La proteína C reactiva ( PCR ) es una proteína pentamérica anular (en forma de anillo) que se encuentra en el plasma sanguíneo , cuyas concentraciones circulantes aumentan en respuesta a la inflamación . Es una proteína de fase aguda de origen hepático que los aumentos siguiente interleucina-6 secreción por macrófagos y células T . Su función fisiológica es unirse a la lisofosfatidilcolina expresada en la superficie de las células muertas o moribundas (y algunos tipos de bacterias) para activar el sistema del complemento a través de C1q . [5]
La PCR es sintetizada por el hígado [6] en respuesta a factores liberados por macrófagos y células grasas ( adipocitos ). [7] Es un miembro de la familia de proteínas de las pentraxinas . [6] No está relacionado con el péptido C (insulina) o la proteína C (coagulación sanguínea). La proteína C reactiva fue el primer receptor de reconocimiento de patrones (PRR) que se identificó. [8]
Descubierta por Tillett y Francis en 1930, [9] inicialmente se pensó que la PCR podría ser una secreción patógena, ya que estaba elevada en una variedad de enfermedades, incluido el cáncer . [6] El descubrimiento posterior de la síntesis hepática (hecha en el hígado) demostró que es una proteína nativa. [10] [11] [12] Inicialmente, la PCR se midió utilizando la reacción de quellung que dio un resultado positivo o negativo. En la actualidad, métodos más precisos utilizan la dispersión dinámica de la luz después de la reacción con anticuerpos específicos de CRP. [13]
La PCR se denominó así porque se identificó por primera vez como una sustancia en el suero de pacientes con inflamación aguda que reaccionaba con el polisacárido capsular ( polisacárido C) del neumococo . [14]
El gen CRP se encuentra en el cromosoma 1 (1q23.2 [15] ). Es un miembro de la familia de las pequeñas pentraxinas . El monómero tiene 224 aminoácidos [16] y una masa molecular de 25,106 Da . La proteína completa, compuesta por cinco monómeros, tiene una masa total de aproximadamente 120.000 Da . En suero, se ensambla en una estructura pentamérica estable con forma discoide. [ cita requerida ]
La CRP se une a la fosfocolina expresada en la superficie de las células muertas o moribundas y algunas bacterias . Esto activa el sistema del complemento , promoviendo la fagocitosis por macrófagos, que limpia las células necróticas y apoptóticas y las bacterias. [13]