La víspera de Navidad es la noche o el día completo antes del día de Navidad , el festival que conmemora el nacimiento de Jesús . [4] El día de Navidad se celebra en todo el mundo , y la víspera de Navidad se observa ampliamente como un día festivo total o parcial en anticipación al día de Navidad. Juntos, ambos días se consideran una de las celebraciones de mayor importancia cultural en la cristiandad y la sociedad occidental .
Las celebraciones navideñas en las denominaciones del cristianismo occidental han comenzado hace mucho tiempo en la víspera de Navidad, debido en parte a que el día litúrgico cristiano comienza al atardecer, [5] una práctica heredada de la tradición judía [6] y basada en la historia de la creación en el Libro de Génesis : "Y fue la tarde y la mañana el primer día". [7] Muchas iglesias todavía hacen sonar las campanas de sus iglesias y celebran oraciones por la noche; por ejemplo, las iglesias luteranas nórdicas . [8] Dado que la tradición sostiene que Jesúsnació de noche (basado en Lucas 2: 6-8), la misa de medianoche se celebra en la víspera de Navidad, tradicionalmente a la medianoche, en conmemoración de su nacimiento. [9] La idea de que Jesús naciera de noche se refleja en el hecho de que la Nochebuena se conoce como Heilige Nacht (Noche santa) en alemán, Nochebuena (las buenas noches) en español y de manera similar en otras expresiones de la espiritualidad navideña, como como la canción "Silent Night, Holy Night" .
Muchas otras tradiciones y experiencias culturales también se asocian con la víspera de Navidad en todo el mundo, incluida la reunión de familiares y amigos, el canto de villancicos , la iluminación y el disfrute de las luces navideñas , los árboles y otras decoraciones, el envoltorio, el intercambio y apertura de obsequios y preparación general para el día de Navidad. También se dice a menudo que las figuras legendarias que llevan regalos de Navidad, como Papá Noel , Papá Noel , Christkind y San Nicolás , parten para su viaje anual para entregar regalos a los niños de todo el mundo en la víspera de Navidad, aunque hasta el protestanteintroducción de Christkind en la Europa del siglo XVI, [10] se decía que tales figuras entregaban regalos en la víspera de la fiesta de San Nicolás (6 de diciembre).
Los católicos romanos y los anglicanos de la alta iglesia celebran tradicionalmente la misa de medianoche , que comienza a la medianoche o en algún momento antes de la medianoche de la víspera de Navidad. Esta ceremonia, que se lleva a cabo en iglesias de todo el mundo, celebra el nacimiento de Cristo, que se cree que ocurrió de noche. La misa de medianoche es popular en Polonia ( pasterka ) y Lituania (piemenėlių mišios).
En los últimos años, algunas iglesias han programado su misa de "medianoche" a las 7 pm. [ cita requerida ] Esto se adapta mejor a los niños pequeños, cuyo canto coral se ha convertido en una característica popular en algunas tradiciones. En las áreas de habla hispana, la Misa de Medianoche a veces se conoce como Misa de Gallo o Missa do Galo en portugués ("Misa del Gallo"). En Filipinas , la costumbre se ha expandido al Simbang Gabi de nueve días , cuando los filipinos asisten a misas al amanecer (que tradicionalmente comienzan alrededor de las 04:00 a 05:00 PST ) desde el 16 de diciembre y continúan todos los días hasta la víspera de Navidad. En 2009 VaticanoLos funcionarios programaron la misa de medianoche para que comenzara a las 10 pm para que el Papa Benedicto XVI , de 82 años , no tuviera una noche demasiado tarde. [11]
Se puede erigir un belén en el interior o al aire libre, y se compone de figurillas que representan al niño Jesús descansando en un pesebre, María y José. [12] Otras figuras en la escena pueden incluir ángeles , pastores y varios animales. Las figuras pueden estar hechas de cualquier material, [13] y dispuestas en un establo o gruta. Los magos también pueden aparecer y, a veces, no se colocan en la escena hasta la semana siguiente a Navidad para dar cuenta de su tiempo de viaje a Belén. Si bien la mayoría de los belenes domésticos se guardan en Navidad o poco después, los belenes en las iglesias generalmente permanecen en exhibición hasta la fiesta del Bautismo del Señor . [13]