En terminología naval , un destructor es un buque de guerra rápido, maniobrable y de larga duración destinado a escoltar buques más grandes en una flota , convoy o grupo de batalla y defenderlos de poderosos atacantes de corto alcance. Fueron desarrollados originalmente en 1885 por Fernando Villaamil para la Armada española [1] [2] como una defensa contra los torpederos , y en el momento de la Guerra Ruso-Japonesa en 1904, estos "destructores de torpederos" (TBD) eran " torpederos grandes, rápidos y poderosamente armados diseñados para destruir otros torpederos". [3]Aunque el término "destructor" se había utilizado indistintamente con "TBD" y "destructor de botes torpederos" por las armadas desde 1892, el término "destructor de botes torpederos" se había abreviado generalmente a simplemente "destructor" por casi todas las armadas en la Primera Guerra Mundial. . [4]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , los destructores eran embarcaciones ligeras con poca resistencia para operaciones oceánicas desatendidas; por lo general, varios destructores y una sola licitación de destructor operaban juntos. Después de la guerra, la llegada de los misiles guiados permitió a los destructores asumir los roles de combatientes de superficie que antes ocupaban los acorazados y los cruceros. Esto resultó en destructores de misiles guiados más grandes y poderosos, más capaces de operar de manera independiente.
A principios del siglo XXI, los destructores son el estándar global para los barcos de combate de superficie , con solo dos naciones ( Estados Unidos y Rusia ) operando oficialmente los cruceros de clase más pesada , sin que queden acorazados ni verdaderos cruceros de batalla . [nota 1] Los destructores de misiles guiados modernos son equivalentes en tonelaje pero muy superiores en potencia de fuego a los cruceros de la era de la Segunda Guerra Mundial, y son capaces de transportar misiles de crucero con ojivas nucleares . Con 510 pies (160 m) de largo, un desplazamiento de 9200 toneladas y con armamento de más de 90 misiles, [5]los destructores de misiles guiados como la clase Arleigh Burke son en realidad más grandes y mejor armados que la mayoría de los barcos anteriores clasificados como cruceros de misiles guiados. El destructor chino Tipo 055 ha sido descrito como un crucero en algunos informes de la Marina de los EE. UU. debido a su tamaño y armamento. [6]
Algunas armadas de la OTAN , como la canadiense , la francesa , la española , la holandesa y la alemana , utilizan el término " fragata " para sus destructores, lo que genera cierta confusión.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los destructores crecieron en tamaño. Los destructores estadounidenses de la clase Allen M. Sumner tenían un desplazamiento de 2.200 toneladas, mientras que la clase Arleigh Burke tiene un desplazamiento de hasta 9.600 toneladas, creciendo así en tamaño casi un 340%.
El surgimiento y desarrollo del destructor estuvo relacionado con la invención del torpedo autopropulsado en la década de 1860. Una armada ahora tenía el potencial de destruir una flota de batalla enemiga superior usando lanchas de vapor para disparar torpedos. Se construyeron barcos rápidos y baratos armados con torpedos llamados barcos torpederos y se convirtieron en una amenaza para los grandes barcos capitales cerca de las costas enemigas. El primer buque de navegación marítima diseñado para lanzar el torpedo Whitehead autopropulsado fue el HMS Lightning de 33 toneladas en 1876. [7] Estaba armado con dos collares colgantes para lanzar estas armas, estos fueron reemplazados en 1879 por un solo tubo de torpedo .en el arco En la década de 1880, el tipo se había convertido en pequeños barcos de 50 a 100 toneladas, lo suficientemente rápidos como para evadir los piquetes enemigos.
