La Segunda Guerra Mundial vio el final del acorazado como la fuerza dominante en las armadas del mundo. Al estallar la guerra, las grandes flotas de acorazados —muchos de ellos heredados de la era del acorazado décadas antes— fueron una de las fuerzas decisivas en el pensamiento naval. Al final de la guerra, la construcción de acorazados se detuvo casi por completo, y casi todos los acorazados restantes fueron retirados o desguazados a los pocos años de su final.
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Algunos comandantes de antes de la guerra habían visto al portaaviones como la nave capital del futuro, una visión que fue reforzada por el devastador ataque de Pearl Harbor en 1941. La Guerra del Pacífico resultante vio a los portaaviones y submarinos tener prioridad. Solo hubo dos enfrentamientos en el Teatro del Pacífico donde los acorazados lucharon entre sí, [1] y solo tres de esos enfrentamientos en el Atlántico. En cambio, se utilizaron para agregar a la defensa aérea de la flota, para el bombardeo en tierra y, en varios casos, como baterías de defensa portuaria fija.
Los acorazados siguieron siendo los barcos más protegidos a flote; sin embargo, dieciséis fueron hundidos o mutilados por bombas o torpedos lanzados por aviones, mientras que tres más fueron hundidos por torpedos lanzados desde submarinos. [2] La guerra también vio el desarrollo de las primeras bombas guiadas , lo que haría mucho más fácil para los aviones hundir acorazados en el futuro.
Operaciones
El acorazado alemán anterior al acorazado SMS Schleswig-Holstein realizó los primeros disparos de la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo de la guarnición polaca en Westerplatte ; [3] y la rendición final del Imperio japonés tuvo lugar a bordo del acorazado USS Missouri de la Armada de los Estados Unidos . Entre los dos eventos, quedó claro que los acorazados ahora eran esencialmente irrelevantes, y los portaaviones eran los nuevos barcos principales de la flota. [ cita requerida ]
Aún así, los acorazados jugaron un papel en los principales compromisos en los teatros del Atlántico , el Pacífico y el Mediterráneo . En el Atlántico, los alemanes experimentaron con llevar el acorazado más allá de la acción de la flota convencional, utilizando sus acorazados de bolsillo como asaltantes comerciales independientes. Aunque hubo algunos enfrentamientos entre acorazados, los acorazados tuvieron poco impacto en el destructor y el submarino Battle of the Atlantic , y los portaaviones determinaron el resultado de la mayoría de los enfrentamientos decisivos de flotas de la Guerra del Pacífico. [ cita requerida ]
En junio de 1940, Scharnhorst y Gneisenau sorprendieron y hundieron el portaaviones HMS Glorious, ligeramente escoltado, frente al oeste de Noruega. [4] Este enfrentamiento marcó la primera y última vez que la artillería de superficie hundió un portaaviones de flota. En el Ataque a Mers-el-Kébir , los barcos capitales británicos abrieron fuego contra los acorazados franceses alojados en Argelia con sus propios cañones pesados, y los barcos franceses que huían fueron perseguidos por aviones de portaaviones. [5]
Taranto y Matapan
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A finales de 1940 y 1941, una serie de enfrentamientos vieron a los acorazados atacados por aviones de transporte.
El primer ejemplo del poder de la aviación naval fue el ataque aéreo británico a la base naval italiana de Taranto que tuvo lugar la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940. Un pequeño número de aviones de la Royal Navy atacó a la flota italiana en el puerto y tuvo éxito en hundiendo un acorazado italiano y dañando otros dos.
Es importante destacar que el ataque obligó a la armada italiana a cambiar de táctica y buscar batalla contra la superior marina británica, lo que resultó en su derrota en la Batalla de Cabo Matapan . En esa batalla, los bombarderos torpederos desplegados por portaaviones británicos dañaron un acorazado italiano lo suficiente como para obligarlo a retirarse de la fuerza principal, y luego, por la noche, los acorazados británicos hundieron los tres cruceros pesados de la fuerza italiana. [1]
Clase Scharnhorst
El Scharnhorst clase fueron los primeros barcos de la capital, se hace referencia alternativamente como los cruceros o barcos de guerra , construidos por la Alemania nazi 's Kriegsmarine después de la Primera Guerra Mundial . La clase comprendía dos buques: el buque líder Scharnhorst y Gneisenau . El Scharnhorst fue lanzado primero, [6] por lo que algunas fuentes lo consideran el barco líder; sin embargo, también se les conoce como la clase Gneisenau en algunas otras fuentes, [7] ya que Gneisenau fue el primero en ser establecido y comisionado. [6] Marcaron el comienzo del rearme naval alemán después del Tratado de Versalles . Los barcos estaban armados con nueve cañones SK C / 34 de 28 cm (11 pulgadas) en tres torretas triples, aunque había planes para reemplazar estas armas con seis cañones SK C / 34 de 38 cm (15 pulgadas) en torretas gemelas.
El Scharnhorst fue hundido en la Batalla de Cabo Norte por una fuerza británica de destructores, cruceros y el acorazado Duke of York . Gneisenau fue bombardeado mientras estaba en dique seco y nunca fue reparado.
Bismarck
La guerra de los acorazados en el Atlántico fue impulsada por los intentos de los asaltantes comerciales de buques capitales alemanes —dos acorazados, el Bismarck y el Tirpitz , y dos cruceros de batalla— de influir en la Batalla del Atlántico destruyendo los convoyes del Atlántico que abastecían al Reino Unido. El número superior de unidades de superficie británicas se dedicó a proteger los convoyes y a misiones de búsqueda y destrucción contra los barcos alemanes, asistidos tanto por aviones navales como terrestres y por ataques de sabotaje. El 24 de mayo de 1941, durante su intento de irrumpir en el Atlántico Norte como un asaltante comercial, Bismarck se enfrentó al acorazado británico HMS Prince of Wales y al crucero de batalla HMS Hood . Debido en parte a la Bismarck ' s superiores gama de Investigación y de precisión, pronto se hundió la capilla con un aparente golpe a sus revistas. Bismarck y Prince of Wales se golpearon tres veces, el daño obligó a Prince of Wales a retirarse [8] ya Bismarck a suspender su operación de incursión comercial, ya que parte de su reserva de combustible había sido contaminada con agua salada. Mientras que el Bismarck se dirigía a St. Nazaire, la Royal Navy continuó cazarlo, y, finalmente, un ataque de los peces espadas biplano torpederos desde el portaaviones HMS Ark Royal discapacitados Bismarck ' timón y s redujo significativamente su velocidad. Esto permitió que dos acorazados, cruceros y destructores de la Royal Navy se acercaran para matar.
Las batallas del Pacífico
En muchas de las batallas cruciales del Pacífico, por ejemplo Coral Sea y Midway , los acorazados estuvieron ausentes o se vieron ensombrecidos cuando los portaaviones lanzaron oleada tras oleada de aviones al ataque a una distancia de cientos de millas. Las tareas principales de los acorazados en el Pacífico se convirtieron en bombardeos costeros y defensa antiaérea para los portaaviones. Los dos acorazados más grandes jamás construidos, la clase Yamato de Japón , que llevaba una batería principal de nueve cañones de 18,1 pulgadas (460 milímetros), fueron diseñados para ser un arma estratégica principal, pero Yamato disparó sus cañones principales en un solo combate, mientras que Musashi nunca disparó. sus armas principales en un compromiso. Se vieron obstaculizados por deficiencias técnicas (los acorazados lentos eran incapaces de operar con portaaviones rápidos), doctrina militar defectuosa (los japoneses esperaban una "batalla decisiva" , que nunca llegó) y disposiciones defectuosas (como en Midway). [9]
Pearl Harbor
Antes de que estallaran las hostilidades en el Pacific Theatre, la amplia planificación previa a la guerra se centró en los acorazados. La Royal Navy no pudo lograr la paridad con los nueve buques capitales japoneses que se estima que están en el sudeste asiático, ya que hacerlo dejaría solo un puñado de barcos para usar contra la Alemania nazi. Sin embargo, el primer ministro Winston Churchill se mostró optimista sobre la mejora de la situación en el Atlántico norte y el Mediterráneo y la asignación de dos barcos para la defensa de Singapur se consideró un compromiso. Además, la Marina de los EE. UU. Acordó más tarde enviar su Flota del Pacífico con sus ocho poderosos acorazados a Singapur en caso de hostilidades con Japón. [10]
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra Pearl Harbor . Cinco de los ocho acorazados estadounidenses se hundieron o se hundieron rápidamente, y el resto sufrió graves daños (de los que se hundieron, dos fueron pérdidas totales). Así, los japoneses neutralizaron la fuerza de acorazados estadounidenses en el Pacífico mediante un ataque aéreo y mostraron la vulnerabilidad al ataque aéreo de los buques de guerra anclados, como en Taranto. La pérdida de los acorazados llevó a la Marina de los EE. UU. A depender de los portaaviones como buques capitales para contraatacar a los japoneses, como el Doolittle Raid en abril de 1942, y para enfrentar a las fuerzas navales japonesas en la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942 y la batalla de Midway en junio de 1942.
El hundimiento del acorazado británico HMS Prince of Wales y su escolta, el crucero de batalla HMS Repulse , demostró aún más la vulnerabilidad de un acorazado al ataque aéreo, en este caso mientras se encontraba en el mar sin cobertura aérea. Ambos barcos estaban en camino para ayudar en la defensa de Singapur cuando los bombarderos y cazas japoneses con base en tierra los encontraron y hundieron el 10 de diciembre de 1941. El Príncipe de Gales tuvo la distinción no deseada de ser el primer acorazado moderno hundido por aviones mientras navegaba y podía para defenderse. [11]
A mitad de camino
Comúnmente entendido como una victoria de los portaaviones, Midway mostró deficiencias en la planificación operativa japonesa. Yamamoto , considerando que sus acorazados eran las unidades más valiosas, los mantuvo muy atrás, en línea con la práctica tradicional. Esto los colocó demasiado lejos para ayudar a Nagumo (y, en cualquier caso, habrían sido demasiado lentos para seguirle el ritmo). Sin embargo, cuando los portaaviones de Nagumo se hundieron, Yamamoto perdió la oportunidad de salvar algo. Los portaaviones, a pesar de su evidente potencia, estaban prácticamente indefensos por la noche, y Fletcher podría haber recibido un golpe aplastante por parte de Yamato la noche del 6 al 7 de junio, si Yamamoto se hubiera mantenido más cerca. [12]
Guadalcanal
Inicialmente, cuando Estados Unidos entró en guerra en diciembre de 1941, ninguno de los nueve acorazados de la Flota del Pacífico estaba disponible. Uno fue reacondicionado en Puget Sound Navy Yard desde junio de 1941 hasta marzo de 1942. De los ocho en Pearl Harbor, dos fueron pérdidas totales y seis se habían hundido o lisiado y fueron enviados a los astilleros de la Costa Oeste para su reparación y reconstrucción. Con una velocidad máxima de sólo 21 nudos, no habrían podido seguir el ritmo de los portaaviones en ningún caso. Los nuevos acorazados rápidos de la Carolina del Norte clase y Dakota del Sur clase todavía estaban en proceso de ensayos. Carolina del Norte y Dakota del Sur estaban listas en el verano de 1942 y proporcionaron defensa antiaérea durante las batallas de portaaviones de las Islas Salomón del Este y las Islas Santa Cruz .
Por el contrario, la Armada Imperial Japonesa tenía la ventaja de contar con una docena de acorazados operativos al principio de la guerra, pero decidió no desplegarlos en ningún enfrentamiento significativo. Los dos Fuso y dos Ise -class acorazados, a pesar de su amplia modernización y velocidades respetables, fueron relegados a la formación y la defensa de casa, mientras que los dos Nagato y dos Yamato clase se guardaban debido a las limitaciones de combustible para una "batalla decisiva" , que nunca llegó. De hecho, los únicos acorazados japoneses que vieron mucha acción en las primeras etapas fueron los cuatro cruceros de batalla clase Kongō , que sirvieron principalmente como escoltas de portaaviones debido a su alta velocidad y armamento antiaéreo. [13] Los acorazados rápidos estadounidenses Carolina del Norte y Dakota del Sur estuvieron disponibles después de la Batalla de Midway y desempeñaron un papel clave en la defensa de los portaaviones estadounidenses contra ataques aéreos, aunque Carolina del Norte quedó temporalmente fuera de combate por el I-19 , que se atribuyó el hundimiento del USS. O'Brien (DD-415) escoltándola.
Durante la última parte de la campaña de Guadalcanal en el otoño de 1942, Japón y los EE. UU. Se vieron obligados a enviar sus acorazados al combate de superficie, debido a la necesidad de realizar operaciones nocturnas y al agotamiento de sus fuerzas de portaaviones. Los japoneses usaron acorazados una sola vez para bombardear la costa, enviando Kongō y Haruna contra Henderson Field . En la acción de acorazado japonés más exitosa de la guerra, [14] esta acción mató a 41 defensores y dejó el aeródromo fuera de combate durante aproximadamente 12 horas. Durante la Primera Batalla Naval de Guadalcanal , los acorazados Hiei y Kirishima intentaron un segundo bombardeo de Henderson Field pero fueron rechazados por una fuerza de cruceros y destructores estadounidenses. Varios barcos de la USN se perdieron y otros quedaron paralizados, pero infligieron daños críticos a Hiei , que fue abandonado después de ser objeto de repetidos ataques aéreos que hicieron imposible el rescate. La noche siguiente, en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942, los acorazados estadounidenses Dakota del Sur y Washington lucharon y derrotaron a una fuerza de bombardeo centrada alrededor de Kirishima . Aunque Dakota del Sur quedó incapacitada desde el principio por un interruptor de circuito defectuoso y sufrió daños moderados, el preciso fuego dirigido por radar de Washington paralizó fatalmente a Kirishima .
Golfo de Leyte
En el momento de la Batalla del Mar de Filipinas en 1944, las grandes pérdidas de aviones habían dejado a la flota de portaaviones japonesa ineficaz y obligaron a los japoneses a entregar finalmente sus acorazados, tanto antiguos como nuevos, a la próxima Campaña Leyte . El objetivo de esta "batalla decisiva" era evitar que los aliados capturaran Filipinas, lo que cortaría el suministro de petróleo japonés e inutilizaría su armada.
En la batalla del golfo de Leyte , dos fuerzas de acorazados japoneses convergieron en las fuerzas de desembarco estadounidenses en el golfo de Leyte. La Fuerza Central de cinco acorazados rápidos atacó desde el norte; la Fuerza del Sur de dos viejos acorazados más lentos atacó desde el sur. En la Batalla del Mar de Sibuyan el 24 de octubre de 1944, la Fuerza Central fue atacada por aviones estadounidenses y el Musashi , el barco gemelo del Yamato , fue hundido mucho antes de que pudiera llegar al alcance de los cañones de la flota estadounidense. En la batalla del estrecho de Surigao a principios del 25 de octubre, la Fuerza del Sur de Japón, que incluía los acorazados Fusō y Yamashiro, se encontró con una fuerza que incluía seis acorazados estadounidenses (cinco de ellos levantados y reparados desde Pearl Harbor), liderados por el almirante Jesse Oldendorf del Séptimo de EE. UU. Flota [ cita requerida ] . Fusō fue hundido por torpedos de destructores estadounidenses antes de que los acorazados opuestos dispararan. Yamashiro fue alcanzado por los acorazados estadounidenses y se retiró sin poder dispararles. Después de que los acorazados cesaron el fuego, fue hundido por un torpedo disparado por un destructor estadounidense. [15] Este compromiso marcó la última vez en la historia cuando un acorazado se enfrentó a un acorazado.
En la Batalla de Samar más tarde el 25 de octubre de 1944, los cuatro poderosos acorazados restantes de la Fuerza Central, Yamato , Kongō , Haruna y Nagato y su escolta de crucero , sorprendieron y atacaron al aparentemente mucho más débil grupo de trabajo estadounidense "Taffy 3", que constaba de destructores, escoltas de destructores y portaaviones de escolta . Destructores y aviones estadounidenses atacaron los acorazados, lo que permitió que Taffy 3 se desconectara y obligara a la Fuerza Central a retirarse. Esta batalla marcó la única vez que Yamato se enfrentó a barcos enemigos con sus baterías primarias o secundarias.
Costa japonesa
Durante julio y agosto de 1945, varios acorazados estadounidenses y el HMS King George V llevaron a cabo bombardeos navales de varias ciudades costeras japonesas. Estos ataques se dirigieron a las principales fábricas, así como a los puertos de las ciudades y a la infraestructura ferroviaria cercana. [dieciséis]
Batallas soviéticas y finlandesas
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Durante la guerra de invierno soviético- finlandesa , los acorazados soviéticos Marat y Oktyabrskaya Revolutsiya hicieron varios intentos de neutralizar las baterías costeras finlandesas para facilitar un bloqueo naval completo. Los soviéticos infligieron poco daño a las posiciones finlandesas, y los defensores respondieron, reclamando al menos un golpe sobre Marat . [17]
Durante el asalto alemán a la Unión Soviética , los acorazados soviéticos sirvieron como escoltas de convoyes durante la evacuación de Tallin y como baterías flotantes durante el asedio de Leningrado . [18] Los densos campos de minas alemanes y finlandeses y las redes submarinas restringieron efectivamente el tráfico soviético en el Golfo de Finlandia , lo que obligó a los buques más grandes a permanecer en el puerto. [18] [19] El piloto alemán de Stuka Hans-Ulrich Rudel finalmente hundió a Marat en sus amarres el 23 de septiembre de 1941. Aún así, el barco pudo servir como batería durante el resto del asedio. Los soviéticos luego reflotaron Marat y tanto éste como Oktyabrskaya Revolutsiya sirvieron hasta la década de 1950. [20]
Capacidades y tácticas
Apoyo de fuego
Con los asaltantes de buques capitales alemanes hundidos o forzados a permanecer en el puerto, el bombardeo desde la costa se convirtió en el foco de los acorazados aliados en el Atlántico. Mientras cubría la invasión aliada de Marruecos, el USS Massachusetts luchó e inutilizó el acorazado francés de Vichy Jean Bart el 27 de octubre de 1942. Seis acorazados se unieron como parte de la Operación Neptuno , en apoyo de los desembarcos del Día D en junio de 1944. D- Day también vio el sacrificio deliberado de dos viejos acorazados ( Courbet y HMS Centurion ), que fueron hundidos como parte del rompeolas alrededor de los puertos Allied Mulberry .
Defensa aérea
El hundimiento de Prince of Wales y Repulse frente a la costa de Malaya en 1941 demostró que incluso los acorazados más modernos no podían contener los ataques aéreos sin defensas aéreas decentes. El sistema británico de control de incendios HACS se había vuelto inoperante por el calor y la humedad extremos del clima tropical de Malasia, y la artillería antiaérea había logrado derribar solo a un puñado de atacantes.
La patrulla aérea de combate de un portaaviones demostró ser la forma más eficaz de defensa contra los bombarderos enemigos. No obstante, un acorazado rápido moderno podría proporcionar una defensa puntual contra los atacantes que atravesaron la pantalla del caza. La Carolina del Norte y Dakota del Sur demostraron sólo que en las batallas de la Solomons del Este y las Islas Santa Cruz , respectivamente, con Carolina del Norte Downing entre 7 y 14 aviones, mientras que Dakota del Sur derribado entre 26 y 32. La presencia de los barcos de guerra fue crucial durante estos enfrentamientos en 1942, ya que los Estados Unidos todavía estaban a meses de poder realizar su ventaja material, con muy pocos aviones y barcos para interceptar a suficientes pilotos japoneses expertos. Ningún acorazado estadounidense se perdió o resultó gravemente dañado por ataques aéreos en mar abierto durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, el almirante Raymond A. Spruance había dispuesto sus fuerzas en una compleja formación de defensa . La primera línea de protección era una patrulla aérea de combate con vectores de radar , y cualquier atacante que lograra atravesar se enfrentaría al fuego antiaéreo de una línea de acorazados y cruceros de protección . Esto cobró un precio tan alto para los japoneses durante la Batalla del Mar de Filipinas que no lograron causar ningún daño significativo a sus principales objetivos, los portaaviones. El mayor daño que causaron los japoneses fue el impacto de una bomba en Dakota del Sur, que causó muchas bajas pero poco daño al acorazado. [21]
Armas AA
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los acorazados tenían grandes baterías antiaéreas. Los acorazados usaban los mismos cañones AA ligeros (los aliados usaban cañones automáticos como el cañón Bofors de 40 mm y el cañón Oerlikon de 20 mm ) que los de los barcos más pequeños, pero en mayor número. El desarrollo posterior de los fusibles de proximidad y el radar aumentó enormemente la eficacia de estas baterías. [ cita requerida ]
Los acorazados posteriores a la Primera Guerra Mundial, en particular británicos y estadounidenses, habían descartado las baterías secundarias de un solo propósito montadas en casamatas utilizadas para atacar objetivos de superficie en favor de las baterías secundarias de doble propósito montadas en torretas ( calibre de 5 o 6 pulgadas). Los secundarios se diseñaron inicialmente para hacer frente a los destructores y torpederos que se precipitaban, pero surgió la necesidad de armamento antiaéreo pesado a medida que crecía la potencia de los aviones, en particular los bombarderos en picado y los bombarderos torpederos. La razón era que era poco probable que un acorazado se enfrentara simultáneamente a destructores y aviones, pero ocuparía demasiado espacio tener tipos de armas separados para hacer frente a ambas amenazas. Ambas armas tenían calibres similares y, por lo tanto, podían fusionarse en un solo tipo de batería, y los montajes de la torreta eran menos susceptibles a las inundaciones y tenían un mejor arco de disparo que las casamatas. El espacio ahorrado al combinar los dos tipos de armas se agregó a la simplificación del suministro, mayor cobertura del blindaje de la cubierta, almacenamiento de otros equipos, más baterías antiaéreas ligeras y otras necesidades. [ cita requerida ]
El acorazado clase Nelson , que incorpora muchos conceptos del crucero de batalla G3 , fue el primer diseño en incluir una batería secundaria de doble propósito, útil tanto contra ataques terrestres como aéreos. En comparación con los AA ligeros, tenían una velocidad de disparo más lenta, pero tenían un mayor alcance y suficiente fuerza para derribar a los aviones enemigos del cielo. Esto resultó ser una defensa crucial contra los kamikazes japoneses en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. También podrían disparar al mar para crear trombas marinas que golpearan a los bombarderos torpederos que volaban a baja altura con toneladas de agua. Los acorazados podrían montar muchas más de estas baterías DP que los cruceros o portaaviones. [ cita requerida ]
Los buques alemanes como la clase Bismarck poseían baterías secundarias antiaéreas dedicadas, así como baterías antiaéreas pesadas dedicadas, en lugar de adoptar las secundarias de doble propósito como las británicas o estadounidenses. Bismarck, por ejemplo, tenía una batería de doce cañones de 5,9 pulgadas (150 mm) y se montaron otras 16 baterías de 4,1 pulgadas (105 mm) para hacer frente a las amenazas aéreas. El cañón solo podía usarse contra barcos, ya que no podían elevarse para disparar contra objetivos de alto nivel. Esto tendía a complicar los suministros de municiones, ocupar más espacio y reducir el número de ambos cañones (reduciendo la andanada antiaérea o antibuque). La Armada Imperial Japonesa sufrió problemas similares a los de los alemanes, ya que sus secundarios eran demasiado lentos para rastrear aviones. [22]
Los japoneses incluso utilizaron el proyectil antiaéreo "San Shiki" (la Colmena) Modelo 13 para el armamento principal de los acorazados de la clase Yamato , que en teoría habrían funcionado como una "escopeta" de gran tamaño, aunque esto no fue así. considerado un éxito. [23]
El HMS Prince of Wales tenía uno de los sistemas antiaéreos navales más avanzados de la época, el High Angle Control System , que demostró fuego antiaéreo dirigido por radar de largo alcance preciso durante la Operación Halberd en agosto y septiembre de 1941. [24] Sin embargo, el calor extremo y la humedad en las aguas malayas en diciembre de ese año dejaron inservibles sus radares AA FC y su munición de 2 libras también se había deteriorado. [25] Se llamó a técnicos de la Royal Air Force para examinar los radares del Príncipe, pero no tuvieron tiempo suficiente para hacer las reparaciones, lo que hizo que su HACS fuera ineficaz. [26]
Armadura
Después de la Batalla de Jutlandia y la era posterior a la Primera Guerra Mundial, los diseñadores comenzaron a diseñar esquemas de blindaje que protegían contra los artefactos lanzados por aviones o submarinos. Los barcos de la Primera Guerra Mundial dispararon en trayectorias directas de 90 grados. La introducción del fuego de acorazados de alto ángulo y los bombardeos de aviones obligaron a los constructores navales a considerar agregar una armadura significativa a la parte superior de los acorazados. Los cinco barcos de las clases estadounidense Tennessee y Colorado habían mejorado considerablemente la protección del casco bajo el agua con respecto a los acorazados anteriores, como resultado de una amplia experimentación y pruebas. La nueva clase de acorazado iba a incluir 40 "de blindaje blindado. [ Cita requerida ] El crucero de batalla G3 propuesto se planeó para incorporar un esquema de defensa de torpedos probado a fondo , que luego se usó en la clase Nelson . No es sorprendente, ya que muchos de la Primera Guerra Mundial Los acorazados carecían de tal sistema de protección, les fue mal contra los torpedos, que en la Segunda Guerra Mundial eran cada vez más entregados por submarinos y aviones. [ cita requerida ]
Los acorazados tenían un cinturón blindado a lo largo de la línea de flotación. Se pretendía detener los proyectiles que golpearan sus costados y evitar inundaciones por explosiones submarinas debidas a cuasi accidentes. El acorazado de la Primera Guerra Mundial, los acorazados alemanes e italianos de la Segunda Guerra Mundial tenían cinturones blindados superiores más ligeros para proteger los costados hasta la cubierta principal o meteorológica. El espesor de la banda principal a lo largo de la línea de flotación varió de 10 "a 15", el espesor de la banda superior varió de 4 "a 10". La mayoría de los barcos del período de la Segunda Guerra Mundial tenían un cinturón principal inclinado (interno en algunas clases), para aumentar la resistencia a los proyectiles entrantes; y sin cinturón superior, para ahorrar peso. El grosor de la armadura del cinturón varió desde 10 "para la clase Estrasburgo - cruceros de batalla grandes en lugar de acorazados puros - o desde 12" clases de Dakota del Sur e Iowa ) a 16 "( clase Yamato ). [27] [28]
Los barcos de la Primera Guerra Mundial tenían una cubierta blindada superior ligera para proteger los cañones secundarios y una cubierta blindada principal cuyos lados se inclinaban hacia abajo para encontrarse con el borde inferior del cinturón, pero su grosor generalmente no era más de 1.5 ", o 2" para las pendientes. . Tan pronto como los enfrentamientos de largo alcance se hicieron comunes y las amenazas aéreas aumentaron, comenzaron los programas de choque para mejorar la protección de la cubierta y el techo de la torreta. El diseño de blindaje "todo o nada" de la Armada de los EE. UU. Introdujo una cubierta de blindaje pesado plano, que colindaba con los bordes superiores del cinturón blindado, y cubiertas inferiores y meteorológicas blindadas ligeras: este diseño fue utilizado por todos los barcos de la Segunda Guerra Mundial excepto las unidades Reichsmarine, que mantuvo una cubierta inferior más pesada y una cubierta superior más ligera. Principal espesor de la cubierta armadura varió de 4" a 6" o incluso 9" para Yamato clase , generalmente aumentado en revistas: cubiertas más ligeras fueron de 1,5" . 2" de espesor [28]
De las lecciones de Jutlandia, el esquema de protección incorporó un sofisticado sistema de defensa contra torpedos (TDS). [29] Al adoptar un propulsor turboeléctrico, esto permitió una reorganización total y una subdivisión cerrada de los espacios de maquinaria, al mismo tiempo que los estrechó y permitió más espacio fuera de borda para un sistema en capas de huecos, tanques llenos de líquido y mamparos blindados delgados. [30] Por el contrario, los cruceros y portaaviones de "piel fina" se basaron únicamente en numerosos compartimentos para evitar que se extendieran las inundaciones. Algunos fueron mejorados con ampollas anti-torpedo , aunque eran muy inferiores al cinturón blindado del acorazado. Durante el ataque de Pearl Harbor, el TDS y la contrainundación de control de daños salvaron a West Virginia de nueve impactos de torpedos, mientras que Oklahoma , que no lo tenía, se hundió después de solo tres. [ cita requerida ]
Para el ataque a Pearl Harbor, la JNAF adaptó proyectiles de 16 "de acorazados clase Nagato en una bomba aérea diseñada específicamente para penetrar el blindaje de cubierta de los acorazados estadounidenses. Fue una de estas armas, lanzada desde un bombardero de nivel Nakajima B5N , que resultó en la destrucción del USS Arizona . [31] [32]
Durante el ataque a Yamato , según un documental de PBS , a los torpederos estadounidenses se les enseñó a apuntar hacia la proa o la popa, donde el cinturón protector no se extendía. Para que los bombarderos torpederos hicieran sus carreras con éxito, los cazas ametrallaron el acorazado para suprimir los cañones AA, y los bombarderos en picado causaron estragos en las cubiertas superiores, destruyendo las armas AA y los sistemas de control de fuego. Los pilotos también recibieron instrucciones de concentrarse en un lado del barco, lo que provocó una inundación masiva que fue difícil de contrarrestar, lo que provocó el vuelco del barco. Un golpe de proa era mortal, ya que el agua que embiste de alta velocidad del barco de guerra podría arrancar el agujero mamparos se abren más y el colapso del compartimiento, y por eso Yamato ' hermana s, Musashi , naufragado en el mar de Sibuyan . [33] Los severos ataques se demuestran mejor en los casos de Bismarck y Prince of Wales ; los timones y tornillos eran igualmente vulnerables. [ cita requerida ]
Fleet Air Arm planeó lanzar sus bombas perforantes desde una cierta altura para que penetraran la gruesa armadura del Tirpitz durante la Operación Tungsteno . [34] Como los pilotos británicos no soltaron su artillería desde la altitud óptima, el Tirpitz sufrió daños importantes en sus superiores, pero el blindaje de su cubierta permaneció intacto. [35] Si bien los ataques aéreos suicidas , los llamados kamikaze, golpearon a muchos acorazados estadounidenses, ninguno resultó gravemente dañado debido a su grueso blindaje. Los Kamikaze tuvieron mucho más éxito contra barcos con menos blindaje. [36]
Había límites al esquema de protección del acorazado, ya que no podía seguir el ritmo más rápido de los desarrollos de municiones. Por ejemplo, el TDS en los acorazados de clase Dakota del Sur y Iowa fueron diseñados para absorber la energía de una explosión submarina equivalente a 700 libras (317 kg) de TNT , la mejor suposición de la Armada en la década de 1930 sobre las armas japonesas. Pero sin que lo supiera la Inteligencia Naval de Estados Unidos, el torpedo japonés Tipo 93 de 24 pulgadas (60 cm) llevaba una carga equivalente a 891 libras (405 kg) de TNT. Y ninguna cantidad de armadura que pudiera incorporarse en la práctica habría salvado al Tirpitz de los enormes Tallboys de 12.000 libras (5,4 t) lanzados por los bombarderos de la RAF Lancaster durante la Operación Catecismo . [37] [38] En particular, una bomba Tallboy que golpeó al Tirpitz en medio del barco entre la catapulta del avión y el embudo hizo un agujero masivo en el costado y el fondo del barco, destruyendo toda la sección del blindaje del cinturón junto al impacto de la bomba, lo que provocó una inundación significativa y contribuyó a la rápida escora y eventual zozobra del barco. [39]
Coordinación y ondas
En un ataque bien planeado, los aviones de combate ametrallaron el acorazado para suprimir los cañones AA, mientras que los bombarderos en picado utilizaron sus bombas perforantes para causar daños en la superficie y estragos. Los cazas y bombarderos en picado, sin embargo, fueron desvíos para permitir la entrega de torpedos aéreos . [ cita requerida ]
Los acorazados pudieron soportar más castigos y tenían menos puntos vulnerables que los cruceros y portaaviones, por lo que era difícil confiar en que puntuarían un golpe crítico (los casos del Bismarck y el Príncipe de Gales se consideran excepcionales). En cambio, la forma de derrotar a los acorazados era mediante el desgaste, abrumando con repetidas oleadas de ataques que infligían daño acumulado. Esto se demuestra mejor en la batalla del golfo de Leyte ; en el mar de Sibuyan, donde el súper acorazado Musashi finalmente sucumbió a su daño, después de ser acosado por oleadas de aviones portaaviones estadounidenses y siendo ella el foco principal de sus ataques. Los aviones estadounidenses habrían logrado menos si se hubieran desplegado para atacar al resto de los barcos en la poderosa fuerza de Kurita. Por el contrario, el ataque aéreo del 24 de octubre en la pinza sur de Nishimura hizo poco daño, a pesar de que sus dos acorazados clase Fusō eran acorazados lentos de la era de la Primera Guerra Mundial y su fuerza tenía muchas menos naves de protección, ya que solo se enfrentó a una sola ola de Los transportistas estadounidenses Franklin y Enterprise . [ cita requerida ]
Ataques innovadores
Las potencias del Eje implementaron algunos métodos poco convencionales. Los italianos utilizaron con éxito su método probado de hacer que los hombres rana lanzaran cargas explosivas a los barcos, logrando dañar gravemente al HMS Queen Elizabeth y, en menor medida, al HMS Valiant en las aguas poco profundas del puerto de Alejandría , dejando a Valiant fuera de combate hasta mediados de 1942 y la reina Isabel hasta mediados de 1943. Otros métodos italianos más o menos exitosos incluían torpedos tripulados y pequeños botes de asalto a motor , que estaban llenos de explosivos, apuntaban al objetivo, aceleraban a toda velocidad, mientras el piloto se catapultaba fuera de la embarcación veloz. [40]
Los alemanes desarrollaron una serie de armas de enfrentamiento, por ejemplo, la bomba guiada Fritz X , que obtuvo algunos de los primeros éxitos. El 9 de septiembre de 1943, los alemanes lograron hundir el acorazado italiano Roma y dañar gravemente su barco hermano, el Italia , mientras se dirigían a la rendición. El primero golpeó a Roma en medio del barco entre los soportes del cañón AA de 90 mm, perforando la cubierta y el costado, luego explotó, reduciendo a la mitad su velocidad; el otro golpeó sobre la cubierta entre la torreta # 2 y la torre de mando. Provocó una explosión que arrojó la torreta por la borda y afectó las calderas, iniciando un gran incendio que detonó los cargadores principales. Se perdieron 1.353 vidas; sólo 596 supervivientes, la mayoría con quemaduras graves, fueron rescatados. Entre los muertos se encontraba el Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales de Batalla de Italia, el almirante Carlo Bergamini . Una semana después, los alemanes lograron otro impacto en el acorazado británico HMS Warspite . La bomba penetró seis cubiertas antes de explotar contra el fondo del barco, haciéndole un gran agujero. El barco absorbió un total de 5.000 toneladas de agua, perdió vapor (y, por lo tanto, toda la energía, tanto para el propio barco como para todos sus sistemas) y tuvo que ser remolcado. Llegó a Malta pero estuvo fuera de acción durante los siguientes 12 meses. [41]
Los británicos desarrollaron aún más su capacidad para hundir acorazados en el puerto con minisubmarinos y bombas muy pesadas lanzadas por bombarderos estratégicos. El último acorazado alemán activo, el Tirpitz , estuvo al acecho hasta bien entrada la guerra en los fiordos noruegos protegidos por armas antisubmarinas y cañones antiaéreos en tierra. Fue gravemente dañada en septiembre de 1943 durante la Operación Source , un atrevido ataque encubierto de minisubmarinos británicos . Después de varios ataques aéreos, incluida la Operación Tungsteno , que se realizó con aviones de transporte, el Tirpitz finalmente fue hundido en el puerto por bombarderos pesados de la RAF que llevaban enormes bombas Tallboy . Durante esa acción, cuyo nombre en código es Operación Catecismo , dos de las bombas penetraron su armadura, una agujereando su costado de babor y la otra iniciando un fuego que finalmente detonó sus cargadores y voló su torreta César, provocando que volcara y matara a 1.000 de los 1.700 hombres a bordo. . [25] [38]
Ver también
- Lista de barcos de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de acorazados de la Segunda Guerra Mundial
Notas
- ↑ El ataque a Pearl Harbor fue un desarrollo radical de la estrategia japonesa que solo ocurrió en 1941. También es probable que el plan estadounidense para el Pacífico involucrara un rápido enfrentamiento con un acorazado. Evans y Peattie, p.471-7
- ↑ Los acorazados Conte di Cavour , Arizona , Utah , Oklahoma , Prince of Wales , Roma , Musashi , Tirpitz , Yamato , Schleswig-Holstein , Impero , Lemnos , Kilkis , Marat , Ise y Hyūga fueron puestos fuera de servicio o destruidos por vía aérea. ataque que incluyó bombas, torpedos lanzados desde el aire y misiles disparados desde aviones.
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