Guerra biológica
La guerra biológica , también conocida como guerra bacteriológica , es el uso de toxinas biológicas o agentes infecciosos como bacterias , virus , insectos y hongos con la intención de matar, dañar o incapacitar a seres humanos, animales o plantas como un acto de guerra. Las armas biológicas (a menudo denominadas "armas biológicas", "agentes de amenaza biológica" o "agentes biológicos") son organismos vivos o entidades que se replican ( es decir , virus , que no se consideran universalmente "vivos"). La guerra entomológica (de insectos) es un subtipo de guerra biológica.
La guerra biológica ofensiva está prohibida por el derecho internacional humanitario consuetudinario y varios tratados internacionales . [1] [2] En particular, la Convención de Armas Biológicas (BWC) de 1972 prohíbe el desarrollo, producción, adquisición, transferencia, almacenamiento y uso de armas biológicas. [3] Por tanto, el uso de agentes biológicos en conflictos armados es un crimen de guerra . [4] En cambio, la BWC no prohíbe la investigación biológica defensiva con fines profilácticos, protectores u otros fines pacíficos. [5]
La guerra biológica es distinta de la guerra que involucra otros tipos de armas de destrucción masiva (ADM), incluida la guerra nuclear , la guerra química y la guerra radiológica . Ninguna de estas se considera armas convencionales , que se utilizan principalmente por su potencial explosivo , cinético o incendiario .
Las armas biológicas pueden emplearse de diversas formas para obtener una ventaja estratégica o táctica sobre el enemigo, ya sea mediante amenazas o mediante despliegues reales. Como algunas armas químicas , las armas biológicas también pueden ser útiles como armas de negación de área . Estos agentes pueden ser letales o no letales , y pueden estar dirigidos contra un solo individuo, un grupo de personas o incluso una población completa. Pueden ser desarrollados, adquiridos, almacenados o desplegados por estados nacionales o por grupos no nacionales. En el último caso, o si un estado-nación lo usa clandestinamente , también puede considerarse bioterrorismo . [6]
La guerra biológica y la guerra química se superponen en cierta medida, ya que el uso de toxinas producidas por algunos organismos vivos se considera en las disposiciones tanto de la Convención sobre armas biológicas como de la Convención sobre armas químicas . Las toxinas y las armas psicoquímicas a menudo se denominan agentes de espectro medio . A diferencia de las armas biológicas, estos agentes de espectro medio no se reproducen en su anfitrión y se caracterizan típicamente por períodos de incubación más cortos. [7]
Un ataque biológico podría resultar en un gran número de víctimas civiles y causar graves trastornos a la infraestructura económica y social. [8]
