La Osa Mayor ( EE . UU ., Canadá ) o el Arado ( Reino Unido , Irlanda ) [1] [2] es un gran asterismo que consta de siete estrellas brillantes de la constelación Ursa Major ; [3] [4] [5] [6] seis de ellos son de segunda magnitud y uno, Megrez (δ), de tercera magnitud. Cuatro definen un "cuenco" o "cuerpo" y tres definen un "mango" o "cabeza". Se reconoce como una agrupación distinta en muchas culturas. La Estrella Polar ( Polaris ), la actual norteñala estrella polar y la punta del mango de la Osa Menor (Osito) se pueden ubicar extendiendo una línea imaginaria a través de las dos estrellas frontales del asterismo, Merak (β) y Dubhe (α). Esto lo hace útil en la navegación celeste .
La constelación de Ursa Major ( en latín : Osa Mayor) se ha visto como un oso , un carro o un cucharón . La tradición del "oso" es indoeuropea (aparece en griego, así como en la India védica ), [7] pero aparentemente el nombre "oso" tiene paralelos en las tradiciones siberiana o norteamericana. [8] [9] [10]
El nombre "Oso" es homérico y aparentemente originario de Grecia, mientras que la tradición "Carro" es mesopotámica. El Libro XVIII de la Ilíada de Homero lo menciona como "el Oso, que los hombres también llaman el Carro". [11] En latín , estas siete estrellas eran conocidas como los "Siete Bueyes" ( septentriones , de septem triōnēs ). [12] La mitología griega clásica identificaba a la "Osa" como la ninfa Calisto , transformada en osa por Hera , la celosa esposa de Zeus .
En Irlanda y el Reino Unido, este patrón se conocía tradicionalmente como el arado (en irlandés: An Camchéachta, el arado doblado). El símbolo del arado estrellado ha sido utilizado como símbolo político por los movimientos republicanos irlandeses y de izquierda . Los nombres anteriores incluyen Great Wain (es decir, vagón ), Arthur's Wain [13] o Butcher's Cleaver. Los términos Charles's Wain y Charles his Wain se derivan del aún más antiguo Carlswæn . [14] Una etimología popular sostiene que deriva de Carlomagno , pero el nombre es común a todas las lenguas germánicas y la referencia original era alchurls ' (es decir, el vagón de los hombres), en contraste con el vagón de las mujeres, (el Little Dipper ). [15] [16] Un antiguo " carro de Odín " puede haber precedido a estas designaciones nórdicas . [14]
En alemán , se le conoce como el "Gran Carro" ( Grosser Wagen ) y, con menos frecuencia, el "Gran Oso" ( Grosser Bär ). En Escandinavia , es conocido por variaciones del "Carro de Carlos" ( Karlavagnen , Karlsvogna o Karlsvognen ), pero también del "Oso Mayor" ( Stora Björn ). En holandés , su nombre oficial es el "Gran Oso" ( Grote Beer ), pero es conocido popularmente como el " Saucepan " ( Steelpannetje ). En italiano, se llama el "Gran Carro" ( Grande Carro ) o "Orsa Maggiore". ("Oso Mayor").
Los idiomas rumano y la mayoría de los eslavos también lo llaman el "Gran Carro". En húngaro , se le conoce comúnmente como "Carro de Göncöl" ( Göncölszekér ) o, con menos frecuencia, "Big Göncöl" ( Nagy Göncöl ) en honor a un táltos ( chamán ) en la mitología húngara que llevaba medicina que podía curar cualquier enfermedad. En finlandés , la figura se conoce como Otava con una etimología establecida en el significado arcaico de 'red de salmón', aunque otros usos de la palabra se refieren a 'oso' y 'rueda'. [17]Se afirma que la relación con el oso se debe a la semejanza del animal y al origen mítico del asterismo y no al revés. [18] [19]