Boeing B-17 Flying Fortress
El Boeing B-17 Flying Fortress es un bombardero pesado cuatrimotor desarrollado en la década de 1930 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). Compitiendo contra Douglas y Martin por un contrato para construir 200 bombarderos, la entrada de Boeing (prototipo Modelo 299 / XB-17) superó a ambos competidores y superó las especificaciones de rendimiento del Air Corps. Aunque Boeing perdió el contrato (con el Douglas B-18 Bolo ) porque el prototipo se estrelló, el Air Corps ordenó 13 B-17 más para una evaluación adicional. Desde su introducción en 1938, el B-17 Flying Fortress evolucionó a través de numerosos avances de diseño , [4] [5]convirtiéndose en el tercer bombardero más producido de todos los tiempos, detrás del Consolidated B-24 Liberator de cuatro motores y el Junkers Ju 88 bimotor de múltiples funciones .
El B-17 fue empleado principalmente por la USAAF en la campaña de bombardeo estratégico diurno de la Segunda Guerra Mundial contra objetivos industriales, militares y civiles alemanes. La Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con base en muchos aeródromos en el centro, este y sur de Inglaterra, y la Decimoquinta Fuerza Aérea , con base en Italia, complementaron el bombardeo nocturno del Comando de Bombarderos de la RAF en la Ofensiva Combinada de Bombarderos para ayudar a asegurar el aire. superioridad sobre las ciudades, fábricas y campos de batalla de Europa Occidental en preparación para la invasión de Francia en 1944. [6] El B-17 también participó en menor medida en la Guerra del Pacífico, a principios de la Segunda Guerra Mundial, donde realizó incursiones contra el transporte marítimo y los aeródromos japoneses. [7]
Desde su inicio antes de la guerra, la USAAC ( en junio de 1941, la USAAF ) promovió el avión como un arma estratégica; era un bombardero relativamente rápido, de alto vuelo y de largo alcance con armamento defensivo pesado a expensas de la carga de bombas. Desarrolló una reputación de dureza basada en historias y fotos de B-17 gravemente dañados que regresaban a la base de manera segura. El B-17 arrojó más bombas que cualquier otro avión estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. De aproximadamente 1,5 millones de toneladas de bombas lanzadas sobre la Alemania nazi y sus territorios ocupados por aviones estadounidenses, más de 640.000 toneladas (42,6%) se lanzaron desde B-17. [8] Además de su función como bombardero, el B-17 también se empleó como avión de transporte, antisubmarino, controlador de drones y avión de búsqueda y rescate.
A octubre de 2019, nueve aviones permanecen en condiciones de volar , aunque ninguno de ellos voló en combate. Docenas más están almacenadas o en exhibición estática. El más antiguo de ellos es una serie D que voló en combate en el Pacífico el primer día de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El 8 de agosto de 1934, USAAC presentó una propuesta para un bombardero multimotor para reemplazar al Martin B-10 . El Cuerpo Aéreo buscaba un bombardero capaz de reforzar las fuerzas aéreas en Hawai, Panamá y Alaska. [9] Los requisitos eran que transportara una "carga de bomba útil" a una altitud de 10000 pies (3000 m) durante 10 horas con una velocidad máxima de al menos 200 mph (320 km / h). [10]
También deseaban, pero no requerían, un alcance de 2.000 millas (3.200 km) y una velocidad de 250 mph (400 km / h). La competencia por el contrato del cuerpo aéreo se decidía mediante un "vuelo" entre el diseño de Boeing, el Douglas DB-1 , y el Martin Modelo 146 en Wilbur Wright Field en Dayton, Ohio .
Torreta encima del cristal de la nariz del modelo 299
Instalación de accesorios y ensamblajes en una sección del fuselaje de cola de un B-17 en la planta de
Douglas en Long Beach, California , octubre de 1942
B-17B en March Field , California, antes del ataque a Pearl Harbor , con vidriado de nariz enmarcado del estilo conservado a través del modelo B-17E
La nariz de un B-17G está siendo restaurada en el Museo de la Octava Fuerza Aérea Mighty
Blíster de pistola de posición de cintura del modelo 299, no adoptado para la producción
B-17F construidos por Boeing, con la nariz de bombardero de plexiglás de dos piezas de visión clara.
Detalle de la nariz del B-17G
SB-17G-95DL de posguerra (n. ° de serie
44-83722 ), asignado al segundo ERS como avión de búsqueda y rescate, junto a un Stinson L-5
Boeing B-17E Flying Fortress del 19o Grupo de Bombardeo USAAF, verano de 1942
B-17 Flying Fortresses del 398th Bombardment Group volando una misión de bombardeo a Neumünster , Alemania, el 13 de abril de 1945.
RAF Fortress I serie
AN529 , con góndola ventral de "bañera" estilo He 111H
Marcas y letras en las colas de B-17 durante la Segunda Guerra Mundial en Europa
Formación B-17F sobre Schweinfurt , Alemania,
17 de agosto de 1943
Bombardeo de radar Boeing B-17F a través de las nubes: Bremen , Alemania, el
13 de noviembre de 1943
B-17G del 384th Bomb Group en la carrera de bombas
B-17C AAF S / N
40-2074 en Hickam Field : Un incendio a bordo quemó la aeronave en dos poco después de aterrizar el
7 de diciembre de 1941. Un tripulante murió en un ataque de Zero.
[112] B-17E BO AAF S / N
41-9211 Tifón McGoon II del 11º BG / 98º BS, tomado en enero de 1943 en Nueva Caledonia: Las antenas montadas en el morro se utilizaron para el seguimiento de buques de superficie por radar.
Parte de un flujo de USAAF de más de 1,000 B-17
Modelo de entrenamiento alemán sobre cómo atacar a un "puercoespín volador" (
fliegendes Stachelschwein )
"Cajas de combate" de 12 B-17 durante misiones de bombardeo
Formación volando a través de un denso fuego antiaéreo sobre Merseburg , Alemania
B-17G
43-38172 del 8º AF 398º BG 601º BS que resultó dañado en una misión de bombardeo sobre Colonia , Alemania, el
15 de octubre de 1944; el bombardero murió.
[144] B-17G-15-BO
Wee Willie , 322d BS, 91st BG, después del ataque antiaéreo directo en su 128a misión.
[145] El B-17F-27-BO capturado en las marcas de la
Luftwaffe , el "Wulfe-Hound",
41-24585 de la
USAAF , del 360º BS / 303º BG, fue derribado el 12 de diciembre de 1942 cerca de Leeuwarden , Países Bajos , mientras realizaba una redada en Rouen , Francia . La primera Fortaleza Voladora que cayó intacta en manos alemanas, fue operada por Kampfgeschwader 200 desde marzo de 1944.
[147] Este Boeing B-17D de la USAAF capturado, con librea japonesa, fue trasladado a Japón para una evaluación técnica.
Drones BQ-17 Flying Fortress sobre Nuevo México, abril de 1946
SB-17G del 5. ° Escuadrón de Rescate de la USAF c. 1950
En el marco del proyecto
Cadillac II , se instaló un radar AN / APS-20 en el B-17G, lo que convirtió al PB-1W en uno de los primeros aviones de alerta temprana aerotransportados .
La Guardia Costera de EE. UU. PB-1G llevaba un bote salvavidas desechable.
Operadores militares del B-17
Operadores civiles del B-17
La capacidad del B-17 para repeler los ataques enemigos y aún así infligir un gran daño a la capacidad militar alemana y los centros de producción se muestra en esta caricatura.
El
All American, severamente dañado, continúa volando después de chocar con un caza Bf 109 atacante , y finalmente aterriza sin lesiones en la tripulación.
Maynard H. Smith recibe la Medalla de Honor del Secretario de Guerra Henry L. Stimson
Forrest L. Vosler recibe la medalla de honor del presidente Roosevelt
De izquierda a derecha, Nancy Love , piloto y Betty (Huyler) Gillies , copiloto, las primeras mujeres en volar el bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress para el WASP
[193] Proyección de 3 vistas de un B-17G, con detalles insertados que muestran la "cola de Cheyenne" y algunas diferencias importantes con otras variantes del B-17
B-17 modificado para pruebas del turbohélice XT-34 . Cuando concluyeron las pruebas, la aeronave volvió a su configuración original como " Liberty Belle ", pero se perdió en un incendio posterior al aterrizaje forzoso cerca de Oswego, Illinois , el 13 de junio de 2011.
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