Una embolia es el alojamiento de un émbolo , un trozo de material que causa la obstrucción, dentro de un vaso sanguíneo . [1] El émbolo puede ser un coágulo de sangre ( trombo ), un glóbulo de grasa ( embolia grasa ), una burbuja de aire u otro gas ( embolia gaseosa ), líquido amniótico ( embolia de líquido amniótico ) o material extraño . Una embolia puede causar un bloqueo parcial o total del flujo sanguíneo en el vaso afectado. [2] Tal bloqueo (una oclusión vascular) puede afectar una parte del cuerpo distante del origen del émbolo. Una embolia en la que el émbolo es un trozo de trombo se llama tromboembolismo.
Una embolia suele ser un evento patológico, es decir, que acompaña a una enfermedad o lesión . A veces se crea intencionalmente por una razón terapéutica , como detener el sangrado o matar un tumor canceroso al detener su suministro de sangre. Tal terapia se llama embolización .
La embolia se puede clasificar según su entrada en la circulación, ya sea en las arterias o en las venas . Las embolias arteriales son las que se suceden y, si no se disuelven en el camino, se alojan en una parte más distal de la circulación sistémica . A veces, se aplican múltiples clasificaciones; por ejemplo, una embolia pulmonar también se clasifica como embolia arterial, [3] en el sentido de que el coágulo sigue a la arteria pulmonar transportando sangre desoxigenada fuera del corazón. Sin embargo, la embolia pulmonar generalmente se clasifica como una forma de embolia venosa, porque la embolia se forma en las venas, por ejemplo, la trombosis venosa profunda . [ cita requerida ]
La embolia arterial puede causar oclusión en cualquier parte del cuerpo. Es una de las principales causas de infarto (muerte del tejido por obstrucción del suministro de sangre). [4]
Un émbolo alojado en el cerebro desde el corazón o desde una arteria carótida probablemente sea la causa de un accidente cerebrovascular debido a la isquemia . [ cita requerida ]
Un émbolo arterial puede tener su origen en el corazón (a partir de un trombo en la aurícula izquierda , después de una fibrilación auricular o ser un émbolo séptico resultante de una endocarditis ). Los émbolos de origen cardíaco se encuentran con frecuencia en la práctica clínica. La formación de trombos dentro de la aurícula ocurre principalmente en pacientes con enfermedad de la válvula mitral , y especialmente en aquellos con estenosis (estrechamiento) de la válvula mitral , con fibrilación auricular (FA). En ausencia de FA, la regurgitación mitral pura tiene una baja incidencia de tromboembolismo. [ cita requerida ]
