Un bombardero es un avión militar de combate diseñado para atacar objetivos terrestres y navales arrojando armamento aire-tierra (como bombas ), lanzando torpedos o desplegando misiles de crucero lanzados desde el aire . El primer uso de bombas lanzadas desde un avión ocurrió en la guerra ítalo-turca , y los primeros despliegues importantes se produjeron en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial por parte de todas las principales fuerzas aéreas que causaron daños devastadores en ciudades, pueblos y áreas rurales. Los primeros bombarderos especialmente construidos fueron el italiano Caproni Ca 30 y el británico Bristol TB8., ambos de 1913. Algunos bombarderos estaban decorados con el arte de la nariz o marcas de victoria .
Hay dos clasificaciones principales de bombarderos: estratégicos y tácticos. El bombardeo estratégico lo realizan bombarderos pesados diseñados principalmente para misiones de bombardeo de largo alcance contra objetivos estratégicos para disminuir la capacidad del enemigo de hacer la guerra al limitar el acceso a los recursos mediante la paralización de la infraestructura o la reducción de la producción industrial. El bombardeo táctico tiene como objetivo contrarrestar la actividad militar enemiga y apoyar las operaciones ofensivas, y generalmente se asigna a aviones más pequeños que operan a distancias más cortas, generalmente cerca de las tropas en tierra o contra la navegación enemiga.
Durante la Segunda Guerra Mundial , con la potencia del motor como principal limitación, combinada con el deseo de precisión y otros factores operativos, los diseños de los bombarderos tendían a adaptarse a funciones específicas. Sin embargo, a principios de la Guerra Fría , los bombarderos eran el único medio de llevar armas nucleares a los objetivos enemigos y desempeñaban el papel de disuasión . Con la llegada de los misiles aire-aire guiados, los bombarderos necesitaban evitar la intercepción. El vuelo a gran velocidad y gran altitud se convirtió en un medio para evadir la detección y el ataque. Con el advenimiento de los misiles balísticos intercontinentales , el papel del bombardero pasó a un enfoque más táctico en funciones de apoyo aéreo cercano y un enfoque en la tecnología sigilosa para bombarderos estratégicos.
El bombardeo estratégico lo realizan bombarderos pesados diseñados principalmente para misiones de bombardeo de largo alcance contra objetivos estratégicos como bases de suministro, puentes, fábricas, astilleros y las propias ciudades, para disminuir la capacidad del enemigo de hacer la guerra al limitar el acceso a los recursos a través de infraestructuras paralizantes o reducción de la producción industrial. Los ejemplos actuales incluyen los bombarderos estratégicos con armas nucleares : B-2 Spirit , B-52 Stratofortress , Tupolev Tu-95 'Bear' , Tupolev Tu-22M 'Backfire' y Tupolev Tu-160 "Blackjack" ; ejemplos históricamente notables son: Gotha G.IV , Avro Lancaster, Heinkel He 111 , Junkers Ju 88 , Boeing B-17 Flying Fortress , Consolidated B-24 Liberator , Boeing B-29 Superfortress y Tupolev Tu-16 'Badger'.
El bombardeo táctico , destinado a contrarrestar la actividad militar enemiga y apoyar las operaciones ofensivas, normalmente se asigna a aeronaves más pequeñas que operan a distancias más cortas, normalmente cerca de las tropas en tierra o contra la navegación enemiga. Este rol lo ocupa la clase de bombarderos tácticos, que se cruza y se difumina con varias otras categorías de aviones: bombarderos ligeros , bombarderos medianos , bombarderos en picado , interdictores , cazabombarderos , aviones de ataque , aviones de combate polivalentes y otros.
El segundo teniente italiano Giulio Gavotti [1] llevó a cabo el primer uso de una bomba lanzada desde el aire (en realidad, cuatro granadas de mano fabricadas especialmente por el arsenal naval italiano) el 1 de noviembre de 1911 durante la guerra ítalo-turca en Libia , aunque su avión no fue diseñado para la tarea de bombardear, y sus ataques improvisados a las posiciones otomanas tuvieron poco impacto. Estas esferas de acero llenas de ácido pícrico fueron apodadas "bailarinas" por las cintas de tela que ondeaban. [2]