El Cairo ( / ˈ k aɪ r oʊ / KY -roh ; árabe : القاهرة , romanizado : al-Qāhirah , pronunciado [ælqɑ(ː)ˈheɾɑ] ) es la capital de Egipto y la ciudad más grande del mundo árabe . El área metropolitana del Gran Cairo , con una población de 21,3 millones, [7] [8] [9] [10] es la mayor aglomeración urbana de África , la mayor del mundo árabe y de Oriente Medio ., y el sexto más grande del mundo por población . El Cairo está asociado con el antiguo Egipto , ya que en su área geográfica se encuentran el complejo de pirámides de Giza y las antiguas ciudades de Menfis y Heliópolis . Situada cerca del delta del Nilo , [11] [12] la ciudad se desarrolló primero como Fustat , un asentamiento fundado por conquistadores árabes en 640 junto a una antigua fortaleza existente . Bajo la dinastía fatimí , se fundó una nueva ciudad, al-Qāhirah , en las cercanías en 969. Más tarde reemplazó a Fustat como el principal centro urbano durante elPeríodos ayyubí y mameluco (siglos XII-XVI). [13] El Cairo ha sido durante mucho tiempo un centro de la vida política y cultural de la región, y se titula "la ciudad de los mil minaretes " por su preponderancia de la arquitectura islámica . El centro histórico de El Cairo recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1979. [14] El Cairo se considera una Ciudad del Mundo con una clasificación "Beta +" según GaWC . [15]
Hoy, El Cairo tiene la industria cinematográfica y musical árabe más grande y antigua , así como la segunda institución de educación superior más antigua del mundo, la Universidad Al-Azhar . Muchos medios, empresas y organizaciones internacionales tienen sedes regionales en la ciudad; la Liga Árabe ha tenido su sede en El Cairo durante la mayor parte de su existencia.
Con una población de más de 10 millones [16] repartidos en 453 km 2 (175 millas cuadradas), El Cairo es, con mucho, la ciudad más grande de Egipto. Otros 9,5 millones de habitantes viven en las proximidades de la ciudad. El Cairo, como muchas otras megaciudades , sufre altos niveles de contaminación y tráfico. El Metro de El Cairo es uno de los dos únicos sistemas de metro en África ( el otro está en Argel , Argelia ), y se encuentra entre los quince más concurridos del mundo, [17] con más de mil millones [18] de viajes anuales de pasajeros. La economía de El Cairo ocupó el primer lugar en el Medio Oriente en 2005, [19]y 43 a nivel mundial en el Índice de Ciudades Globales 2010 de Foreign Policy . [20]
Los egipcios a menudo se refieren a El Cairo como Maṣr ( IPA: [mɑsˤɾ] ; مَصر ), el nombre árabe egipcio del propio Egipto, lo que enfatiza la importancia de la ciudad para el país. [21] [22] Su nombre oficial al-Qāhirah ( القاهرة ) significa 'el Vencedor' o 'el Conquistador', supuestamente debido al hecho de que el planeta Marte , an-Najm al-Qāhir ( النجم القاهر , 'la Estrella Conquistadora' ), se levantaba en el momento de la fundación de la ciudad, [23] posiblemente también en referencia a la esperada llegada del califa fatimí Al-Mu'izzque llegó a El Cairo en 973 procedente de Mahdia , la antigua capital fatimí. [24] La ubicación de la antigua ciudad de Heliópolis es el suburbio de Ain Shams ( árabe : عين شمس , 'Ojo del Sol').