Benetton Formula Ltd. , comúnmente conocida simplemente como Benetton , fue un constructor de Fórmula Uno que participó de 1986 a 2001 . El equipo era propiedad de la familia Benetton, que dirigía una cadena mundial de tiendas de ropa del mismo nombre . En 2000, el equipo fue comprado por Renault, pero compitió como Benetton durante las temporadas 2000 y 2001. En 2002 , el equipo se convirtió en Renault . El equipo Benetton Formula estuvo presidido por Alessandro Benetton desde 1988 hasta 1998. [2]
El Grupo Benetton ingresó a la Fórmula Uno como empresa patrocinadora del constructor Tyrrell en 1983 , luego Alfa Romeo en 1984 y 1985 y finalmente Toleman en 1985. Toleman había luchado en 1985, se perdió las tres primeras carreras de la temporada y se vio obligado a inscribir solo en una. coche para las siguientes seis carreras, como resultado de una disputa con los proveedores de neumáticos. Teo Fabi había conseguido la pole position para Toleman en el Gran Premio de Alemania, sin embargo, el equipo no anotaría puntos durante la temporada, con una baja confiabilidad que hizo que un automóvil de Toleman viera la bandera a cuadros solo dos veces de un total de 20 entradas. Benetton Formula Ltd. se formó a finales de 1985 cuando el equipo Toleman se vendió a la familia Benetton .
Toleman ya había desarrollado el TG186, su chasis planificado para la temporada de 1986 . Este pasó a llamarse Benetton B186 después del cambio de propietario. La primera temporada de Benetton en la Fórmula Uno también vino con un cambio en el suministro de motores, con los motores Hart de Toleman siendo reemplazados por los de un gran fabricante de automóviles, el poderoso BMW M12 . Teo Fabi fue retenido como piloto y Piercarlo Ghinzani fue reemplazado por Gerhard Berger , quien se incorporó procedente de Arrows .
El B186 demostró su ritmo durante toda la temporada, con Berger asegurando el primer podio del equipo en Imola y una salida en primera fila en Bélgica . Fabi logró dos poles consecutivas en Austria e Italia , antes de que Berger lograra la primera victoria del equipo de Witney en México , casi medio minuto por delante de su competidor más cercano. A pesar del impresionante ritmo subyacente, el B186 sufrió una grave falta de fiabilidad. El equipo registró diecinueve retiradas, con ocho consecutivas para Fabi (incluso desde sus dos poles). Benetton terminó la temporada 6 en el campeonato con 19 puntos.
Berger dejó el equipo por Ferrari a finales de 1986 y fue reemplazado en Benetton por su ex compañero de equipo en los Arrows, Thierry Boutsen . BMW , que había suministrado tres equipos en 1986, redujo su operación para suministrar solo a Brabham en 1987 . Con el abandono del equipo Haas Lola a finales de 1986, Benetton pudo hacerse cargo de su suministro de fábrica de motores Ford turboalimentados . El B187 sufrió problemas con el motor al comienzo de la temporada, pero se volvió más consistente a mitad de temporada después de reducir el efecto del turbocompresor, logrando numerosos puestos 4 y 5, así como dos terceros lugares en Austria yAustralia . Benetton terminó la temporada quinto en el campeonato con 28 puntos.
Fabi fue eliminado para la temporada de 1988 a favor del piloto de Minardi , Alessandro Nannini , poniendo fin a la carrera de Fabi en la Fórmula Uno. El B188 se convirtió en el primer automóvil de aspiración natural del equipo, ya que Ford deseaba concentrar el desarrollo a la luz de la próxima prohibición de los motores turboalimentados. El B188 fue una vez más una mejora con respecto a su predecesor, sufrió casi la mitad del número de retiradas y reclamó siete podios, todos terceros. Boutsen había terminado tercero en Bélgica , sin embargo, ambos Benetton fueron descalificados de la carrera después de que la temporada había concluido por irregularidades en el combustible. El equipo terminó la temporada tercero en el campeonato con 39 puntos.