La historia de Nueva Zelanda ( Aotearoa ) se remonta a entre 1320 y 1350 d. C., cuando comenzó el principal período de asentamiento, después de que los polinesios la descubrieran y la colonizaran, quienes desarrollaron una cultura maorí distinta . Al igual que otras culturas del Pacífico, la sociedad maorí se centró en los vínculos de parentesco y la conexión con la tierra pero, a diferencia de ellos, se adaptó a un ambiente templado y fresco en lugar de uno tropical cálido.
El primer explorador europeo conocido que visitó Nueva Zelanda fue el navegante holandés Abel Tasman el 13 de diciembre de 1642. [1] En 1643 cartografió la costa oeste de la Isla Norte, su expedición luego navegó de regreso a Batavia sin pisar suelo neozelandés. El explorador británico James Cook , que llegó a Nueva Zelanda en octubre de 1769 en el primero de sus tres viajes, fue el primer europeo en circunnavegar y cartografiar Nueva Zelanda. [2] Desde finales del siglo XVIII, el país fue visitado regularmente por exploradores y otros marineros, misioneros, comerciantes y aventureros.
En 1840 , los representantes del Reino Unido y varios jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi , que incorporó a Nueva Zelanda al Imperio Británico y otorgó a los maoríes los mismos derechos que los súbditos británicos. Las disputas sobre las diferentes traducciones del Tratado y el deseo de los colonos de adquirir tierras de los maoríes llevaron a las Guerras de Nueva Zelanda a partir de 1843. Hubo un extenso asentamiento británico durante el resto del siglo XIX y hasta principios del siglo siguiente. Los efectos de las enfermedades infecciosas europeas, [3] las guerras de Nueva Zelanda y la imposición de un sistema económico y legal europeo llevaron a que la mayor parte de la tierra de Nueva Zelanda pasara de los maoríes a los pākehā.propiedad (europea), y los maoríes se empobrecieron.
La colonia obtuvo un gobierno responsable en la década de 1850. Desde la década de 1890, el Parlamento de Nueva Zelanda promulgó una serie de iniciativas progresistas, incluido el sufragio femenino y las pensiones de vejez . Después de convertirse en un Dominio autónomo con el Imperio Británico en 1907, el país siguió siendo un miembro entusiasta del imperio, y más de 100 000 neozelandeses lucharon en la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Después de la guerra, Nueva Zelanda firmó el Tratado de Versalles (1919), se unió a la Sociedad de Naciones, y siguió una política exterior independiente, mientras que su defensa todavía estaba controlada por Gran Bretaña. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Nueva Zelanda contribuyó a la defensa de Gran Bretaña y la Guerra del Pacífico ; el país aportó unos 120.000 efectivos. A partir de la década de 1930 la economía estuvo muy regulada y se desarrolló un extenso estado de bienestar . A partir de la década de 1950, los maoríes comenzaron a mudarse a las ciudades en grandes cantidades y la cultura maorí experimentó un renacimiento . Esto condujo al desarrollo de un movimiento de protesta maorí que a su vez condujo a un mayor reconocimiento del Tratado de Waitangi a fines del siglo XX.
La economía del país sufrió las secuelas de la crisis energética mundial de 1973 , la pérdida del mayor mercado de exportación de Nueva Zelanda tras la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea y la inflación galopante. En 1984, se eligió el Cuarto Gobierno Laborista en medio de una crisis constitucional y económica . Las políticas intervencionistas del Tercer Gobierno Nacional fueron sustituidas por la " Rogernomics ", una apuesta por una economía de libre mercado . La política exterior después de 1984 se volvió más independiente, especialmente al impulsar una zona libre de armas nucleares.. En general, los gobiernos posteriores mantuvieron estas políticas, aunque moderaron un poco el espíritu de libre mercado.
Nueva Zelanda fue colonizada por primera vez por polinesios de la Polinesia Oriental . La evidencia genética y arqueológica sugiere que los humanos emigraron de Taiwán a través del sureste de Asia a Melanesia y luego irradiaron hacia el este hacia el Pacífico en pulsos y oleadas de descubrimiento que gradualmente colonizaron islas desde Samoa y Tonga hasta Hawai, las Marquesas, la Isla de Pascua, la Sociedad Islas y, finalmente, Nueva Zelanda. [4]