio de 1943, AHQ Malta dirigió las unidades de abajo. [6]
No. 248 Ala RAF | Unidades de Spitfire | Otras unidades |
---|---|---|
Escuadrón N ° 69 de la RAF Martin Baltimore | Escuadrón No. 40 SAAF [9] | Escuadrón 23 de la RAF , de Havilland Mosquito |
Escuadrón No. 108 de la RAF , Bristol Beaufighter | Escuadrón No. 126 de la RAF | Escuadrón No. 73 RAF Det., Huracán |
Escuadrón No. 221 de la RAF , Vickers Wellington | Escuadrón 185 de la RAF | No. 256 Escuadrón RAF Det., Mosquito |
Escuadrón 272 de la RAF , Beaufighter | Escuadrón No. 229 de la RAF | Escuadrón 600 de la RAF , Beaufighter |
Escuadrón 683 de la RAF , Spitfire | Escuadrón 249 de la RAF | 815 Escuadrón Aéreo Naval Det. ( FAA ), Fairey Albacore |
826 Escuadrón Aéreo Naval ( FAA ) | No. 1435 Vuelo RAF | Escuadrón Globo No 983 |
Notas: SAAF = Fuerza Aérea Sudafricana; Det. = Desprendimiento.
Algunos otros escuadrones y vuelos de las Fuerzas Aéreas Costeras y Tácticas del Noroeste de África fueron destacados a Malta antes de la invasión de Sicilia, incluidos los Escuadrones N ° 92 y 93 y el 31o Grupo de Luchadores con Spitfires, el 47o Grupo de Bombardeo con A-20 y el 57o. y 79 grupos de caza con P-40.
Ases famosos
Algunos Ases famosos estacionados en Malta fueron el rodesiano Johnny Plagis y los pilotos de combate canadienses George "Screwball" Beurling y Wally McLeod . [5]
Evolución de las responsabilidades desde 1944 hasta la disolución en 1968
A mediados de 1945, las únicas unidades voladoras bajo el control de AHQ Malta eran dos escuadrones de rescate aire-mar, el Escuadrón 283 de la RAF (volando Warwicks y Walruses desde Hal Far), el Escuadrón 284 de la RAF (con los mismos tipos de aviones de Elmas en Cerdeña), 22 Squadron SAAF (volando Venturas en Gibraltar ) y 782 Naval Air Squadron (con Fulmars y Defiants en Hal Far). 782 NAS fue administrado por el comandante naval local. [10]
Durante 1946, las instalaciones restantes en Argelia y Túnez fueron devueltas a las Fuerzas Armadas francesas , pero esto dejó a AHQ Malta todavía al mando de unidades en Sicilia , Cerdeña , Córcega y Maison Blanche en Argelia. La retirada de estos lugares tomó algunos meses más.
El Escuadrón N ° 38 de la RAF (una unidad de reconocimiento marítimo que vuela Warwicks y Wellingtons) y el Escuadrón N ° 73 de la RAF (que vuelan Spitfire IX) llegaron en 1946. El Escuadrón N ° 73 voló inicialmente desde Hal Far pero fue trasladado a Takali, lo que le permitió a Hal Far ser entregado para ser utilizado por el escuadrón de portaaviones de la Royal Navy . [11]
El 1 de julio de 1947, el vice mariscal de aire CR Steele hizo que AHQ Malta se hiciera cargo de las estaciones de El Adem , Benina y Castel Benito en Libia del Grupo Nº 205 de la RAF en la Zona del Canal. Esto fue justo antes de que cerrara la presencia de la RAF en Elmas en Cerdeña el 10 de diciembre de 1947.
El Escuadrón No. 37 de la RAF , que había llegado de Palestina en 1948, partió de Luqa hacia la RAF Khormaksar en Adén en julio de 1957. Mientras que cuatro aviones Avro Shackleton y la identidad del escuadrón fueron transferidos a Adén, dos aviones quedaron para unirse al Escuadrón No. 38 de la RAF. , todavía en Luqa. [12] En 1965, el Vice-Mariscal del Aire Robert Deacon-Elliott llegó a Gibraltar para servir como comandante de la RAF Gibraltar y AOC AHQ Malta. Su nombramiento también llevó al Escuadrón 38 que se disolvió a principios de 1967. En 1968, la estación de Takali también cerró. AHQ Malta se disolvió el 30 de junio de 1968 y el Air Vice Marshal voló a casa al día siguiente.
Comandantes de la Oficina Aérea de AHQ Malta
Fecha iniciada | Fecha de finalización | Meses de duración | Oficial aéreo al mando | Sede | Comentarios |
---|---|---|---|---|---|
1 de junio de 1941 | 14 de julio de 1942 | 13,5 | Vice mariscal del aire Hugh Lloyd | La Valeta , Malta | Inicialmente llamado RAF Mediterranean hasta que pasó a llamarse AHQ Malta el 28 de diciembre de 1941 |
15 de julio de 1942 | 25 de marzo de 1944 | 20,5 | Air Vice Marshal Sir Keith Park | La Valeta , Malta | |
26 de marzo de 1944 | 18 de octubre de 1944 | 7 | Vice mariscal del aire RM Foster | La Valeta , Malta | |
19 de octubre de 1944 | Junio de 1947 | 32 | Vice mariscal del aire KB Lloyd | La Valeta , Malta | |
Junio de 1947 | ? | ? | Vice mariscal de aire CR Steele CB DFC | ? | |
? | 1952 | ? | Vice mariscal del aire NH D'Aeth | ? | Conocido como "Fortress Commander" |
1952 | ? | ? | ? | ? | |
1965 | 30 de junio de 1968 | ~ 36 meses | Vice-mariscal del aire Robert Deacon-Elliott | Gibraltar | Sirve como comandante de la RAF Gibraltar y AOC AHQ Malta, así como como Comandante en Jefe Adjunto (Aéreo) de las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo . [13] |
Air Commander Malta desde 1968 hasta la retirada británica en 1979
Las unidades restantes eran solo los Escuadrones N ° 13 y 39 , ambos en Luqa, el reconocimiento fotográfico volador de Canberras. La organización y administración de las unidades restantes se pasó a RAF Luqa, donde se instaló un Air Commodore con el título de Air Commander Malta, mientras que el control general pasó a Near East Air Force en Chipre. [14] Air Commander Malta asumió el mando directo de las unidades de la RAF asignadas a Malta. El 1 de febrero de 1969, el Escuadrón 203 de la RAF fue transferido de la RAF Ballykelly a Hal Far, aunque pronto se trasladó a Luqa. Pronto comenzó el reequipamiento del escuadrón de Shackletons a BAe Nimrods . En octubre de 1970, el 39 Escuadrón se trasladó a Wyton en el Reino Unido. [15]
El Escuadrón 203 se disolvió el 31 de diciembre de 1977 y el Escuadrón 13 voló a casa a Wyton en octubre de 1978. [16] El puesto de Comandante Aéreo Malta dejó de existir cuando los británicos se retiraron de Malta el 31 de marzo de 1979.
Notas
- ^ a b "CMD O2" . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2014 . Consultado el 2 de septiembre de 2014 . Comandos mediterráneos de la RAF Web
- ^ Aire de autoridad - Una historia de la organización de la RAF - Mariscal de Air Chf Sir Hugh Lloyd
- ↑ Lee, 160
- ^ Holanda, James, 1970- (2003). Fortaleza de Malta: una isla sitiada, 1940-1943 . Nueva York: Miramax Books. ISBN 1-4013-5186-7. OCLC 53096284 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c Dick, Ron y Dan Patterson, Segunda Guerra Mundial del siglo de la aviación, Boston Mills Press, 2004.
- ↑ a b Richards, D. y H. Saunders, The Royal Air Force 1939-1945 (Volumen 2, HMSO, 1953).
- ^ La batalla aérea de Malta. La Cuenta Oficial de la RAF en Malta, junio de 1940 a noviembre de 1942; Preparado para el Ministerio del Aire por el Ministerio de Información, Londres, Reino Unido, His Majesty's Stationery Office, 1944.
- ^ Craven, Wesley F. y James L. Cate. Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial, Volumen 2, Chicago, Illinois: Chicago University Press, 1949 (Reimpreso en 1983, ISBN 0-912799-03-X ).
- ^ Una unidad de reconocimiento
- ↑ Lee, 162
- ↑ Lee, 162-3
- ^ Lee, Alas en el sol, 1989, 207.
- ^ Obituario: Air Vice-Marshal Robert Deacon-Elliott , Daily Telegraph, 18 de junio de 1997.
- ^ Lee, Alas en el sol, 1989, 213.
- ↑ Lee, 213
- ↑ Lee, 217-8.
Referencias
- Craven, Wesley F. y James L. Cate. Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial, Volumen 2, Chicago, Illinois: Chicago University Press, 1949 (Reimpreso en 1983, ISBN 0-912799-03-X ).
- Richards, D. y H. Saunders, The Royal Air Force 1939-1945 (Volumen 2, HMSO, 1953).
- Howe, George F., Noroeste de África: Aprovechamiento de la iniciativa en Occidente, Centro de Historia Militar, Washington, DC., 1991.
- Sede de la Oficina Histórica de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Participación de la Novena y Duodécima Fuerzas Aéreas en la Campaña de Sicilia, Estudio Histórico de las Fuerzas Aéreas del Ejército No. 37, Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama, 1945.
- La batalla aérea de Malta. La Cuenta Oficial de la RAF en Malta, junio de 1940 a noviembre de 1942; Preparado para el Ministerio del Aire por el Ministerio de Información, Londres, Reino Unido, His Majesty's Stationery Office, 1944.
Otras lecturas
- Sir David Lee, Wings in the sun: una historia de la Royal Air Force en el Mediterráneo, 1945–1986 , Air Force Dept. Air Historical Branch, Gran Bretaña. Oficina de Papelería de Su Majestad, 1989.
enlaces externos
- Leo Niehorster, RAF Mediterranean, 3 de septiembre de 1939
- "Comandos de ultramar - Oriente Medio y Mediterráneo" . Aire de autoridad: una historia de la organización de la RAF . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2014.