Santa Brígida de Kildare o Brígida de Irlanda ( irlandés : Naomh Bríd ; latín : Brigida ; c. 451 - 525) es uno de los santos patronos de Irlanda , junto con Patrick y Columba . La hagiografía irlandesa la convierte en una de las primeras monjas cristianas irlandesas , [3] abadesa y fundadora de varios monasterios de monjas, incluido el de Kildare en Irlanda, que era famoso y venerado. Su fiesta es el 1 de febrero, que originalmente era una fiesta pagana llamada Imbolc, marcando el comienzo de la primavera. Su fiesta es compartida por Dar Lugdach , quien según la tradición fue su estudiante, compañera cercana y la mujer que la sucedió.
La santa comparte su nombre con una diosa celta importante y hay muchas leyendas y costumbres populares asociadas con ella.
La santa tiene el mismo nombre que la diosa Brigid , derivado del protocelta * Brigantī "alto, exaltado" y, en última instancia, originario del protoindoeuropeo * bʰerǵʰ- . En irlandés antiguo , su nombre se deletreaba Brigit [4] y se pronunciaba[ˈBʲrʲiɣʲidʲ] . En irlandés moderno la llaman Bríd . [4] En galés se la llama Ffraid ( lenited a Fraid ), como en varios lugares se llama Llansanffraid , "iglesia de St. Brigit"). A veces se la conoce como "la María del Gael". [5]
Existe cierto debate sobre si Brigid era una persona real. Tiene el mismo nombre y muchos de los mismos atributos que la diosa celta Brigid , y hay muchos eventos sobrenaturales, leyendas y costumbres populares asociadas con ella. [6] Como la santa, Brigid la diosa en la mitología irlandesa se asocia con la poesía, la curación, la herrería, la protección y los animales domésticos (según Sanas Cormaic y Lebor Gabála Érenn ). Además, el día de la fiesta del santo cae en la fiesta tradicional gaélica de Imbolc . [7] : 60–61 Algunos eruditos sugieren que el santo es una cristianizaciónde la diosa; otros que ella era una persona real cuyos mitos adquirieron los atributos de la diosa. La historiadora del arte medieval Pamela Berger sostiene que los monjes cristianos "tomaron la figura antigua de la diosa madre e injertaron su nombre y funciones en su contraparte cristiana". [8] Dáithí Ó hÓgáin y otros sugieren que el santo había sido el principal druida en el templo de la diosa Brigid, y fue el responsable de convertirlo en un monasterio cristiano. Después de su muerte, el nombre y las características de la diosa se unieron al santo. [7] [9] [10] Mientras que Noel Kissane, autor del trabajo de referencia más completo sobre fuentes históricas, sostiene que ella fue una figura histórica. [11][12]
Entre los relatos más antiguos de la vida de Santa Brígida se encuentran dos himnos en irlandés antiguo, el primero de San Ultan de Ardbraccan (Ultán de Árd-mBreccáin, fallecido c. 657), Brigit Bé Bithmaith (Brígida siempre excelente mujer) también conocido como "Himno de Ultan", [13] y el segundo, también conocido como "Himno de Broccán", compuesto por San Broccán Clóen (fallecido c. 650) a pedido de Ultan quien fue su tutor. [14] Dos primeras vidas de Santa Brígida en prosa hiberno-latina, la Vita Sanctae Brigitae I y II, también fueron escritas en los siglos VII-VIII, la primera posiblemente escrita por San Aleran (muerto en 665) o Aileranus Sapiens, lector de Clonard, el segundo escrito porCogitosus , un monje de Kildare. [15] Una vida en prosa del viejo irlandés, Bethu Brigte , fue compuesta en el siglo IX. [16] Se compusieron varias Vidas del santo en latín e irlandés posteriores. La Vita III, en verso hexámetro, a veces se atribuye a San Coelan de Inishcaltra de los siglos VII-VIII, [17] pero parece más probable que haya sido escrita por San Donato , un monje irlandés que se convirtió en obispo de Fiesole en 824 . ; [18] en el prólogo de Donato, se hace referencia a las Vidas anteriores de San Ultan (ver antes su himno), San Aleran (ver "Vita I") y un Anónimo. [19]Un poema lírico latino de 34 hexámetros sobre Santa Brígida había sido compuesto previamente por el clérigo romano irlandés Colman c. 800.