En humanos y otros animales , las hormonas adrenocorticales son hormonas producidas por la corteza suprarrenal , la región externa de la glándula suprarrenal . Estas hormonas esteroides policíclicas tienen una variedad de funciones que son cruciales para la respuesta del cuerpo al estrés (por ejemplo, la respuesta de lucha o huida ), y también regulan otras funciones en el cuerpo. Amenazas a la homeostasis , como lesiones , desequilibrios químicos , infecciones o estrés psicológico, puede iniciar una respuesta de estrés. Ejemplos de hormonas adrenocorticales que están involucradas en la respuesta al estrés son la aldosterona y el cortisol . Estas hormonas también funcionan en la regulación de la conservación de agua por parte de los riñones y el metabolismo de la glucosa , respectivamente. [1]
Las hormonas adrenocorticales se dividen en tres clases según su función: mineralocorticoides , glucocorticoides y andrógenos .
Las hormonas adrenocorticales se consideran hormonas esteroides debido a la característica compartida de una columna vertebral de colesterol . Las estructuras de los diferentes esteroides difieren según los tipos y ubicaciones de los átomos adicionales en la columna vertebral del colesterol . [4] El esqueleto del colesterol consta de cuatro anillos de hidrocarburo , tres anillos de ciclohexano y un ciclopentano , que contribuyen a su insolubilidad en ambientes acuosos. Sin embargo, la naturaleza hidrófoba les permite difundirse fácilmente a través de la membrana plasmática de las células. [3] Esto es importante para la función dehormonas esteroides, ya que dependen de las vías de respuesta celular para restaurar el desequilibrio homeostático que inició la liberación de la hormona.
La síntesis de hormonas esteroides adrenocorticales involucra una cadena de reacciones de oxidación-reducción catalizadas por una serie de enzimas. La síntesis comienza con una molécula de colesterol . A través de intermediarios compartidos y vías que se ramifican a partir de esos intermediarios compartidos, se sintetizan las diferentes clases de esteroides. Los esteroides se sintetizan a partir del colesterol en sus respectivas regiones de la corteza suprarrenal . El proceso está controlado por la proteína reguladora aguda esteroidogénica (StAR) que se asienta en la membrana mitocondrial y regula el paso del colesterol . [3] Este es el paso limitante de la velocidad debiosíntesis de esteroides . Una vez que StAR ha transportado el colesterol a la mitocondria , la molécula de colesterol sufre una serie de reacciones de oxidación-reducción catalizadas por una serie de enzimas de la familia de enzimas del citocromo P450 . Un sistema de coenzimas llamado adrenodoxina reductasa transfiere electrones a la enzima P450 que inicia las reacciones de oxidación-reducción que transforman el colesterol en hormonas esteroides . [5] Aunque la síntesis se inicia dentro de las mitocondrias, los precursores son transportados al retículo endoplásmico para ser procesados por enzimas presentes en el retículo endoplásmico . Los precursores se transportan de vuelta a la mitocondria en la región de la corteza suprarrenal en la que se inició inicialmente la síntesis y es allí donde se completa la síntesis. [6]